Максим решил, что не нужно, чтобы мальчик мучился, в постоянном ожидании решил поговорить с ним. Он сказал ему, что мама больше не придет, потому что она ушла на небо и стала яркой, красивой звездочкой, которая всегда будет светить своим любимым сыночкам. Так что теперь, когда они видят звездное небо, то всегда махают ему ручками и посылают воздушные поцелуи, зная, что мама их видит.
В начале мая Максим Егорович вернулся домой очень расстроенным. Он не подхватил, как обычно, сыновей на руки, просто пробурчал привет и прошел в свой кабинет, закрыв за собой дверь. Лиза с Анной Петровной переглянулись и стали отвлекать мальчиков, которые вот-вот готовы были разрыдаться из-за того, что папа не обратил на них внимание.
Вечером, укладывая мальчиков спать, Лиза услышала шаги за дверью, которая тихо отворилась, и в комнату вошел Максим Егорович. «А кому сегодня папа сказку почитает?», спросил он, ласково глядя на сыновей. «Мне, мне!», закричали ребята, запрыгав на кровати.
«Ну, тогда укладывайтесь поудобнее, закрывайте глазки и слушайте», Максим взял с полки первую попавшуюся детскую книжку. «Елизавета Павловна, минут через пятнадцать спуститесь, пожалуйста, в столовую. Мне с вами и Анной Петровной нужно поговорить».
Лиза кивнула головой и вышла из детской. Зайдя к себе в спальню, она села на кровать, руки ее дрожали. «Неужели он скажет сейчас, что увольняют меня?», подумала Лиза.
«Вроде бы все нормально было, никто на меня не жаловался». Она ежеминутно смотрела на часы, и эти пятнадцать минут показались для нее вечностью. Услышав, что соседняя дверь тихонько отворилась, она встала с кровати и, выйдя из спальни, спустилась вниз.
В столовой уже находилась Анна Петровна, которая тоже не понимала, по какому поводу их собрал хозяин. Максим Егорович сел во главе стола и внимательно посмотрел на женщин. «Не хочу вас пугать, но у меня на работе образовались некоторые проблемы.
Надеюсь, что ничего серьезного не произойдет, но я бы хотел, чтобы вы с детьми на некоторое время покинули этот дом». Анна Петровна и Лиза замерли от услышанного, не в силах произнести ни слова в ответ. «Я планирую отправить вас за границу», — продолжил Максим Егорович.
«Как вы на это смотрите?» Он выжидательно посмотрел на Лизу и Анну Петровну. «А нам обязательно так далеко уезжать?» — осторожно спросила Лиза. «У вас есть другие предложения?» Максим Егорович с удивлением посмотрел на девушку.
«Есть», — твердо ответила она. «Мы можем поехать в деревню к моим родителям и мальчикам там будет лучше, на свежем воздухе, в парном молочке». «А это удобно?» — поинтересовался мужчина.
«Ваши родители не будут против?» «Ну что вы!» — воскликнула Лиза. «Мама и папа будут только рады, они очень любят детей». «А ты, Петровна, что скажешь?» — обратился он к женщине.
«Я согласна с Лизонькой, в деревне им будет лучше. Да и ты, Максимушка, всегда сможешь к ним приехать, проведать». Она ласково посмотрела на мужчину.
«Что значит «им будет лучше»?» — не понял Максим. «А то и значит, никуда я отсюда не уеду». «Но, Петровна, — начал говорить Максим, — нет, сынок», — перебила его женщина.
«Я тебя одного не оставлю, мне уже бояться нечего, так что буду рядом с тобой». Максим с благодарностью посмотрел на женщин. «Спасибо вам, мои дорогие, за поддержку.
Не переживайте, думаю, что скоро все уладится. А пока я просто перестраховываюсь, чтобы не рисковать своими близкими. Свой бизнес — это слишком жесткая штука, каждый хочет отломить от него лакомый кусочек».
Через несколько дней Кирилл отвез Лизу и детишек в деревню. Машина остановилась около дома, в котором жили Лизины родители. Дверца отворилась, из нее вышли Саша и Паша и остановились в нерешительности перед калиткой.
Заслышав шум машины, на крыльцо вышли Нина Федоровна и Павел Ефимович, которых Лиза заранее предупредила о приезде. «Ну что, орлы, давайте знакомиться». Павел Ефимович протянул братьям руку.
«Меня зовут дедушка Паша, а вас как?» «И меня зовут Паша», — ответил младший из братьев, протягивая дедушке свою маленькую ручку. «О, да мы с тобой тезки», — воскликнул мужчина. «А тебя как звать-величать?» — обратился он к старшему брату.
«Саша», — смущенно произнес мальчик, разглядывая незнакомого мужчину. «Ну вот и познакомились», — улыбнулся Павел Ефимович. «А это бабушка Нина», — показала на жену, которая стояла рядом.
