Ну что, молодой человек, Алексей Викторович хлопнул Максима по плечу, когда тот доел пельмени. Раз уж ты здесь, придется освоить кое-что из деревенской жизни. Па, поставь его в покое, вмешалась Катя, скрестив руки.
Максим не обязан. Ничего страшного, перебил ее Максим, решив не отступать. Что нужно делать? Отлично, Алексей Викторович улыбнулся.
Сначала дрова наколем для печки, а потом, может, еще что-нибудь придумаем. Максим неуверенно посмотрел на топор, который ему протянули. Я, честно говоря, никогда этим не занимался.
Ну так научишься, здесь это основа выживания, весело ответил Алексей. В течение часа Максим пытался справиться с непривычной задачей. Его руки ныли от тяжести топора, пальцы замерзли, а рубка дров оказалась куда сложнее, чем он ожидал.
Катя стояла у двери, наблюдая за ним с легкой усмешкой. Ну что, городской, не передумал? Подделала она, когда он в очередной раз промахнулся. Пока нет, с усмешкой ответил Максим, вытирая лоб.
Но ты обещала фирменный чай, если я выживу. Катя рассмеялась и кивнула. Хорошо, я поставлю.
Позже, когда он сидел на кухне с горячей кружкой в руках, Алексей Викторович похвалил его. Молодец, парень, упорства тебе не занимать. Максим почувствовал, как напряжение постепенно уходит.
Деревенская жизнь все еще казалась ему чуждой, но уважение к труду ее жителей уже зарождалось. Ночь выдалась тихой и морозной. Звезды висели над деревней, так низко, что казалось, их можно было достать рукой.
Максим стоял у калитки, смотрел на небо и думал о прошедшем дне. «Максим, ты замерзнешь», — раздался голос Кати за спиной. Он обернулся и улыбнулся.
«Просто любуюсь, здесь все иначе». Она подошла ближе, кутаясь теплый платок. «Да, здесь все иначе.
И это место — часть меня, Максим. Ты понимаешь это?» «Понимаю», — он вздохнул. «Катя, я вел себя как дурак.
Я думал, что могу игнорировать твое прошлое, но понял, что это невозможно. Я хочу быть с тобой, а значит, я должен принять все, что связано с тобой». Она посмотрела на него, и в ее глазах зажилось тепло.
«Ты серьезно? Или это просто порыв?» Максим покачал головой. «Я серьезен. Сегодняшний день многое изменил для меня.
Я понял, как важно уважать то, что важно для тебя». Катя немного помолчала, а потом улыбнулась. «Ну, Максим, похоже, ты все-таки способен меняться».
Он обнял ее, и они остались стоять так среди звездной ночи, наслаждаясь моментом. Дом сиял огоньками, а на большом столе стояли блюда, приготовленные Мариной Ивановной. За окном трещал мороз, но внутри было тепло от смеха, разговоров и запахов еды.
Максим помогал Алексею Викторовичу расставить тарелки. «Ну что, привык, парень?» — усмехнулся Алексей, подавая ему горячий чайник. «Привыкнуть — это громко сказано», — ответил Максим с улыбкой.
«Но мне здесь определенно нравится». Катя, стоявшая у елки, посмотрела на него с одобрением. «Ну-ну, только не переусердствуй, а то еще станешь завсегдатаем деревенских посиделок».
«А почему бы и нет?» — подмигнул он, что вызвало общий смех. Когда часы пробили полночь, Катя и Максим вышли на улицу. Над головой вспыхивали фейерверки, окрашивая заснеженные крыши разноцветными огнями.
Максим взял ее за руку. «Спасибо, что не отвернулась от меня», — сказал он, глядя ей в глаза. «Я не знаю, как будет дальше, но я хочу, чтобы мы прошли этот путь вместе».
Катя улыбнулась, обняла его и шепотом ответила. «Главное, что мы оба этого хотим». Они стояли в тишине, наслаждаясь мгновением.
Для Максима деревня стала не просто чужим местом, а частью того, что он теперь называл «домом».