Зал отеля «Грэнд Плеза» погрузился в тишину. Элеонора Миллер сидела в инвалидной коляске, наблюдая, как ее муж Виктор обнимает свою беременную любовницу перед 200 ошеломленными гостями. «Я хочу представить вам всех Оливию», с гордостью объявил Виктор, «не только как нового креативного директора нашей компании, но и как мать моего ребенка и будущее, о котором я всегда мечтал».
Камеры щелкали, пока Виктор смотрел прямо на Элеонор Миллеру, свою жену-инвалида, с которой он прожил 12 лет, с чем-то между жалостью и презрением. «Иногда жизнь дает нам второй шанс на счастье», продолжил он, поднимая бокал шампанского. Но когда слезы навернулись на глаза Элеоноры, произошло нечто неожиданное, она улыбнулась.
И эта улыбка вызвала дрожь по спине Виктора. Прежде чем мы углубимся в историю, дайте нам знать, откуда вы смотрите. Три года назад Элеонора и Виктор Миллер были золотой парой архитектурного мира.
Их современный стеклянный дом с видом на город идеально отражал их успех. Он – харизматичный бизнесмен, заключающий сделки, она – блестящий архитектор, чьи проекты выигрывали награды и меняли горизонты городов. Они идеально дополняли друг друга, вспоминала Диана, бывшая коллега Элеоноры.
Виктор знал, как продать видение Элеоноры, а Элеонора знала, как воплотить обещания Виктора в реальность. Но все изменилось в дождливый ноябрьский вторник. Авария на строительной площадке Риверсайт должна была быть невозможной.
Протоколы безопасности были навязчивой идеей Элеоноры, но временная платформа рухнула, когда она осматривала 14-й этаж их нового проекта. Падение сломало ее позвоночник. «Мы изначально не были уверены, сможет ли она снова ходить», — объяснил доктор Россарио, невролог, лечивший Элеонору.
После трех операций и месяцев болезненной реабилитации Элеонора могла преодолевать короткие расстояния с помощью ходунков, но оставалась зависимой от инвалидной коляски в повседневной жизни. Ее некогда насыщенный график посещений объектов и встреч по проектам сократился до физиотерапии и визитов к врачам. И Виктор, человек, который клялся быть с ней в болезни и здравии, начал отдаляться, хотя и незаметно для окружающих.
Для внешнего мира Виктор Миллер оставался преданным мужем. Он нанял лучших специалистов, переоборудовал их дом для доступности и трогательно говорил на благотворительных гала-ужинах об их пути. «Моя жена проявила невероятное мужество», — говорил он, «Ее рука, защищающая, лежала на плече Элеоноры.
Ее стойкость вдохновляет меня каждый день. Но за закрытыми дверьми возникала другая реальность — холодные разговоры, пропущенные ужины и растущее негодование». На ежегодном благотворительном ужине Фонда Биоркли в полном разгаре хрустальные люстры бросали теплый свет на элиту Сан-Франциско.
Элеонора Миллер сидела у края большого бального зала. Ее коляска была расположена за большим цветочным украшением. С ее точки зрения она могла наблюдать, как ее муж Виктор командует залом.
В 42 года он оставался поразительно красивым, его седеющие волосы и шитый на заказ смокинг придавали ему вид успешного человека. Он легко перемещался между группами, каждый смех и рукопожатие укрепляли деловые отношения на миллионы. «Он определенно знает, как работать с залом», заметила пожилая женщина, присоединившаяся к Элеоноре за ее столом.