Был солнечный день, и одно из самых эксклюзивных благотворительных мероприятий города проходило в роскошном саду с видом на реку. Это было то место, где бокалы шампанского сверкали под солнцем, а разговоры прервались сдержанными смешками. Люди в дорогих костюмах и дизайнерских платьях переходили от одного украшенного цветами стола к другому, пока официанты предлагали изысканные закуски. Но для Малика, 12-летнего чернокожего мальчика, эта картина казалась далекой от его реальности.
Одетый в старую выцветшую футболку и неся коробку с бутылками воды, он ходил между припаркованными машинами, пытаясь продать хоть что-то, чтобы заработать деньги на следующую еду. Малик знал, что ему здесь не рады. Охранники наблюдали за ним пристально, словно он был незваным гостем на чужой территории.
Но голод и решимость были сильнее страха. Ему нужно было продать эту воду, чтобы гарантировать себе еду позже. Пока он проходил вдоль границы мероприятия, что-то привлекло его внимание.
На другой стороне сада находилась женщина с поистине внушительным видом, которая привлекала к себе всеобщее внимание. Это была Эвелин Монро, миллиардерша, известная своей благотворительностью, но также своей сдержанностью и сложным характером. Она сидела за столом с другими влиятельными гостями и казалась недосягаемой, окруженная аурой власти и элегантности.
На ней было черное изысканное платье, а ее украшения сверкали, словно звезды под дневным светом. На столе стоял бокал белого вина, а вокруг нее шел непринужденный разговор. Малик наблюдал за всем этим издалека, не зная точно, почему, когда высокий мужчина в элегантном костюме приблизился к столу Эвелин.
Его выражение лица было спокойным, но что-то в нем казалось странным. Малик увидел, как мужчина наклонился над столом, словно что-то поправляя, и на мгновение его рука скользнула к бокалу Эвелин. Движение было быстрым, почти незаметным, но оно вызвало тревогу у мальчика.
Малик нахмурился, пытаясь понять, что только что произошло. Что-то было не так. Эвелин, занятая разговором с другим гостем, ничего не заметила.
Мужчина быстро отошел, затерявшись в толпе, но Малик не мог отвести от него взгляда. Его сердце забилось чаще. Он не мог объяснить, но его инстинкт буквально кричал, что нужно что-то предпринять.
Когда Эвелин потянулась к бокалу, Малик сорвался с места. Он бросил коробку с водой на землю и побежал к столу, закричав. «Не пейте это! Пожалуйста, не пейте!» Голос Малика прорезал воздух, как лезвие.
Разговоры мгновенно стихли. Все взгляды обратились к нему. Эвелин замерла, держа бокал в нескольких сантиметрах от губ.