Дело в том, что дедушка Никиты дымил, как паровоз, неизвестно, стала ли это причиной его недуга, но в могилу он отправился из-за рака легких. Никита при бабушке не курил, да и в обычной жизни редко обращался к этой пагубной привычке, однако в моменты раздрая он позволял себе купить пачку другую. «А знаешь что?», — заявил он внезапно, — «я возьму и женюсь, как и планировал, женюсь, да хоть на первой встречной».
— Ого! Спорим? — вырвалось изо рта Димке, прежде чем он успел прикусить язык. Спорили Дима и Никита постоянно и по любому поводу, они делали ставки по несколько раз в неделю, порой по незначительным поводам, а порой ставили на что-то серьезное, такая игра была им привычна, а малознакомых людей немного пугала. Катюшка сначала злилась на их привычку, но затем просто взяла обещание, чтобы они не спорили на нее.
Мало кто знал, что такая игра появилась неспроста. Как-то давно в институте Дмитрий пристрастился к азартным играм и ставкам. Дело запахло керосином, когда парень стал брать деньги в долг.
Тогда Никита лично стал контролировать друга, а затем предложил ему альтернативу, небольшие пари на деньги, но лишь с ним. Так Дима смог выкарабкаться из тянувшей его на дно тресины, но от привычки они не избавились. Только учти, спор серьезный.
Ужином в ресторане ты не отделаешься. Спорим на твою новую тачку. Прищурился Димка, уверенный, что друг на такую аферу не пойдет.
Недавно он купил себе черную иномарку, пригнал из-за рубежа. Никита машину обожал, едва ли не целовал по утрам фары. Однако Дмитрий недооценил степень опьянения друга либо его азартности.
«Спорим!» хмыкнул Никита и протянул руку другу. «Женюсь на первой, кого увижу!» Димка радостно ее потряс, предвкушая легкие деньги. «Утром ты проснешься и пожалеешь!» «Откуда ты знаешь? Может я позвоню Кате и приглашу ее в гости, а потом сделаю предложение!» Фыркнул Никита в стакан, а друг мигом показал ему средний палец.
«О, или еще лучше, я позвоню твоей маме, возьму в жены тетю Любу, буду твоим отчимом, готов называть меня папочкой!» «Придурок!» беззлобно хмыкнул Дмитрий. «Блин, даже интересно, какая она будет, твоя невеста, я от тебя ни на шаг не отойду, чтобы увидеть ее первым и не дать тебе жульничать!» Никита хотел ответить, но вдруг в дверь забарабанили. Друзья переглянулись, на их лицах отражалась смесь волнения и некоего суеверного испуга.
«Ты сказал лес кругом?» уточнил Димка. Никита лишь кивнул, добавив. «Коттедж еще, ну а недалеко, с другой стороны лесополосы!» Он прислушался, надеясь, что им почудилось.
Однако в дверь снова постучали, а затем раздался женский голос, срывающийся и нервный. «Здравствуйте, я видела свет в окнах, помогите, пожалуйста, я заблудилась в лесу!» Никита и Дима снова посмотрели друг на друга. Никита невольно вспомнил сказки, рассказанные ему бабушкой Аней.
Она тогда не сильно щадила внучка, не читала ему колобка или красную шапочку. Бабуля, прожившая большую часть жизни в деревне, рассказывала про уньдин, которые обманом заманивали людей в лес, а там щекотали до смерти, а еще про ведьм, что прикидывались путницами, попавшими в беду. Захмелевшее сознание взрослого мужчины с радостью подкинуло в его воображение возможные исходы событий, однако он, пошатываясь, все-таки встал с места и побрел к двери.
«Блин, ты уверен, что нам надо открыть? Я осмотрел пару ужастиков, они начинались точно так же!» Подкинул дров в сомнение мужчины Димка, двигая следом как тень. Никита лишь рукой махнул, а затем распахнул дверь. Нечисти на пороге не обнаружилось, лишь бродяжка.
Почему бродяжка? Потому что девушка была босая, очень грязная, со всклокоченными волосами, в которых застряли листья и ветки. Димка присвистнул, разглядывая гостью, которая дрожала на пороге, как осиновый лист на ветру. «Ты ее только внутрь сам не приглашай, если вампирша, то не сможет войти!» Зашептал он другу в ухо, подавляя смех.
Никита ткнул его в бок, показывая, что над чужим несчастьем смеяться не следует. Он подвинулся, освобождая незнакомке путь в дом. Она замялась, разглядывая двух мужчин, было видно, что она уже не особо хочет их помощи.