«Совсем ты, старый мальчишек, заболтал», — она с укором посмотрела на мужа. «Пойдемте, детоньки, в дом, небось устали с дороги». Мальчики вопросительно посмотрели на Лизу, но она улыбнулась и махнула им рукой «идите, идите».
Тогда они взяли бабушку за руки с обеих сторон, и она повела их в дом. Кирилл помог занести Лизе вещи и, отказавшись от чая, уехал обратно в город. Мальчики с интересом разглядывали убранство дома, особенно им понравилась печка, которая стояла в большой комнате которую Нина Федоровна называла «передняя».
А уж когда баба Нина развела в ней огонь, они и вовсе смотрели на нее завороженно, наблюдая, как горит огонь и потрескивают березовые дрова. «Вот сейчас печка протопится, и я испеку в ней вкусные ватрушки, чтобы накормить наших маленьких гостей», — ворковала Нина Федоровна, с нежностью поглядывая на братьев. После сытного обеда Саша и Паша уснули на кровати в бывшей Лизиной комнате, а девушка стала помогать матери мыть посуду. — Какие хорошие ребятишки, — тихо сказала Нина Федоровна. — Как же жалко их, сиротинушек.
— Мама, — Лиза с укором посмотрела на мать, — ну какие они сиротинушки, как ты выражаешься, у них отец есть. — Эх, дочка, — вздохнула женщина, — родную мать никто не заменит, даже самый распрекрасный отец. — Ну, что поделаешь, — пожала плечами Лиза, — маму их уже не вернешь, главное сейчас окружить их заботой и лаской.
— Хорошая бы из тебя получилась мать, — Нина Федоровна с любовью посмотрела на дочь, — я вижу, как ты хорошо к ним относишься, да и они к тебе тянутся. — Мам, не начинай, — поморщилась Лиза, — видно, не судьба мне стать мамой, так хоть чужих детей пока воспитывать буду. — Кстати, — оживилась Анна Федоровна, — ты же говорила, что Антон не является отцом ребенка, которого родила Кристина.
— Да, именно так. Настоящий отец ребенка бросил ее, узнав о беременности. Аборт было делать уже поздно, вот она и соблазнила Антона сначала, а потом женила на себе.
Она же знала, что Антон мечтала о наследнике. Я же дура, делилась с ней своей проблемой. Вот и оказалось, что она решила на моем несчастье свое счастье построить.
Лиза сложила тарелки в шкаф и повесила полотенце на крючок. — Они так и живут вместе? — спросила мать, снимая фартук. — Нет.
Антон, узнав об обмане, ушел от нее, стал пить, за что его понизили в должности. А моя бывшая подруга поступила очень умно, так как Антон вовремя не подал документы на развод с ней, то отцом новорожденного ребенка она записала именно его, так что если он все же разведется с ней, то обязан будет выплачивать алименты на ребенка. — Так ему и надо, — со злостью произнесла Нина Федоровна.
— Нисколько его не жалко. — А ведь он еще раз ко мне приходил, — поделилась Лиза. — Правда, меня дома не было, потому что пришел в середине недели.
Долго звонил в дверь, потом стал громко стучать, выкрикивая мое имя. На шум выглянула соседка, Зоя Ильинична, и пригрозила ему, что вызовет полицию, если он немедленно не уйдет. Антон стал расспрашивать ее про меня, а соседка ему и сказала, что я в этой квартире больше не живу, мол, вышла замуж и уехала жить к мужу.
Тогда он сел на ступеньку и заплакал. Правда, Зоя Ильинична сказала, что он был нетрезвый. — Молодец твоя соседка, — Нина Федоровна легонько стукнула ладонью по столу.
Не растерялась. Может, наконец-то бывший муженек дорогу к тебе забудет. Мальчикам очень понравилось жить в деревне.
Погода стояла очень хорошая, вокруг все расцветало. Саша и Паша хвостиком ходили за дедушкой Пашей, задавая ему массу вопросов, на которые он обстоятельно отвечал, разговаривая с ними, как со взрослыми. А бабушка Нина, наоборот, сюсюкалась с ними, как с маленькими, стараясь каждый раз обнять мальчишек и поцеловать в макушку.
— Ну, бабушка, — врывались те из-за ее объятий, — мы уже большие, хватит нас целовать. Нина Федоровна нарочно хмурилась, а через некоторое время снова прижимала мальчиков к себе. Лиза смотрела на все это, грустно улыбаясь.
Она понимала, что ее родителям уже хотелось нянчить своих внуков. Вон они с какой теплотой и заботой относятся к практически чужим детям. Может, все-таки у нее когда-нибудь появятся детки? Ведь выяснилось же, что ребенок Кристины не от Антона, вот только рожать-то ей ни от кого.
