Мене звати Яків, і якщо я колись сумнівався у тому, яке місце посідаю в своїй родині, то всі сумніви розвіялися, коли я дізнався про заповіт. Це не було якоюсь гучною сімейною сценою, де батьки урочисто оголосили мені свою волю. Ні, все сталося випадково, завдяки чистій випадковості, яку я досі не можу осягнути.
Сталося це кілька місяців тому, коли я приїхав до них додому — до тієї самої хати в селі під Києвом, за яку я п’ять років поспіль гасив кредит. Я платив за все: від комуналки до продуктів у холодильнику, лагодив стару піч, коли вона гасла, і навіть міняв дах після сильного буревію. Я тримав їхнє життя на своїх плечах. А мій молодший брат Остап?
Він не робив абсолютно нічого. І коли я кажу «нічого», то маю на увазі саме це — жодної роботи, жодних турбот, лише ліниве сидіння на дивані в очікуванні, що хтось принесе йому все на тарілочці. І, здається, батьки були цілком задоволені таким розкладом, адже завжди його підтримували.
Того дня я допомагав татові розібратися з паперами. Як завжди, ні він, ні мама не могли самі впоратися з документами — то принтер не друкує, то щось не зрозуміло в цифрах. Тато попросив мене відсканувати кілька важливих паперів: якісь договори, квитанції, фінансові звіти. Я не звертав на це особливої уваги, поки мій погляд не впав на теку з написом «Спадщина» і ще одним аркушем — «Заповіт». Зазвичай я не лізу в чужі справи, але цього разу цікавість перемогла. Я ж бо не просто гість у цьому домі — я той, хто роками його утримував. Хіба не логічно дізнатися, що вони планують із своїм майном?
Я розкрив теку, і те, що я побачив, стисло мені груди, наче холодна рука. Усе — буквально усе — відходило Остапові. Хата в селі, заощадження на депозиті в «Приваті», навіть стара «Таврія», що стояла в гаражі. Про мене — жодного слова, хіба що стандартна фраза: «Ми любимо обох своїх синів однаково». Однаково, кажете? То чому ж їхній улюбленець отримує все, а я, той, хто тягнув цю родину на собі, не вартий навіть згадки? Я відчув себе останнім дурнем.
Я віддавав усе: свої гроші, час, сили, щоб у них був дах над головою і картопля в погребі. А вони спокійно собі планували майбутнє, де мені місця не знайшлося. Остап же не просто ледарював — він вважав себе особливим. Ніколи не допомагав, не давав ні копійки, але якимось дивом умів батьків, що саме він заслуговує на все. Може, тому що молодший? Може, тому що вони завжди його жаліли? Чи, може, він просто майстерно умів їх обдурити? Хай там як, вибір був зроблений.
Я сидів, втупившись у папери, а руки тремтіли від холодного гніву й розчарування. Скільки часу вони це планували? Чи завжди я для них був лише гаманцем на випадок біди? Чи хоч раз вони цінували те, що я робив? Я не знаю, як довго так просидів, але раптом тато помітив, що я завмер. «Якове, що так довго?» — гукнув він, зайшовши до кімнати. Я не став ховати заповіт. Просто підняв його і, дивлячись йому в очі, спитав: «То ось як, так? Усе Остапові? Після всього, що я для вас зробив?» Тато на мить зблід, але потім лише важко зітхнув, наче перед ним стояв не син, а примхлива дитина.