Вернувшись домой, Игорь увидел, что Соня уже спит, хотя время ещё было ранним. Мама Игоря сообщила, что у внучки поднялась температура и начался кашель.
Я дала ей лекарство, жар снизился, и она погрузилась в сон, но завтра в школу она не пойдёт.
— Я останусь с ней, — сказала она.
Светлана Ивановна, поступившая на медицинский факультет и проработавшая до пенсии в детской больнице, была человеком, которому Игорь с лёгкостью доверял заботу о своей дочери. Он решил, что лучше ляжет спать пораньше, зная, что Соня в надежных руках.
День выдался изнурительный, а завтра снова дежурство. Утром в больнице он снова встретил супруга своей вчерашней пациентки.
Теперь его поведение изменилось.
— Игорь Юрьевич, прошу прощения за вчерашний инцидент, я так разволновался, что не знал, что говорю, — произнес мужчина.
— Понимаю вас, — холодно ответил хирург. — Я очень вам признателен. Если возникнут трудности, не стесняйтесь, звоните, — добавил он, протянув Игорю визитку.
Врач задумчиво крутил в руках небольшой кусочек картона. Ему было сложно представить, в какой ситуации ему могла бы понадобиться помощь правоохранительных органов, но, на всякий случай, он засунул визитку в карман.
Смена завершилась без лишних волнений, даже как-то незаметно. Несколько запланированных операций прошли успешно и относительно легко, а впереди ожидали выходные. Игорь неторопливо двигался домой на своем старом Опеле. Их жилье находилось в близлежащем пригороде, поэтому ему нужно было проехать по трассе. На обочине он заметил бабушку, которую было сложно не разглядеть в розовых брюках и яркой кофте. Перед ней на разложенном столике стояли домашние заготовки — банки с вареньем. Это занятие было привычным для людей, живущих у оживленные автомагистрали: продавали плоды своего труда, чтобы немного подзаработать.
Игорь притормозил возле продавщицы, которая с доброй улыбкой предложила: «Покупай, милок, домашнее варенье, качество гарантируем — свежее и вкусное, посмотри на цвет!»
Игорь вспомнил детство, когда бабушка лечила его малиновым вареньем от простуды, это всегда казалось самым вкусным. Поэтому он решил купить баночку малинового варенья для своей дочери.
После того, как мужчина припарковал свой автомобиль у дома, он стремительно поднялся на третий этаж. Светлана Ивановна незамедлительно доложила ему:
— У Сонечки уже наблюдаются улучшения, она с дедом собирает конструктор лего, но кашель все еще остается сильным.
— Мама, поставь чайник, давай все вместе выпьем чаю с вареньем, — предложил он.
Варенье действительно оказалось очень вкусным, густым и ароматным.
— Соня, как вы там увлеклись, приходите к нам, будем пить чай, — пригласил Игорь. Вскоре вся семья собралась на кухне и наслаждалась чаем с малиновым вареньем. Они немного пообщались, а затем родители Игоря начали собираться, чтобы отправиться домой.
Чашки уже убрали со стола, и мужчина собирался закрыть банку, когда вдруг его взгляд наткнулся на нечто, что на мгновение оставило его без слов. На внутренней стороне крышки, неразборчиво и криво, словно в спешке, было выцарапано одно слово: «Помогите».
«Что это может значить?» —прошептал Игорь, прислушиваясь к своим мыслям. Он внимательно изучил крышку со всех сторон, пытаясь найти какую-либо подсказку, но так и не обнаружил ничего необычного. Возможно, это просто чья-то глупая шутка, но что-то внутри подсказывало ему, что это не так. Кто мог нуждаться в помощи и зачем использовать такой странный способ обращения? Если бы это была бабушка, стоявшая у дороги, она, безусловно, обратилась бы напрямую, да и выглядела она не таким образом, чтобы нуждаться в помощи. Мужчина решительно закрутил банку, решив, что лучше отложить размышления до завтра.
На следующее утро Сонечка стала чувствовать себя лучше. «Это волшебное варенье», — подшучивал над ней Игорь, продолжая задумываться о странной надписи. Единственный зацепка, которая у него осталась, – это торговка в шляпе. В этот день хирургу был выходной, поэтому он решил отправиться и выяснить все на месте.
Бабушка узнала покупателя .
-Понравилось варенье?
— Хотел бы еще сливовое или смородиновое, как то малиновое.
Однако продавщица пояснила, что не все варенье сама готовит. Жители деревни, у которых нет времени заниматься этим, отдают ей свои запасы для продажи.