Однажды в субботу утром Марина позвонила Алене и сообщила, что у нее есть хорошие новости. Есть два неплохих варианта. Одна квартира совсем близко к твоей школе.
Планировка отличная, но состояние так себе. Требуется ремонт, но зато и цена приемлемая. Вторая квартира дороже и подальше от твоей работы.
Но там почти ничего делать не нужно. Ремонт отличный. Заезжай и живи.
Но, правда, десятый этаж. Знаю, что ты хотела бы пониже, но посмотреть стоит. Сможешь сегодня? Конечно, — обрадовалась Алена.
У меня сегодня выходной, так что я абсолютно свободна. Отлично. Тогда я за тобой заеду около двенадцати.
Будь готова. Договорились. Жду.
Женщина посмотрела обе квартиры и Алена сказала, что подумает. Варианты, правда, были неплохими, хотя и не устраивали Алену полностью. Думай.
Это твое право. Согласилась с ней Марина. Если что-то не устраивает, то лучше отказаться.
Тем более, что тебе несрочно нужна квартира. Да, мне очень хорошо у родителей. Я иногда снова чувствую себя маленькой девочкой, о которой заботится мама.
Утром собираюсь на работу, а мама оладушек напекла или сырников. И я порой чувствую себя не учительницей, а ученицей. Это здорово, когда есть любящие родители.
Улыбнулась Марина и Алена уловила в ее голосе и взгляде нотки грусти. Но расспрашивать ни о чем не стала. Не настолько они близки, чтобы задавать такие вопросы.
Если Марина захочет с ней поделиться, она это сделает. А лезть в душу Алена не привыкла. — Знаешь, я что-то такая голодная, — сказала Марина, когда они с Аленой сели в машину, посмотрев вторую квартиру.
Я на завтрак только чашку кофе выпила с пряником. Не могу рано утром наедаться. Зато к обеду всегда голодна, как волчица.
Тут недалеко есть одно неплохое кафе. Там вкусно и недорого кормят. Составишь мне компанию? — С удовольствием.
Я тоже еще не обедала сегодня. Через несколько минут Марина припарковала машину возле небольшого здания кафе. Молодые женщины сели за столик и сделали заказ.
Официант предупредил, что придется подождать минут двадцать. И приятельницы решили скоротать время за разговорами. Марина в разговоре упомянула свою дальнюю родственницу, которая не так давно развелась с мужем и осталась практически без всего.
Как уж это у него получилось, не представляю, — развела руками Марина. Хотя неудивительно, у него такие связи. Но и квартира, купленная в браке, осталась ему, а ей ничего и все сбережения.
Теперь Катя живет у родителей в двушке, где кроме них еще ее младший брат с женой и ребенком. Она на кухне спит, на раскладушке. Ужас! Обратилась ко мне, чтобы я помогла ей недорого снять комнату в коммуналке или у какой-нибудь бабушки.
На большее денег не хватает. Какие все-таки подлецы встречаются! А ведь развелись они потому, что он встретил другую женщину. А Катю вышвырнул из своей жизни как ненужную вещь.
Правда, ужас! — согласилась Алена, и немного подумав. Получается, что мне еще повезло. Я хоть и тоже пока живу с родителями, но в отдельной комнате, и у меня есть деньги на покупку квартиры.
Нашу общую с мужем квартиру удалось продать за очень хорошую сумму. Все правильно. Совместно нажитое имущество должно делиться поровну в случае развода.
Мой бывший муж Аркадий хотел оставить мне нашу квартиру полностью. Правда, я думала, что таких мужчин не существует. Зато его мама была с этим категорически несогласна.
А я решила, что ничего мне от него не нужно. А из-за чего вы развелись, если не секрет? Не секрет. По той же причине, что и твоя родственница.
Он мне изменял почти год. Я узнала об этом случайно, услышав его телефонный разговор. И мы решили расстаться.
Он не просил простить его и сохранить семью? Нет, да я бы и не согласилась. Он в разговоре со своей любовницей назвал меня чемоданом без ручки, который тяжело тащить и жалко бросить. Ну, дела.
Вот же гад, покачала головой Марина. Знаешь, я, когда слышу такие истории, радуюсь, что не замужем. И даже не хочется.
Да уж. Я вот тоже теперь думаю, что лучше бы была до сих пор одна, чем пережить все это, сказала Алена, снова вспоминая своего нерожденного ребенка. Если бы не Аркадий, она бы не совершила этой чудовищной ошибки, искалечившей ее здоровье, да и жизнь тоже.
