После его смерти в деревне уже всерьез поползли слухи о том, что Тонька-то колдунья. Только ленивый не говорил о том, что она приворожила и Кольку, и Витьку. Одного свела в могилу, и сведет другого. В сущности так и вышло. Когда Виктор вернулся из армии, он, по сути дела, занял место старшего брата на ферме. Дома у Тоньки. И в ее постели. Через год народила второго мальчика. Как уж они там выяснили с Витькой отношения, нам неизвестно. Однако, судя по тому, что жили они вместе и ребенок появился, Виктор простил Антонину. И за то, что не писала, и за то, что с братом была. За все. Только вот не зря в народе говорят, беда не приходит одна.
Витькиному сыну еще и года не исполнилось. На ферме сбежал бык. У него гон начался. Там коровы были в загуле. Сорвал кольцо из носа и снес ворота коровника. А как раз за ними и был Витька. Навоз убирал. Похоронили его рядом с братом. Вот так и стала Тоня вдовой двух братьев. А замужем ни за одним не была. Черная вдова, стали называть ее в деревне. И уж теперь-то наверняка все уверовали в том, что она колдунья. Дом Антонины обходили стороной. На ферме совсем дела пошли плохо. Никто не хотел покупать у ведьмы ни молоко, ни творог, ни масло. Коров пришлось задать на мясо комбинат за бесценок. Оптом. И закрыть родительскую ферму. Может быть так бы и заглохло все это. И растащили бы ферму по кирпичику, как во многих наших деревнях было.
Но видимо, Тонька все-таки родилась по счастливой звездой. Только ей всего-то и надо было не размениваться по мелочам, а дождаться своего счастья. Но разве кто из нас знает, когда счастье случится, а когда беда приключится? Вот не зря в народе говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло. Тонька, оставшись одна и без фермы, едва влачила жалкое существование. Деньги, вырученные от продажи коров, подходили к концу. И что делать? И как жить дальше? Она не представляла. Мысли роились в ее голове разные. И не все из них были хорошие. Иной раз смотрит на мальчишек и не знает, чем вечером кормить будет.
Был бы хоть Дед Матвей жив, может он бы подсказал, что делать. Как они в войну без еды выживали. Но Дед Матвей скончался еще когда в армии только Колька служил. Все, что оставалось делать Антонине, так это только ходить на могилу к двум братьям, да сидеть у них на лавочке. Разговоры разговаривать, будто они ее услышать могут. Вот как-то раз после кладбища возвращается Тонька домой, а у нее гости. Сначала Тоня и не поняла, как они в дом проникли. Она вроде дверь закрывала. Сидят за столом, по виду, да и по одежде Зеки.
Антонина только не поняла, бегло ли так, переодеться просто не во что. «Батюшки святы, Антонина, ну и вымахала же ты! А красавица-то стала, не узнать!» Рыпнулся в улыбке один из них. Привстал из-за стола и, раскинув руки для объятий, широко улыбался беззубым ртом. Только сейчас Антонина признала своего дядьку. Столько лет прошло с тех пор, как она видела его последний раз. Он исчез из ее жизни после аварии, в которой погибли родители Антонины. Значит, все-таки правосудие настигло его.
Антонина ведь не интересовалась его дальнейшей судьбой, у нее своих проблем хватало. Вполне себе возможно, что дядька попался и на чем-нибудь другом. В любом случае, появление его никак не радовало Антонину. Уходя по делам, она закрыла дверь, а ключик по привычке положила за притолоку. В деревне все так делают. Ну, или кладут под коврик у двери. Дядька об этом знал, вот так он и попал в дом, в котором жил раньше. «Ну не узнала, что ли, красавица?» – спросил он. «Узнала, что? А я уверен был, что ты красоткой вырастешь!» – сказал дядька и как-то странно подмигнул Антонине. «Что празднуем?» – спросила недовольна Антонина.
Она не приветствовала распития всяких там крепких напитков, а тем более у себя дома. Именно из-за этого погибли ее родители. «Вот дает скромняха! Твой день рождения и празднуем! Ты что, забыла? Сколько тебе уже? Восемнадцать-то стукнуло?» И дядька полез целоваться к Антонине. От смрадного запаха, исходящего от него, у нее ком подступил к горлу. Антонина и правда забыла, что у нее сегодня день рождения. Уж сколько лет она его не отмечала и никак не праздновала. А чем он отличался от других дней? День как день. И что с того, что она сегодня на свет появилась?