«Боится», догадался Никита и сам испугался за незнакомку еще больше. Он не знал, что с ней случилось, но то, как она затравленно обернулась через плечо, словно выбирая между мрачным лесом и домом с мужчинами, заставила его взять себя в руки. «Проходите», пригласил он мягко, чувствуя, что начинает трезветь.
«Мы вас не обидим, честное слово». Она еще сомневалась, а Никита уже обратился к другу. «Ты можешь позвонить Кате, пусть приедет».
Затем хозяин дома посмотрел на девушку. «Катя его невеста, думаю, с ней вам будет комфортнее». Услышав слова незнакомца, женщина смутилась.
Она поняла, что Никита прочитал ее мысли и сомнения на их счет. Однако девушка все-таки сделала шаг в дом, но поежилась, когда за ее спиной мягко закрылась дверь. «На ключ запираться не буду», — поднял руки Никита.
Дмитрий, который уже набирал номер Екатерины, фыркнул. «А может, не она нас должна бояться, а мы ее?» Он прищурился. Девушка удивленно глянула на болтуна, он под ее взглядом стушевался.
«Простите, это я так, от нервов». Никита покачал головой. «Девушка, а вы откуда бежите?» — спросил он незнакомку.
«Может, полицию вызвать? Вас что, в плену держали или что-то случилось?» Она моргнула, а затем уже покачала головой. «Нет, не надо, и не надо звонить вашей невесте, я правда заблудилась». Призналась она, обхватив себя руками.
«Если честно, я хожу по лесу уже несколько часов, а еще я упала в какую-то зловонную канаву со слизью. Телефон разрядился как назло, я думала, что упаду и замерзну там где-нибудь, а потом я увидела свет». «В конце туннеля?» — осведомился Дима.
Никита посмотрел на него с осуждением, но гостья не смутилась. «Нет, свет среди веток, оказалось, что это окна вашего дома. Я так бежала, что зацепилась за корень и, кажется, повредила ногу, боялась, что мне уже мерещится этот дом как мираж в пустыне».
Она перевела дух, вздохнув. «Потом расскажете все, давайте я провожу вас в ванную и дам чистую одежду, а Димка заварит чай». Засуетился Крылов не в силах больше выносить того, как у девушки трясутся зубы.
«Может быть, вам дать мой телефон, чтобы вы могли кому-нибудь позвонить?» Девушка прикусила на миг губу, но покачала головой. «Нет, наверное, мне некому звонить», сказала она как-то обреченно. «Мама в больнице ухаживает за папой, не хочу их волновать.
Можно я просто вызову такси и уеду?» «Вас в таком виде никакой таксист в салон не пустит», — заявил Дима, который уже успел коротко переговорить с невестой. «Да еще и скажут, что вы из нашего дома сбежали, проблемы нам не нужны, вы лучше успокойтесь, Катя скоро приедет тоже, она у меня тот еще черный плащ». Друг и девушка удивленно глянули на Диму.
Тот развел руками. «Ну же, черный плащ, только свистни, он появится. Вы что, шутку не оценили?» Он посмотрел в непонимающие лица слушателей, затем махнул рукой.
«Да забейте, кажется, я все еще нервничаю. Пойду заварю чай, хотя я бы на твоем месте мадам выпил чего покрепче». Анна Бекет, а именно так звали полуношную визитершу друзей, действительно валилась с ног от усталости, пережитого страха, а еще продрогла до костей.
Туфли она сняла, потому что вгрызаться каблуками в почву было сложно. Какое-то время она еще несла их в руках, но затем потеряла в канаве, чудом не оставив там сумку. Поэтому на споры у нее сил не хватило.
Да и в груди у нее теплилось странное чувство. Доверие к этим мужчинам. Да, они были огромные по сравнению с ней, особенно этот брюнет.
Да, они явно были выпившие. Однако Анне понадеялось, что они были лучше того, от кого она сбежала. Решив довериться незнакомцам, она позволила отвезти себя в ванную, убедившись, что может закрыться изнутри.
Горячая вода привела ее в чувства, а одежда, пусть и мужская, но хотя бы чистая, приятно ощущалась на коже. Анна спустилась вниз, услышав шепот мужчин. Она напряглась, но затем поняла, что они попросту шутят.
Точнее, блондин как-то подначивал брюнета, который, кажется, был владельцем дома. «Ты представляешь, ты скоро женишься!», хихикал блондин, которого, как услышала Анна, друг называл Димкой. «Поверить не могу, как быстро судьба постучала в твою дверь.