Раньше она винила в случившемся в первую очередь себя, а теперь, после развода, злилась и на Аркадия. Она-то думала, что они проживут вместе долгую жизнь, пусть и без детей, но все равно будут счастливы. А вышло так, что она осталась одна, и детей у нее не будет, даже если она снова выйдет замуж.
А у Аркадия теперь есть молодая жена, которая родит ему ребенка, и он все-таки обретет счастье и отцовство. Алена не была по натуре независливой, незлопамятной, но в последнее время все чаще думала о том, как же несправедливо бывает жизнь. Официант принес заказ, и женщины приступили к еде.
И вдруг Алена услышала знакомые голоса. Обернувшись, она увидела, что за соседний столик садятся две женщины, в которых она узнала Анну Леонидовну, свою бывшую свекровь, и Анжелу, младшую сестру Аркадия. Алена отвернулась, в надежде, что они не узнают ее со спины.
Но было поздно. Через несколько секунд мать Аркадия уже стояла рядом со столиком, за которым обедали Алена и Марина. — Здравствуй, Аленушка, — широко улыбнулась Анна Леонидовна.
— Вот уж не ожидала тебя тут увидеть. А мы с Анжелой по магазинам гуляли. Тут неподалеку новый торговый центр открылся, и решили зайти перекусить.
— Ты отлично выглядишь, Аленушка. У тебя все хорошо. Квартиру купила? Меньше всего Алене хотелось разговаривать с бывшей свекровью и отвечать на ее вопросы.
Но, будучи воспитанным человеком, она ответила. — У меня все замечательно, — Анна Леонидовна. — Квартиру пока присматриваю.
— Ничего. Найдешь. Были бы деньги.
Аркаша купил отличную двушку. Как хорошо, Аленушка, что ты прислушалась ко мне. И вы продали квартиру, поровну разделив деньги.
Хотя куплена квартира была на деньги Аркаши, он всегда был единственным добытчиком в доме. Ну, да ладно. Закон есть закон.
Спасибо тебе, моя дорогая. Кстати, у нас радость. Ладушка ждет ребенка.
Аркаша счастлив. — Ой, прости, Аленушка, я что-то не то говорю. Тебе, наверное, неприятно.
Как же хотелось воспитанной и выдержанной Алене в этот момент швырнуть в бывшую свекровь тарелку с супом или вылить ей на голову компот. Ну, почему? Почему эта семья не оставит ее в покое? Вот нужно было ей сегодня оказаться именно в этом кафе и встретиться тут с матерью и сестрой Аркадия. Для чего жизнь снова сталкивает ее с людьми, о которых не хочется вспоминать? Марина, ставшая невольной наблюдательницей разговора Алены с Анной Леонидовной, быстро догадалась, кем эта женщина приходится ее клиентке и приятельнице, по лицу которой было заметно, как неприятна ей эта встреча.
Женщина, простите, я вас где-то видела. Марина решила отвлечь внимание Анны на себя. Меня? И где же, удивилась пожилая женщина.
Ваше лицо мне совсем не знакомо. Да нет, это точно были вы. У меня отличная память на лица.
На прошлой неделе в поликлинике вы записывались. Вы записывались на прием к психиатру. Точно.
Вы еще так громко жаловались на то, что подозреваете у себя раздвоение личности и маниакальный депрессивный психоз. Да что? Что вы себе позволяете? Закричала Анна Леонидовна, и ее лицо стало пунцового цвета. Не была я ни в какой поликлинике, тем более у психиатра.
Что вы несете? Вот теперь точно вижу, что это вы, невозмутимо ответила Марина. Вы так же кричали на всю поликлинику. Анжела, мать Аркадия, метнулась к столику, где сидела дочь.
Немедленно уходим отсюда. Здесь какая-то чокнутая, непонятно, что несет про меня. Видимо, и подруги у Алены такие же дуры, как она сама, как Аркаша вообще жил с ней.
Когда мать и дочь быстро набросив шубы, покинули кафе, Марина и Алена рассмеялись. Ну ты даешь, сказала Алена. Я не ожидала.
Не могла я сидеть и смотреть, как твоя бывшая свекровь говорит тебе гадости, да еще с такой мерзкой улыбочкой на лице. Хотелось как-то поставить ее на место, чтобы в следующий раз неповадно было. Извини, если палку перегнула.
Что ты, я благодарна тебе. Сама бы и не решилась даже просто что-то резкое сказать. А ты ее так уделала.
