Последние 10 лет с тех пор, как он вернулся в родное село, Яков работал лесничим. Хоть и исполнилось мужчине 60 с небольшим, он был крепким, подвижным и здоровым. Сказывалась жизнь на свежем воздухе. Жил он в родительском доме, который достался ему по наследству от матери. Дом был крепким, кирпичным. Когда-то Яков сам помогал маме его построить, рядом со старой, уже развалившейся от времени избой.
Дал денег, нанял бригаду и сам контролировал весь процесс. Как раз он тогда был в долгосрочном отпуске. Зарплата по тем временам у Якова была очень приличная. Он был военным, и ему очень хотелось, чтобы мама пожила подольше в хорошем доме с удобствами. Но не суждено было. И трех лет она не прожила на новом месте. Поэтому Яков, когда оставил службу и ушел на пенсию, переехал жить в деревню. Одно было плохо, совсем у него не осталось родни.
Он доживал свой век самостоятельно. Яков Романович служил мичманом на одном из кораблей Северного флота. Жена давно от него ушла. Не нравилось супруге ждать мужа по полгода на берегу неласкового холодного моря. Суровый заполярный край она, уроженка Юга, так и не смогла полюбить. Однажды не выдержала и укатила к родителям в Ставропольский край, даже записки не оставив мужу на прощание. Мичман, узнав об этом, погоревал, а потом опять ушел в плавание.
Развелись они заочно, что называется. Не было у них ни общего имущества, ни детей. И Яков полностью без остатка посвятил свою дальнейшую жизнь служению Родине. Став пенсионером он понял, кожа ощутил, что тянет его в родные места, в Сибирь в Тайгу и решил уехать туда в тот самый дом, что когда-то построил для матери. А на самом деле, как оказалось, что для себя самого. За годы службы он так и не женился во второй раз и детей у него не было, но во всяком случае законных. И если может быть и были другие, то он о них ничего не знал. Яков вернулся в родную деревню, но сидеть без дела он никак не мог.
Родительский дом Мичман быстро привел в порядок. А тут как раз и работа подвернулась. Прежний лесничий умер, ему предложили занять его место. Он приступил к работе с большим старанием, подкрепленным морской закалкой. Жители быстро привыкли к новому соседу, называли его просто Романыч. Здоровье ему позволяло проходить в день большие расстояния, плюс он с детства был обучен, как правильно себя вести в тайге, стрелял метко, да и вообще мало чего боялся и был принципиальным человеком.
Несмотря на возраст, Яков нес свою службу по охране леса исправно, браконьеры его боялись. Многих ловил с незаконной добычей, кого-то штрафовал, а кого-то даже и посадил. Такой и нужен был на этой должности. Единственным и самым преданным другом лесника стал волк по кличке Север. Мужчина как-то раз нашел в лесу волчонка с покалеченной лапой. Долго Яков его выхаживал, а в глазах животного читалась тоска и бесконечная благодарность. Сжалился над ним старый вояка и оставил себе.