Она осталась ночевать, не смогла уйти от такого мужчины. Не смогла. Рано утром она уже бежала на автобус, чтобы вовремя успеть на работу.
А Николай Николаевич продолжил приводить участок в порядок. Он себя прекрасно чувствовал, желудок, правда, побаливал. Он понимал, что почти год бомжевания не прошел даром.
Но спросить о враче надежду, пока не осмеливался. Еще успеется. А Надежда ехала в автобусе и всю дорогу улыбалась, как девочка, вспоминая вчерашний романтический вечер.
Как много она опять узнала о звездах. Она проехала свою остановку и, конечно, опоздала на работу. Первый раз за десять лет.
Совсем ей Николай вскружил голову. Солнце медленно садилось за горизонт, оставляя за собой багровый закат. Чувствовалось приближение осени и холодов.
А багровый закат говорил о том, что завтра будет сильный ветер. Но у Николая, как у хорошего хозяина, уже все на участке было сделано. Осталось немного вскопать.
Он сидел на крыльце, отдыхая от праведных трудов. Любовался природой, но мысли его были далеко отсюда. Он думал о ней.
Николай Николаевич Меркушов был высоким, широкоплечим мужчиной с крепкими руками и светлой головой. К сорока пяти годам его волосы были поддернуты серебром, что очень шло ему. Он был красив, мужской красотой, с волевым подбородком и правильным прямым носом.
Его губы были немного тонковаты, но не портили общий портрет. Он хорошо знал, что нравится женщинам, и этим пользовался, но не часто. Мужчина не был повесой или ходоком, нет, просто мужская природа иногда побеждала, но Николай Николаевич не чувствовал себя победителем.
Зато, женившись, считал только жену тем человеком, с которым ему было приятно в постели. Его Кирочка была красива и умна одновременно, что очень удивляло. Обычно говорили, если хочешь жениться на умной и красивой, придется жениться дважды.
Но ему повезло. У нее было хорошее юридическое образование. Юристы не должны быть такими красивыми, ты отвлекаешь клиентов от главного вопроса, с которым они к тебе пришли.
Всегда говорил Николай. Она смеялась над такими комплиментами, не скрывая, что ей они нравятся. Сразу после университета ее взяли в очень престижную фирму на работу.
Не обошлось, конечно, без протекции, но здесь был другой случай. Она была умна и обладала всеми лидерскими качествами. В глазах сослуживцев и начальства она ассоциировалась как положительный образ.
Разговаривая с людьми, она тщательно подбирала слова, понимая, что они являются мощнейшим инструментом влияния на них. Будучи хорошим психологом от рождения, она делала все, чтобы по офису о ней ходили хорошие сплетни. Оказывается, хорошо спланированные слухи могут творить настоящие чудеса.
И в этом случае сделать блестящую карьеру можно гораздо проще. Надо просто окружить себя ареалом тайны и спланированные сплетни будут работать на тебя. Кира это прекрасно понимала и делала все мастерски.
Через полгода она уже была ведущим специалистом, а еще через полгода руководила юридическим отделом. Начальником она была строгим, но справедливым. Кто-то ее любил, кто-то ненавидел, но равнодушных не было.
Главное, что ей было довольно начальство. Внезапно начался сильный дождь, и Николай едва успел заскочить в дом, чтобы не промокнуть. Почему он вдруг о ней вспомнил? Сам себе давал слово никогда не возвращаться к теме Кира.
Ник, Ник, надо держать слово. Заканчивался сентябрь. Осень вступила в свои права, уверенно и по-хозяйски.
По ночам стало уже холодно, тяжелые серые тучи лениво плыли куда-то на восток. Утром не хотелось подниматься с постели, но после выпитого горячего чая и 10-минутной пробежки вокруг дома становилось теплее. Николай видел, как дачники паковали свои вещи, закрывали дома и уезжали в город.
Все, дачный сезон закончился. На их улице оставались жить в своих домах одна-две семьи. Наступала унылая пора.
