И хотя сердце колотилось как бешеное, Клара все-таки позвонила дочери. «Мам, ну что ты так рано?» — послышался сонный голос Людмилы. «Люда, мне нужно с тобой поговорить».
И когда Клара рассказала о подлости, устроенной родителями Егора, в трубке наступила тишина. «Мам, это… это какой-то бред. Они никогда бы так не поступили».
«Но они поступили», — глухо сказала Клара. «Думаю, тебе стоит поговорить с Егором». Людмила долго молчала, а потом тихо ответила.
«Я поговорю». «Спасибо, что рассказала». Клара положила трубку, чувствуя, как сердце сжимается от тревоги.
Всю следующую неделю Клара старалась забыть о случившемся, погрузившись в привычные дела. Она топила печь, варила борщи, ухаживала за хозяйством, словно этим могла вытеснить из головы неприятные мысли. Но каждый раз, как только ей удавалось отвлечься, перед глазами снова всплывал вечер в ресторане, надменные лица незнакомцев, шок от унижения и… тот самый спасительный взгляд Сергея.
Ее раздумья прервал звонок телефона. Клара, сняв трубку, услышала голос Людмилы, на этот раз напряженный, как натянутая струна. «Мам, мы с Егором поговорили.
Он ничего не знал про этот ужин. Представляешь, его родители все устроили за его спиной. Он, конечно, извинился, но я до сих пор не могу поверить, что они способны на такую подлость».
Клара закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. «И что ты теперь думаешь делать, Люда? Ты же понимаешь, с такими людьми будет непросто». Людмила вздохнула, и в ее голосе проскользнуло сомнение.
«Мам, Егор говорит, что поговорит с ними, что разберется. Но знаешь, я боюсь. Они слишком разные с ним.
Мы слишком разные. А если они никогда не примут меня? Не примут нас?» Клара почувствовала, как ее сердце жалось. Ей хотелось дать дочери совет, но что она могла сказать? Она сама когда-то столкнулась с выбором, который изменил всю ее жизнь.
«Людочка, если ты любишь его, настоящая любовь способна преодолеть все. Но подумай, готова ли ты бороться за это счастье? Никто за тебя это решение не примет». Тем временем Сергей Павлович не мог выбросить из головы встречу с Кларой.
Он пытался уговорить себя, что все это – лишь случайное пересечение жизни, но мысли о ней все настойчивее возвращались. Он вспомнил ее в юности, жизнерадостную, полную надежд и мечтаний. А теперь перед ним была женщина, уставшая от трудностей, но сохранившая ту же теплоту в глазах.
Однажды вечером, разглядывая старую фотографию, где они оба стояли в музыкальной школе после концерта, Сергей решился. Он взял телефон и набрал номер, который ему удалось разузнать через общих знакомых. «Клара?» – это Сергей.
«Прости за внезапность, но я подумал, может ты позволишь мне приехать? Хочу поговорить с тобой». Клара застыла, держа трубку. Ее разум метался между страхом и робким желанием услышать его снова.
«Сергей», – она замялась, «я не уверена, что это хорошая идея». Клара, его голос был мягким, но настойчивым, «пожалуйста». «Это важно».
Она молча кивнула, хотя он не мог этого видеть. Внутри нее шла борьба, но что-то подсказывало, что эта встреча неизбежна. Сергей приехал в деревню в теплый осенний день, когда листья уже окрасились в золото, а воздух пахнул первым холодом.
Его машина остановилась у ворот Кларыного дома, и он сразу почувствовал, как к горлу подступает волнение. Клара встретила его на крыльце, прижав руки к груди, словно пытаясь скрыть сердцебиение. Она была в своем привычном платье и платке, но в ее взгляде было что-то новое, смесь робости и решимости.
«Ты действительно приехал», – тихо сказала она, словно боясь поверить в реальность происходящего. «Я обещал», – просто ответил он. Они сели за стол на кухне, где Клара заварила чай.
Сергей, рассматривая уютный, но скромный интерьер, почувствовал, как в его груди шевельнулось что-то похожее на боль. Ему стало жаль, что жизнь забросила ее так далеко от ее мечтаний. «Клара, я не просто так здесь», – начал он, положив руку на ее ладонь.
«Ты была права, когда сказала, что у нас мало общего. Мы живем разными жизнями, но я не могу игнорировать то, что чувствую. Скажи мне, ты когда-нибудь думала, что у нас могло бы быть будущее?» Она отвела взгляд, но Сергей видел, как в ее глазах блестит слеза.
«Сергей, я не знаю. У меня есть дочка. У нее своя жизнь.
Я привыкла быть здесь, в этой деревне, среди своих забот. Твои слова кажутся мне красивой сказкой. Но разве я могу жить в сказке? Почему нет?» Он наклонился ближе, его голос стал мягче.
«Ты заслуживаешь сказку, Клара. Даже если она начнется не в юности, а сейчас». Ее губы дрогнули, и она прошептала, «Мне страшно».
«Мне тоже», – честно ответил он. «Но, может, мы попробуем вместе?» Клара молчала, но ее рука не отнялась от его. Впервые за долгие годы она почувствовала, как внутри разгорается надежда.
Пока Клара размышляла о том, что делать дальше, ее дочь Людмила и Егор столкнулись с еще одной проблемой. Родители Егора, узнав, что их план сорвался, решили сделать следующий ход – потребовать от сына пересмотреть свои намерения. Алла Сергеевна, встретив сына в кабинете, холодно заметила.
«Мы дали тебе все, Егор. Образование, возможности, связи. А ты собираешься променять все это на девушку из деревни? Ты действительно хочешь разрушить свою жизнь?» Егор, жав кулаки, ответил, «Мама, хватит.
Это моя жизнь, и я буду строить ее так, как считаю нужным. Люда – та, кого я люблю, и если вы не можете это принять, что же? Значит, я сделаю это без вас». Алла Сергеевна отпрянула, словно от пощечины.
Ее лицо побледнело, но в глазах вспыхнул ледяной огонь. «Егор, ты неблагодарный мальчишка», – прошипела она. «Мы годами выстраивали твое будущее, а ты собираешься уничтожить все ради какой-то провинциалки.
Неужели ты настолько глуп?» Вместо ответа Егор поднялся, опираясь на стол, чтобы не выплеснуть накопившийся гнев. «Мама», – его голос прозвучал неожиданно спокойно, «ты действительно думаешь, что можешь управлять моей жизнью? Я больше не ребенок, и если ты не готова поддержать мой выбор, значит, я буду жить без твоей поддержки. Ты хочешь отказаться от семьи ради нее?» Алла вскочила на ноги.
«Ты хоть понимаешь, что делаешь? Мы станем посмешищем среди наших друзей. Если ваши друзья судят людей только по статусу, это их проблема, а не моя». Егор повернулся и вышел из комнаты, оставив мать в состоянии абсолютной ярости.
Она не привыкла к такому сопротивлению. За ее спиной зашел в кабинет муж, Вадим Петрович, которому предстояло выдержать накал эмоций жены. «Ты видел это?» Алла всплеснула руками.
«Наш сын готов бросить нас ради какой-то нищенки». Вадим поморщился, но попытался сохранить нейтральный тон. «Аллочка, может, не стоит усугублять? Если он ее любит, лучше поддержать».