Она тебе точно одно даст, а там и прическу наведешь. Ну, надо же показать этим городским, что мы тут тоже ого-го. Клара засмеялась, но совет взяла на заметку.
А Нина еще долго стояла на крыльце, обсуждая возможные исходы ужина, пока Клара металась по двору, все еще сомневаясь, справится ли она. На следующий день Клара все-таки решилась на визит к председательской супруге, Алевтине Сергеевне. Заметив гостя на пороге, широко улыбнулась.
Алевтина всегда любила помочь, особенно если это касалось таких случаев. Ну, проходи, Кларочка. Что у тебя случилось? Али праздник какой? Алевтина, выручай.
Надо мне в ресторан к сватам ехать, дочку мою замуж берут. А наряда приличного у меня, только старенький сарафан и пальто, которому сто лет. Вот и думаю, может, у тебя что найдется, — проговорила Клара, опустив глаза, словно вины за собой не могла снять.
Хозяйка ахнула, но тут же засияла энтузиазмом. Так это же святое дело. Подожди, я сейчас тебе все подберу.
У меня платье одно чудное, как раз твоего размера. А туфли? Нет-нет, сапоги оставляй дома, я тебе каблучки дам. Ну и прическу сделаем.
Завтра приходи, волосы накрутим, макияж наведем. Ты у меня будешь как с обложки журнала, вот увидишь. Пусть эти городские ахнут.
Вечером, стоя перед зеркалом, Клара не узнавала себя. Глубокий зеленый цвет платья подчеркивал ее голубые глаза, а уложенные локоны делали ее моложе лет на десять. Даже Нина, всегда любившая поострить, искренне восхитилась, когда забежала взглянуть на подругу.
Кларочка, ты что? Ты же их всех там затмишь. Говорю как есть, ты будто артистка. Ну, главное, помни, держи осанку.
И улыбайся. А если что, покажи этим сватам, что у нас тут тоже не лаптями щи хлебают. Клара, конечно, нервничала.
До ужина оставалось два дня, и все ее мысли крутились только вокруг того, как она будет выглядеть в глазах сватов. И хотя Егор казался парнем душевным, его родители пугали Клару своим городским лоском, который в ее глазах выглядел непреодолимой стеной. Наконец, наступил вечер встречи.
Клара долго кружила вокруг большого зеркала, проверяя, все ли на месте. Она даже зашла к Нине, чтобы услышать напутственные слова. Соседка по-своему приободрила ее, запомни, Кларочка, ты там самая главная.
Никто, кроме тебя, не сделает так, чтобы Людка была счастлива. А раз так, то не надо их бояться. Пусть сами дрожат, что не оправдают твоих ожиданий.
Ресторан, куда привезли Клару, оказался роскошным. Зал был освещен хрустальными люстрами, на столах стояли бокалы, тонкие, словно из ледяной корки, а скатерти белели так, что у нее закружилась голова. Клара не успела насладиться этим видом, ее отвлекли люди за столом.
Но к ее удивлению, среди гостей, увлеченных что-то обсуждавших, она не увидела знакомых лиц. «Добрый вечер», — Клара неуверенно обратилась к мужчине, сидящему с краю. — Простите, это столик Фроловых? — Мне сказали, здесь должны быть Вадим Петрович и Алла Сергеевна.
Мужчина поднял на нее взгляд, полный легкого удивления, а затем улыбнулся. — Фроловы? — А, это вы, наверное, Клара Григорьевна. — Да, да, нас сюда пригласила Алла Сергеевна.
— Сказала, что вы будете хозяйкой вечера. — Все уже оплачено, так что присаживайтесь, не стесняйтесь. Клара опешила.
Она быстро провела рукой по кошельку в кармане, где лежала лишь пара сотен на обратный путь. — Какая оплата? Что за шутка такая? Мелькнула мысль. Но в ответ она только натянута улыбнулась, присела на краешек стула и попросила официанта принести стакан воды.
Тем временем гости громко смеялись и обсуждали гастрономические изыски ресторана, оставляя Клару совершенно вне разговора. Ее мысли путались, а сердце гулка билось в груди. — Это ошибка.
— Должно быть ошибка. А не просто перепутали время или место, успокаивала она себя. Но с каждым мгновением становилось все яснее, никакой ошибки не было.