Мужа нет, да и не предвидится. Она не может, как ее бывшая подруга, легко знакомиться с мужчинами и тем более разбивать чужие семьи. Павел Ефимович занимался ремонтом сарая, а Лиза с мамой высаживали в огороде рассаду, когда услышали, что к их дому подъехала машина.
«Папа, папа, приехал!» – закричали мальчишки и кинулись к высокому мужчине, который заходил в калитку. Он подхватил их на руки и крепко расцеловал. «Как вы подросли за это время!» – «Да и тяжелые стали!» Максим с любовью посмотрел на сыновей, опуская их на землю.
«Дедушка!» – Саша замахал Павлу Ефимовичу рукой. «Иди сюда, наш папа приехал!» – «Дедушка!» – удивился Максим Егорович. – «Ну да, дедушка Паша и бабушка Нина!» – Дети взяли отца за руки.
– «Пойдем, мы тебя с ними познакомим!» – «Здравствуйте, Максим Егорович!» – к нему подошла Лиза, одетая в простое ситцевое платье и с повязанной косынкой на голове. – «Знакомьтесь, это мои родители, Павел Ефимович и Нина Федоровна!» Максим подал мужчине руку и кивнул головой Нине Федоровне. «Я до сих пор вспоминаю гостинцы, которые вы нам прислали перед Новым годом!» – «Так чего же мы стоим?» – спохватилась Нина Федоровна.
– «Проходите в дом, я как раз пироги с утра напекла, сейчас чайник поставлю!» – «Нет, спасибо», – покачал головой Максим, – «я ведь за сыновьями приехал, и за их няней!» Он посмотрел в сторону Лизы, чтобы забрать их домой. – «Ой, а чего так скоро-то?» – всплеснула руками Нина Федоровна. – «Мальчикам тут такое раздолье!» – «Нина!» – строго одернул ее муж.
– «Не нам это решать!» – он с тоской посмотрел на детей. – «Папа, я не хочу уезжать!» – заплакал Паша. – «Мне здесь очень понравилось, дедушка Паша и бабушка Нина такие добрые!» – «Я тоже не хочу уезжать!» – насупился Саша.
– «Мы завтра с дедушкой Пашей на рыбалку собрались!» Максим растеряно смотрел на сыновей. – «Ну как же так? Я же специально за вами приехал!» Мальчики плакали, уткнувшись в подол платья бабушки Нины. Лиза тоже как-то растерялась в этой ситуации.
– «Максим, завтра суббота, значит, у тебя выходной?» Павел Ефимович взял инициативу в свои руки. – «Ну, да», – неуверенно ответил тот. – «Вот и хорошо! Отдохнешь тут денек, завтра с утра на рыбалку сходим, вечером баньку истопим, а в воскресенье мы вас проводим.
Договорились?» Все выжидательно смотрели на Максима. – «Ну что с вами поделаешь?» – рассмеялся он. – «Уговорили!» Все сразу же оживились.
Довольные ребята запрыгали вокруг отца, Лиза с мамой поспешили в дом, чтобы накрыть на стол, а Павел Ефимович уселся на скамейку возле дома и закурил сигарету. Максим достал из багажника машины дорожную сумку, которую всегда возил с собой и отправился в дом, чтобы переодеться. – «Дедушка, а правда, что мы завтра поймаем самую большую рыбу?» – спросил Саша.
– «Конечно», – добродушно усмехнулся дед, – «как же иначе?» – «А ты мне дашь свою удочку?» – спросил Паша, усаживаясь на скамейку рядом с дедом. – «А ты справишься? Она ведь большая!» – «Я тоже уже большой!» Павлик спрыгнул со скамейки и побежал догонять котенка, который вылез из-под соседских ворот. После сытного обеда Павел Ефимович и Максим вышли на улицу и сели на скамейку.
– «Хорошо тут у вас», – Максим огляделся вокруг. – «Тишина, покой, никакой суеты». – «Конечно, хорошо», – сарказмом ответил ему Павел Ефимович, закуривая сигарету.
– «Вам, городским, наверное, кажется, что нам просто так все дается. И картошка сама растет, и огурцы на грядках сами по себе зеленеют. Только вы не догадываетесь, сколько за этим всем стоит труда».
– «Вы не правы», – Павел Ефимович помотал головой Максим. – «В детстве я ездил к бабушке Любе в деревню на каникулы и видел, что она ни минуты не сидела без дела. Утром я просыпался, а на столе уже стояла тарелка с блинами или пирожками, а в кружке меня дожидалось парное молоко.
Бабушка ведь еще корову держала. Вечером, засыпая, видел, как она штопала мою одежду или что-то строчила на ножной машинке, а днем то в огороде грядки пропалывала, то обед готовила, то в курятнике убиралась. Всегда у нее находились важные дела.