Вера знала эту историю со всеми её подробностями. Анна приехала в столицу «на пару недель отдохнуть от стрессов» и осталась. Первое время она ещё изображала желание найти работу, спрашивала у Веры совета, ходила на собеседования. Но быстро устала. Теперь её «поиск себя» больше напоминал домоседство: она читала «мотивирующие книги», крутилась в Инстаграме и брала деньги из семейного бюджета брата на свои нужды.
Вера не могла терпеть этого. Каждый раз, когда она видела, как Анна свободно и бездумно распоряжается их деньгами, в груди её вскипала обида.
В одном из разговоров с подругой она проболталась:
— Знаешь, Катя, я всё понимаю, ну родная сестра, помогать надо. Но она сидит дома, как барыня. Ты бы видела, как она ест икру ложками!
— Игорь чего говорит? — спросила Катя.
— Как обычно, молчит. Боится с ней поругаться, — с горечью ответила Вера. — У меня такое чувство, что это я гостья в своей квартире. А она хозяйка.
Анна любила повторять: «Женская дружба — это не про нас, Вера». И это была единственная её фраза, которую Вера могла назвать правдой.
— Ну, вот опять это твоё… — Вера стояла на кухне, держа в руках чек. Её голос дрожал от ярости, но она старалась говорить спокойно. — Шампунь за тысячу триста рублей? Анна, ты серьёзно?
Анна, нарядно одетая, будто собралась на светский приём, вышла из ванной. Она бросила взгляд на Веру и усмехнулась:
— У тебя что, аллергия на цифры? Или ты просто завидуешь, что я ухаживаю за собой? Женщина всегда должна выглядеть достойно. Как говорится, встречают по одёжке.
— А провожают за счёт других, да? — Вера сжала чек в руке. — Тебе вообще не стыдно?
— Мне? — Анна сложила руки на груди. — Это, прости, за что мне должно быть стыдно? Я у тебя кусок хлеба отбираю? Или спать отправляю на полу в коридоре? Да и вообще, если на то пошло, Игорь сам сказал: «Бери, что нужно». Так что предъява не по адресу, Верочка.
Вера шагнула ближе, прищурившись:
— Слушай, умная ты наша, ты хоть раз подумала, что мы не можем позволить себе вот эти твои «нужды»? Что я целый месяц на обед только суп ем, потому что у нас бюджет трещит по швам? Или тебе всё равно, главное, чтобы ты выглядела «достойно»?
Анна фыркнула и лениво откинулась на спинку стула.
— Вера, ты такая мелочная. Если честно, ты мне напоминаешь одну из тех женщин, которые везде видят проблему. Знаешь, как говорил Чехов…
— Анна, если ты сейчас откроешь рот, чтобы процитировать Чехова, я… — Вера сжала кулаки, но не закончила фразу. — Просто хватит. Ты здесь в гостях. Повторяю: в гостях. У нас нет лишних денег, чтобы спонсировать твои эксперименты с косметикой и шампанским.
— Ой, да что ты разоралась, — махнула рукой Анна. — У вас квартира своя, продукты есть, машина вон во дворе стоит. Мне даже странно, что ты так переживаешь. Знаешь, у нас в городе люди гораздо проще относятся к помощи родственникам.
— И там ты тоже у кого-то так сидишь на шее? — не выдержала Вера.
Игорь, который только что вернулся с работы, застыл на пороге кухни. В руках у него был пакет с хлебом и молоком. Он поставил его на пол и устало посмотрел на обеих женщин.
— Опять? — спросил он, снимая куртку. — Я только зашёл, а тут уже война.
— Война потому, что твоя сестра, — Вера ткнула пальцем в сторону Анны, — тратит наши деньги, как будто выиграла в лотерею. Ты вообще видел этот чек? Шампунь дороже нашей месячной подписки на интернет!
— Игорь, не слушай её, — Анна поднялась и кокетливо поправила волосы. — Я просто взяла то, что нужно. Ты же сказал, что помогать семье — это святое.
— Я говорил, но… — Игорь замялся, посмотрев на Веру. — Может, правда, не надо такие дорогие вещи покупать?
Анна всплеснула руками, будто не веря своим ушам.
— Игорь, ты серьёзно? Ты позволяешь ей так на меня орать? Мы с тобой вообще-то семья, а не она. Ты всегда защищал меня, а теперь что?
— Защищал? — Вера рассмеялась горько. — Кого тут ещё защищать надо? Она тратит наши деньги, ездит на твоей машине, и ты даже слова ей не скажешь. Знаешь что, Игорь? Я больше так не могу.
Игорь снял очки и потёр переносицу.
— Всё. Хватит, — он поднял руку, жестом останавливая их. — Я сказал, хватит.
Вера с вызовом посмотрела на него:
— Либо она уезжает, либо я.
Анна ахнула, будто услышала смертный приговор.
— Ты это слышал, Игорь? Это шантаж. Она пытается разрушить нашу семью!
— Анна, замолчи, — тихо сказал Игорь, глядя в пол.
Вера стиснула зубы. Она знала, что это затишье перед бурей.
***
Анна сидела в комнате, щёлкая по экрану телефона. Вид у неё был обиженный, но уверенный — она явно считала, что за неё заступятся. В соседней комнате Вера и Игорь продолжали разговор.
— Ты понимаешь, что так больше нельзя? — Вера смотрела на мужа прямо, без привычной язвительности. — Она нас выживает из дома. Я устала. Ты или решаешь этот вопрос, или я ухожу. Без шуток.