Один из подельников бросился на нее, но она с неожиданной ловкостью перехватила его руку и выкрутила так, что было слышно хруст суставов. Не останавливаясь на этом, она с невероятной силой швырнула его в другого нападавшего, и оба мужчины повалились на лед, столкнувшись головами. Ярик, наблюдавший за этой сценой из тени, был потрясён и восхищён одновременно. Он никогда не видел, чтобы кто-то, а тем более хрупкая на вид девушка, мог так решительно и умело защитить себя.
Поглощённый увиденным, Ярослав сам не заметил, как вышел из своего укрытия, оказавшись на свету. Девушка тут же обратила на него внимание и, видимо, приняв за одного из нападавших, напряглась, готовая дать отпор и ему. Но Ярослав, испугавшись, быстро поднял руки и успел объяснить, что не имеет никакого отношения к этим людям. Он сказал, что просто хотел помочь, увидев её в опасности. Однако девушка, похоже, не особо поверила его словам. Она бросила холодный взгляд на него и, не утруждая себя дальнейшими разговорами, сказала ему, чтобы он шёл домой, а сама развернулась и быстро скрылась за углом.
Только когда она уже ушла, Ярослав заметил, что в пылу схватки девушка обронила свою шапку. Он хотел окликнуть её, но она уже перешла на бег и исчезла из виду. Парень, сам того не понимая почему, решил забрать шапочку с собой.
Перед тем как уйти, Ярослав ещё раз посмотрел на главаря банды, который всё ещё корчился на земле, пытаясь встать на ноги. Обычно он был спокойным и сдержанным, но тут его вдруг охватила волна решительности. Вспомнив слова отца о том, что настоящий мужчина должен вести себя достойно, он подошёл к лежащему и, зло пнув его в бок, рявкнул: «Будь мужчиной, а не скотом!» С этими словами Ярик повернулся и ушёл.
Через несколько дней Ярослав снова встретил ту самую девушку, совершенно неожиданно. Он пришёл на своё первое занятие в фитнес-клуб и, к своему удивлению, увидел её среди посетителей. Оказалось, что её зовут Лана, и она уже около полугода занималась спортом и единоборствами в этом же клубе. Всё встало на свои места — теперь Ярик понимал, как она сумела так легко расправиться с тремя нападавшими.
Когда он, робея, вернул ей ту самую шапку, которую она потеряла в тот вечер, Лана вовсе не проявила благодарности. Напротив, она встретила его хмурым взглядом и с явным раздражением спросила:
— Вы что, следите за мной?
Ярослав замялся, не зная, как ответить, но девушка не стала дожидаться объяснений. Она развернулась и пошла к беговой дорожке.
Ярослав решил, что не стоит её беспокоить и тем более создавать впечатление, что он действительно за ней следит. Чтобы не нервировать Лану, он выработал для себя своеобразную стратегию. Каждый раз, когда она начинала бегать на дорожке, он выбирал другое занятие — отжимался или работал на велотренажере. Если она бралась за гантели, Ярослав уходил на беговую дорожку. Так они и продолжали заниматься, каждый своим делом, но всегда оказываясь где-то рядом.
Ярик частенько украдкой наблюдал за Ланой во время занятий в фитнес-клубе. Его взгляд то и дело останавливался на ней, но как только она поворачивалась в его сторону, он мгновенно отводил глаза, стараясь не выдать своего интереса. Иногда казалось, что она случайно ловит его взгляд или просто чувствует его пристальное внимание. Постепенно между ними начал возникать невидимый мостик, и Лана стала воспринимать Ярослава как привычную часть своих занятий.