Мы что, в сериале? Это судьба? Боже, я так взволнован! Потрогай мою руку, у меня пупырышные мурашки!» «Отстань, дурила!», — буркнул брюнет, заваривая для гостей чай. «Отстану, отстану от тебя!», — пообещал блондин, улыбаясь еще шире. «Только сначала отдай мне ключ от твоей ласточки, ведь ты на ней не женишься!» Анна решила больше не прятаться и, кашлянув, вошла в кухню.
Разговоры смолкли. Дмитрий, окинув ее вид по птичьей, склонил голову на бок. «Так, слушай, а ты очень красивая, когда не похожа на вылезшую из болота кикимору!» Хозяин дома ткнул друга локтем в бок, заставляя ойкнуть и замолчать.
Он тоже обвел Анну взглядом, но иного сорта. Казалось, мужчина ищет на ней повреждения, синяки или ссадины. «Вы как? Как нога? Точно не нужна медицинская помощь, полиция?» Он протянул ей чашку.
«Я сделал мятный, добавил мед. Мне бабушка такой перед сном давала раньше». Аня благодарно кивнула.
Она думала, стоит ли пить в незнакомом доме, но рискнула и сделала маленький глоток из уважения. Напиток оказался ароматным и сладким. «Нет, все нормально».
Брюнет кивнул. «Еще что-нибудь нужно?» Ответ Анны заставил обоих мужчин впасть в ступор. «Ага, номер киллера, который может всадить пулю в висок моего бывшего, желательно без свидетелей.
Хотя нет, пусть все это увидит моя лучшая подруга, которая спала с ним». Голос Анны звучал спокойно, но после ее откровенной тирады кухня погрузилась в молчание. Анна моргнула, словно приходя в себя и ойкнула.
Она и не поняла, как выпалило едкие слова, крутившиеся в ее голове. К слову, она верила, что незнакомцы — это лучшие психологи, с ними ты встретишься, а затем разойдешься раз и навсегда, больше никогда не увидев. А значит, с ними можно быть откровенным, но чтобы так резко выливать на чужие головы свои проблемы, такого она себе не позволяла.
Должно быть, сказался стресс этого дня. «Ой, простите», — покраснела она. «Я не хотела, в смысле, понимаете, я через неделю должна замуж выходить, а сегодня застала жениха и подругу вместе».
«Слушай, отдай чай, а, я тебе виски налью», — нарушил молчание Димка, а затем стукнул друга по плечу. «А вы нашли друг друга, а, две бедолаги». Анна не поняла, что имел в виду Дима, но напоролась на внимательный взгляд голубых глаз второго молодого мужчины.
От выпивки она отказываться не стала, хотя и не налегала. Вскоре приехала Екатерина, перед которой Дмитрий растекся лужей. Для Кати, на бис Анна повторила свою печальную историю.
Анне было 24 года, она уже почти три года работала дизайнером в небольшом издательском доме. Помимо этого, девушка выбивалась из сил, брала подработки, чтобы тащить на себе все, не только оплату коммунальных услуг или покупку продуктов, но и образование своего жениха. Олег, так звали героя этого романа, получал второе образование.
Он мечтал стать юристом, однако мечта его стоила денег. Работать он во время учебы не мог, поэтому частенько одалживал деньги у невесты, но никогда не возвращал. Однако Анна любила жениха и наивно верила, что ее инвестиции себя окупят.
Вот-вот Олег станет именитым адвокатом, а может даже откроет свое юридическое бюро. Тогда они уедут из съемного жилья, купят квартиру, заживут счастливо. Только вот время шло, а ситуация лишь ухудшалась.
В последний раз Анна пришла домой и полезла в ящик с бельем за заначкой. Ее отцу стало плохо, мужчину увезли в больницу. Она хотела помочь родителям деньгами, однако вместо отложенных купюр она нашла лишь пустой конверт.
Аня сразу позвонила жениху. Олег рассказал, что у него были некие проблемы, он взял деньги, но забыл об этом рассказать. Аня была расстроена, но снова ему поверила.
В оправдании Анны можно сказать, что Олег умел красиво говорить, окружать девушку заботой и вниманием, вешая на уши лапшу. Позже Анна, думая обо всем произошедшем, начала понимать, что ждала судьбы с Олегом еще и потому, что боялась признаться самой себе в страшном. В том, что она зря все эти годы тянула на себе их отношения и быт.