Честно, давно так не смеялась. А ведь на самом деле ты не так уж и не права. Я про раздвоение личности.
Да? Интересно. Почему? А потому что как только свекровь узнала, что мы с ее сыном разводимся, она показала свое истинное лицо. Столько лет казалась мне приятнейшей женщиной.
Хорошо притворялась или просто не хотела портить с тобой отношения, пока ты была женой ее сына. Ох, мне кажется, что я никогда не избавлюсь от этой семьи, вздохнула Алена. Так хочется забыть о существовании Аркадия, его лады, бывшей свекрови.
И вроде город у нас не маленький, а все равно столкнулись. Мир тесен, как говорится, но я думаю, что в следующий раз при встрече свекровь сделает вид, что не знает тебя. Очень на это надеюсь.
Женщины доели свой обед, после чего Марина отвезла Алену домой и поехала по своим делам. У нее сегодня еще были запланированы встречи с клиентами, а Алена весь оставшийся день с улыбкой вспоминала бегство оскорбленной Анны Леонидовны. Прошла зима, а Алена так и не обзавелась своим жильем.
Еще и здоровье отца снова ухудшилось. Ему опять потребовались дорогостоящие лекарства, и Алена потратила на это часть своих сбережений, понимая, что у родителей пенсионеров таких денег нет. Она очень любила отца и хотела, чтобы он поправился.
Иногда ее посещали мысли отложить, покупку квартиры до лучших времен. Она единственная дочь у родителей, а им сейчас очень нужна ее помощь. Если купить квартиру и переехать, то придется жить на два дома, а это будет тяжеловато, если учесть, что у Алены есть работа, которая хоть и любимая, но отнимает немало сил и времени.
Может быть, поэтому Алена отметала все варианты, предлагаемые ей Мариной. Среди них попадались вполне подходящие квартиры, но каждый раз Алене что-то не нравилось. Ей уже было неудобно перед Мариной, которая очень старалась решить ее же личный вопрос.
«Может быть, ты просто не хочешь пока жить одна?» спросила однажды Марина, когда Алена отвергла очередную вполне симпатичную и подходящую по цене однушку. «Не знаю», задумалась Алена. «Мне хорошо у родителей, и помощь моя сейчас очень нужна.
И знаешь, пожалуй, ты права. Я боюсь почувствовать себя одинокой. Я ведь никогда не жила одна.
Сразу из дома родителей переехала на квартиру, которую снял Аркадий, как только мы поженились. Потом мы купили свою квартиру, где жили вдвоем, и мне даже немного страшно жить одной, и непривычно». «Можно завести кота?» улыбнулась Марина.
«Уже будешь не одна. А если честно, то тебе ведь не обязательно сразу переезжать в свою квартиру, если пока тебе лучше у родителей. Ты можешь купить квартиру и сдавать ее, например.
Я тебе в этом помогу. Будет дополнительный доход, тем более что папа у тебя болеет и нужны деньги на лекарства. А когда будешь готова жить одна, переедешь к себе.
Почему-то я об этом и не подумала. А надо подумать. Время сейчас такое, сама знаешь, нестабильное.
Цены растут, все дорожает. Боюсь, что случится скачок цен на недвижимость, и ты ничего приличного уже не сможешь купить. Сталкивалась я с этим в своей практике.
Сейчас ты еще можешь купить достойное жилье за ту сумму, которая располагаешь. А что будет потом, неизвестно. Спасибо, Марина.
Наверное, ты права. Нужно наконец-то определиться и купить квартиру. Родители меня не гонят, но все равно важно иметь свое жилье.
Вот и я о том же. Рано или поздно тебе захочется своего уютного гнездышка. Давай уже, решайся на покупку.
У меня для тебя есть еще пара неплохих вариантов. Сегодня уже не успеем съездить, но на днях нужно будет глянуть. Хорошо, согласилась Алена.
Со следующей недели весенние каникулы начинаются, так что буду посвободнее. Вернувшись домой, Алена рассказала маме о своем разговоре с Мариной и о том, что решила в ближайшее время остановиться на каком-нибудь подходящем варианте и приобрести жилье. Но если вы с папой не против, я бы хотела пока пожить у вас.
А квартиру сдам. Марина поможет найти порядочных квартиросъемщиков. Аленушка, как же мы можем быть против, ответила Наталья Андреевна.
Мы с папой только рады тому, что ты с нами. Живи сколько хочешь. Просто ты молодая.
