Они поговорили еще немного… Без громких обвинений, ядовитых упреков… Просто высказали друг-другу все, что накопилось. А потом почти одновременно вслух сказали, что спешить нельзя.
— Если бы только мы были, то проще бы было, — вздохнула Юлия, — но есть еще Саша. Давай хотя бы ради него пока будем делать вил, что все нормально? Пока мы не… примем окончательное решение.
— Согласен, — кивнул Никита, — это очень… Мудрое решение!
Он позвонил Екатерине и сказал, что ему нужно время на размышления. А потом, начиная со следующего дня, они стали делать вид, что все как будто хорошо. И ох, как же нелегко это давалось! Но справлялись. И в первую очередь — справлялись потому, что старались ради маленького Александра.
Вот только ни Никите, ни Юлии, не приходило в голову, что Александр способен понимать гораздо больше, чем они позволяют ему видеть и знать! Мальчик больше не плакал. Не задавал никаких вопросов. Легко могло показаться, что он тоже решил сделать вид, будто ничего такого не произошло и просто жить дальше! Вот только это было совсем не так.
И вот, в один прекрасный день, Юлия отвлекла Никиту от работы над очередным проектом.
— Саша пропал! — сказала она.
Оказалось, что в последний раз они ребенка видели поздно вечером, когда он укладывался спать, а сейчас было уже утро и вся семья должна была сесть за поздний завтрак, да вот, Никита решил сперва немного поработать.
Естественно, они сразу же кинулись искать! Но Саши не гостил у своего друга Мишки, который жил через один этаж выше. Его не было и во дворе на детской площадке, где они часто с Юлией гуляли.
Юлия начала рыдать и Никита едва подхватил ее, чтобы не осела на землю. Ему в голову лезли только какие-то банальные слова поддержки, наподобие того, что все будет хорошо! Подошел кто-то из соседей — поинтересоваться, а что случилось то? Но не успел Никита поделиться своей бедой и вообще сообразить, а что же делать им дальше, как у него зазвонил телефон. Это были родители.
— У вас?! — воскликнул он, услышав голос матери, обеспокоенно сообщавшей, что вот, буквально минут десять назад в ворота к ним постучался их внук. Зареванный, чумазый, потерявший где-то один кроссовок!
— Сказал, что к нам жить пришел, — процедила мать Никиты, — да что у вас там происходит? Вы до чего ребенка довели?!
— Мама, мы сейчас приедем! — засуетился Никита.
— Да уж, было бы неплохо, — проворчала Тамара, — и жену свою прихвати! К вам обоим будет серьезный разговор…
— Да ты хоть представляешь, какого это для малого ребенка, чуть ли не через полгорода ножками своими маленькими идти? А если бы не дошел?! Машины, люди всякие, да мало ли, что вообще могло случиться?!
Никита стоял, понуро опустив голову, а мать строго отчитывала его. Сынок его, успевший уже нареветься, кажется, на десять лет вперед, сейчас уже успокоился — сидел и смотрел мультики, кушал конфеты, щедро выданные бабушкой.
— Он нам все рассказал, — присоединился к воспитательному процессу Никиты его отец, — вот, значит, какого сына мы вырастили, да… Никогда бы не подумал! Это что же получается, у тебя совсем совести нету?!
— Мам, пап, — тяжело сглотнул Никита, — да дайте мне, пожалуйста, объяснить, как все было!
— Ну, что же, попробуй! — хором ответили его родители и стало ясно, что вот так запросто убедить их в своей правоте не получится.
Юлия, конечно же, примчалась сюда вместе с Никитой, но до сих пор она молчала — просто тихонько сидела в сторонке. Теперь же… В общем, поговорив немного с сыном, свекры обратились к невестке и теперь уже на четверых состоялся очень важный разговор!
И никогда в жизни Никите еще не бывало так тяжело, никогда он не чувствовал себя таким запутавшимся и потерянным, оторванным от привычной своей жизни, в которой, возможно, все было не очень просто, но, по крайней мере, более-менее понятно…
И вот, наконец, родители выслушали все, что он сказал. Переглянулись. И снова в него вцепились взглядами.
— Все ясно, — сказал отец, — ты не знаешь, что делать со своей жизнью и уже все испортить готов…
— И ладно, это ты! — махнула рукой мать, — взрослый мужик, сам можешь решения принимать и нести ответственность за все последствия! Но ребенок то…
— Внук наш! — подхватил отец.