Он все время думал о том, где и как он перезимует. Если бы он был с бомжами, то они сейчас бы жгли костры в полуразвалившемся доме, чтобы согреться, а ветер, который задувал в разбитые окна, все время его тушил. А здесь все-таки добротный дом, печка, которую он старался вернуть к жизни, но безуспешно.
Не знал, как к ней подступиться. Просто с печками никогда не имел дела. Согревала работа, стоило покопать 20 минут и можно было снимать теплый свитер.
Надежда тоже думала о его зимовке. Дядя Ваня был отличным печником и жил с ними на одной улице. Когда-то он эту печку и выкладывал, но прошло уже лет пять, а то и больше.
Надо его опять попросить, чтобы посмотрел. Не заходя на дачу, она сразу пошла к мастеру. Давно она его не видела.
Постарел, но еще шустрый был. Посмотреть печку согласился сразу и пошел вместе с Надеждой к дому. – Так все нормально, Надюх, почему жалуетесь? – Дым какой-то злой валит в комнату.
Дымоход, вон, Николай смотрел, говорит, вроде нормальный. – Вроде. Надо, чтобы без вроде было.
Ладно, завтра сам все проверю, прочищу и сам затоплю. Давно пора топить, холодно уже в доме. Утром, ни свет, ни заря, дядя Ваня с инструментами был в доме у Надежды.
Дымоход действительно был засорен, все прочистив, проверив заслонку, тягу, он сам затопил. – Ну, вот и красота. А делов-то было прочистить.
Но инструменты нужны, это правда. Печка эта еще лет сто послужит. Кладка тачья.
И он с гордостью поднял кверху нос. Через полчаса в доме стало тепло. Николай снял свитер и стал помогать Надежде готовить стол к ужину.
Они долго разговаривали, и Надежда, наконец-то осмелившись, спросила. – Вы как зиму думаете прожить? Осень и еще ничего, а зимой здесь даже с печкой холодно. Может быть, ко мне переедете? Я одна.
Муж мой, Дима, умер, сын в другом городе живет и сюда приезжать не собирается. Я беспокоюсь о вас, подумайте, Николай. – К вам мне неудобно.
Объясню сразу почему. Здесь я выполняю полезную работу для вас, и мне не стыдно здесь жить. А что я буду делать у вас в квартире? Сидеть на вашей шее? Нет.
Я немного отдохнул, набрался сил, надо двигаться дальше. Найти работу и начать все сначала. Мне только 45, я полон сил и разных планов.
Было время подумать, с чего начинать. – Ну вот, значит на моей шее вы сидеть не будете. Работу найдете, пока поживете у меня, а когда появятся деньги, сможете или купить или снять себе квартиру.
– Я вам очень благодарен, что не побоялись забрать меня с улицы и помочь превратиться опять в человека. У Надежды потух взгляд. Она поняла, что скоро они расстанутся и возможно никогда больше не увидятся.
– А куда вы хотите устроиться на работу? Может быть к нам в риэлторскую фирму? – Нет, мне не нравится этим заниматься. Я люблю творческую работу. Может вам обратиться к друзьям, они помогут.
Бывают у людей грустные улыбки. Казалось бы, два слова абсолютно несовместимы, но после слов Надежды Николай улыбнулся именно такой улыбкой. Друзья были, когда я имел власть, связи, занимал высокий пост и хорошо зарабатывал.
Потом, когда я всего этого лишился, исчезли и друзья. Вы думаете, я сразу сдался и стал бомжем? Нет, я еще год пытался держаться на плаву, но именно так называемые друзья сделали все, чтобы я стал тем, откуда вы меня выдернули и не дали пропасть. Ей показалось, что она всколыхнула самые больные воспоминания.
Ей стало жалко его, захотелось уехать домой и в одиночестве, к которому она так привыкла подумать об услышанном. Я, наверное, поеду Николай домой. Вы на меня обиделись? Извините, пожалуйста, что своими откровениями испортил вам настроение.