Тебе бы личную жизнь устраивать. Ой, мама, отмахнулась Алена. По горло я сыта личной жизнью.
Аркадий всякое желание отбил снова вступать с кем-то в отношения. Даже думать об этом не хочу. Не говори так, моя девочка.
Если Аркадий оказался не очень порядочным человеком, это не значит, что все мужчины такие. Посмотри на нас с отцом. Мы любим друг друга не меньше, чем 40 лет назад, когда только поженились.
Даже больше. Потому что настоящая любовь как раз и приходит со временем. Когда проходит влюбленность и страсть.
Я уверена, что и ты еще встретишь достойного мужчину. Не ставь на себе крест. Не всем везет так, как вам с папой, мама.
Вы нашли друг друга в этом океане жизни. И это замечательно. К тому же ты знаешь, что я не могу иметь детей.
А это тоже препятствие для создания семьи. Так что, может, лучше для меня быть одной? Не хочу снова переживать предательство. Я понимаю твои страхи, но все может измениться, если ты встретишь хорошего человека.
Алена, я никогда у тебя об этом не спрашивала, а сейчас хочу спросить. Можно? Конечно, мама. А вы с Аркадием никогда не думали о том, чтобы усыновить малыша? У меня были такие мысли.
Вздохнула Алена. Но когда я поделилась ими с мужем, он ответил категорическим отказом. Сказал, что смирился с тем, что у нас не будет своих детей.
А полюбить приемного чужого по крови он не сможет. Больше я к этой теме не возвращалась. Всегда утешалась тем, что у меня есть мои ученики.
Старалась дарить им всю свою нерастраченную материнскую любовь. А дети отвечают мне взаимностью. Я понимаю, что это другое.
Другая любовь. Но хотя бы так. Аленушка.
Наталья Андреевна обняла дочь. Как же сильно я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. Я счастлива, мама.
У меня есть вы с папой и моя работа. Разве этого мало для счастья? Эх, доченька, меня ты можешь обмануть, но себя-то не обманывай. Думаешь, я твои грустные глаза не вижу? Наталья Андреевна гладила дочь по волосам и думала о том, что не обмануло ее материнское сердце, когда Алена встретила Аркадия и засобиралась за него замуж.
Этот самоуверенный красавец тогда совсем не понравился потенциальной теще. Что-то было в нем отталкивающее и недоброе предчувствие не давало покоя. Наталья Андреевна пыталась убедить Алену не торопиться со свадьбой, ведь молоденькая совсем.
К чему эта спешка? Учебу бы сначала завершила, но влюбленная дочь и слышать ничего не хотела. А в итоге нехорошее предчувствие не обмануло материнское сердце. Не принес этот человек счастье ее дочери.
Из-за него она лишилась возможности иметь детей. И он променял ее на другую спустя 14 с лишним лет совместной жизни. А еще в памяти всплыл неприятный случай, связанный с Анной Леонидовной.
Когда Алена чудом выжила после неудачного прерывания беременности и стало известно, что она не сможет больше иметь детей, сватья пришла к Наталье Андреевне для серьезного, как она сама тогда сказала разговора. «Наташа, мне кажется, что у моего сына нет будущего с твоей дочерью. Мы с тобой должны сделать все, чтобы они расстались».
«Что значит нет будущего, если они уже муж и жена?» удивилась Наталья. «И почему им нужно расстаться? Почему до их свадьбы ты об этом не говорила? Наташа, да брось ты, ведь все прекрасно понимаешь. Твоя дочь решила избавиться от ребенка и теперь навсегда останется бездетной.
Зачем моему сыну такая обуза? Этот чемодан без ручки». «Что ты несешь, Аня?» возмутилась мама Алены. «Это было их совместное решение.
Твой сын настаивал на том, что с детьми нужно подождать. Помнится, ты и сама говорила им, чтобы прожили лет пять без детей, чтобы Аркадий спокойно строил карьеру и не смей называть мою дочь обузой». «Вот только не нужно на моего сына вину спихивать», сверкала глазами Анна Леонидовна.
«Решение всегда остается за женщиной». «Аркаша разве ее силком на аборт тащил?» «Нет, он просто высказал свое мнение». «Но случилось то, что случилось, и теперь твоя дочь не сможет подарить мне внуков, а своему мужу детей.
Зачем Аркадию такая жена? А почему ты мне все это говоришь? Сыну своему выговаривай». «А я говорила». «Но она слушать не хочет».