— Пусть ка Саша у нас остается жить, — закончила мать, — нечего ему терзаться! А то, надо же, что придумали — трясти нервы ребенку! Что, думаешь, он малыш еще, ничего не понимает? Да ничего подобного! Все они в таком возрасте понимают! И это — наш внук и мы не позволим тебе его мучить! Так что, пока ты там личную жизнь устраиваешь… Юлию выбираешь или Екатерину, а может — еще какую бабу себе присматриваешь, Саша с нами жить будет…
— И то, поглядим еще потом, — строго добавил отец, — а стоит ли его тебе возвращать! Мы не хотим, чтобы его какая-нибудь злая мачеха терзала!
Никита слушал все это, что называется, открыв рот! Потому что это было что-то немыслимое — то, что говорили его родители, которые на протяжении минувших лет, мягко говоря, прохладно относились к своему внуку. Что же с ним случилось?! Никита не мог этого понять! Но просто чувствовал, знал на каком-то инстинктивном уровне, что бабушка и дедушка Александра — теперь горой за него.
А еще Никита с пугающей ясностью вдруг осознал, что сам он непозволительно запутался в этой жизни! Как будто морок на него навели, вот честное слово… Почему же, задался он вопросом, я вообще стал слушать Екатерину? Ведь ясно же, что ни о какой любви, ни о каких родственных чувствах в ее случае и речи не идет! Сразу надо было понять, что ей надо, что она видит во мне крайний, запасной вариант, мужчину, который легко примет ее с этим диагнозом — бесплодие, потому что у него уже есть ребенок и потому, что она — сестра моей погибшей жены, к тому же до невозможности на нее похожая!
Осознавал прямо сейчас Никита и еще кое-что, а именно то, что он, вообще-то, любил Юлию! Причем, уже давно. Просто это была особенная любовь… Не та, когда у тебя сперва фейерверки от эмоций в голове и сердце замирает при встрече, а спокойная, тихая любовь, когда тебе просто хорошо рядом с этим человеком, когда ты чувствуешь — так и должно быть. Что же, обратился сам к себе Никита, наделал?! Получается, я был так занят своими заботами и терзаниями, что просто… Упустил ту любовь, что у меня уже была? Просто вот так взял и сломал все?! И он уже было открыл рот, чтобы сказать это и еще очень многое…
— Помолчи сейчас, сынок, — жестом остановила его мать, — Мы не знаем, что ты там хочешь сказать и мы, по правде говоря, уже устали… В нашем возрасте такие нервотрепки вредны, знаешь ли! Поэтому, давай ка мы вот, как поступим… Пусть Саша у нас поживет. Юлия, вот, сказала нам уже, что хочет тоже съехать от тебя. В общем, разойтись всем на время надо! Подумать хорошенько обо всем… А потом уже примем окончательное решение, договорились?
Никита округлил глаза — нет, он хотел, чтобы у всего был счастливый финал здесь и сейчас! Но еще он понял вдруг, что раз его близким нужно время… Ну, что же, хорошо, пусть будет так! Заодно, вероятно, они поймут, что его решение — это не спонтанный порыв невнятный, а нечто весомое и серьезное.
И он повернулся, чтобы уйти… Так просто! Просто уйди, дать всем время успокоится, а потом все будет хорошо… Но уже когда Никита вышел за ворота родительского дома, он остановился. Достал телефон и позвонил Кате.
— Привет, — сказал он и продолжил, не дав ей ни слова молвить в ответ, — никогда больше не приближайся к моей семье. Иначе я за себя не отвечаю.
Никита завершил вызов и заблокировал номер Кати. Вот так! А потом, развернувшись, он решительно направился к родительскому дому. Мама, папа и Юлия посмотрели на него удивленно.
— Ты чего? — спросила Юлия.
— Не хочу больше ни одного дня терять, — ответил Никита, — зачем? Я уже для себя все решил. И я хочу, чтобы мы были вместе! Потому что я тебя все-таки люблю. Возможно, тебе будет трудно в это поверить после всего, что я натворил… Но ты только дай время, родная и я докажу, что могу стать для тебя хорошим мужем! И сына… Моего сына… Нашего с тобой, Юля, сына, я тоже люблю! И точно знаю, что во всем мире для него не найдется мамы лучше, чем ты! А вы, — он повернулся к родителям, — вы сами знаете, что в прошлом у нас многое не ладилось. Но я, как и вы, хочу начать все сначала и уверен, что теперь у нас все получится!
Это был удивительный день. Потому что в него изменилась жизнь одной семьи, которая решила, что им все-таки нужно держаться всем вместе. Екатерина больше никогда не беспокоила их… А через год Никита с Юлией подарили Александру маленькую сестренку.