«Люблю», — говорит Алену. «И буду с ней, несмотря ни на что». Виноватым себя чувствует.
«А ко мне ты зачем пришла? Я должна с твоим сыном поговорить?» «Нет. Я хочу, чтобы ты убедила Алену расстаться с Аркашей. Не будет им счастья, поверь мне.
Очень скоро Аркаша начнет тяготиться такой женой, и Алена не будет с ним счастлива». «Не ожидала я от тебя такого, Аня», Наталья Андреевна не верила своим ушам. «Откуда столько злобы и цинизма в этой женщине?» На свадьбе она обнимала Алену и говорила, что счастлива принять в семью еще одну дочь.
И вот теперь говорит такие ужасные вещи. И ведь знает, что бьет по самому больному человека, чуть ли не лишившегося единственной дочери. Наталье хотелось поскорее закончить этот неприятный разговор и выпроводить сватью за дверь.
Поэтому она сказала, «Нет, Аня, я не стану вмешиваться в дела наших детей. Это их жизнь, их семья, и не нам решать, что для них лучше. Сами разберутся, и ты не лезь».
Анна Леонидовна сказала напоследок еще что-то едкое и ушла, демонстративно хлопнув дверью. А Наталья Андреевна тогда разрыдалась. Ей было до глубины души жаль свою единственную дочь, на долю которой выпало такое испытание.
Если бы только Наталья знала, что Алена беременна и решила избавиться от ребенка, она бы сделала все, чтобы этого не произошло. Но дочь с ней не поделилась, и мать узнала обо всем уже слишком поздно. Разумеется, с того дня отношения между сватьями стали, мягко сказано, прохладными.
Им, конечно, приходилось встречаться, когда дети приглашали ее в гости на свои дни рождения или какие-то праздники. И Анна Леонидовна вела себя так, словно и не было этого неприятного разговора, и ее попыток разрушить брак своего сына. Она улыбалась Наталье, делала комплименты, хвалила Алену за вкусную еду и идеальный порядок в квартире.
Говорила, что ее сыну очень повезло с женой. Наталье Андреевне оставалось только терпеть это двуличие и против воли поддерживать вежливую беседу со свекровью своей дочери. Никогда у нее не было мыслей рассказать Алене о том разговоре.
И сейчас, когда брак с Аркадием распался, она тоже не расскажет. Зачем причинять дочке дополнительную боль? Алена проснулась в холодном поту и села на кровати. Давно она не видела этого сна.
И вот ей снова приснилось, что она идет одна по пустынной улице и слышит плач ребенка. Она понимает, что это ее ребенок, и он нуждается в ней. Женщина ускоряет шаг, уже почти бежит, а плач становится все громче.
Алена пытается отыскать своего ребенка. Она чувствует, что он в опасности, но не может его найти. Ей становится очень страшно.
Она вздрагивает и просыпается. Почему этот сон преследует ее? Что он означает? Неужели она слышит плач своего нерожденного ребенка? Может быть этот кошмар во сне ее расплата за содеянное? И может ли она как-то искупить свою вину, чтобы избавиться от этого пугающего сна? Как бы ей хотелось получить ответы на эти мучающие ее вопросы? Как обычно, после этого неприятного сна Алена уснула только под утро. А наступивший день, погрузивший ее в привычные заботы и хлопоты, словно стер из памяти ночной кошмар.
И Алена уже не вспоминала этот сон. Илья ехал с кладбища, и на душе снова было очень тяжело. Сегодня исполнилось ровно три года с того дня, как не стала его любимой женой Даши.
В тот роковой весенний день Дарья возвращалась из женской консультации, где она стояла на учете. Молодая женщина была на четвертом месяце беременности, и они с Ильей находились в счастливом ожидании третьего ребенка. Но почему он тогда послушал жену и отпустил ее в поликлинику одну? Хотел ведь отпроситься с работы, чтобы отвезти ее на машине и подождать, пока она будет у врача.
Но Дарья сказала, что не стоит так волноваться за нее. Она прекрасно себя чувствует и доедет на автобусе. Всего-то три остановки.
Илье вовсе не нужно отлучаться с работы ради того, чтобы сопровождать ее в поликлинику. Если бы он только знал! Дарья стояла на остановке в ожидании автобуса, когда туда на бешеной скорости влетел джип, управлял которым нетрезвый подонок. Назвать иначе человека, севшего за руль в таком состоянии и подвергшего смертельной опасности других людей, было невозможно.