Они сидели в маленьком кафе напротив клиники. Доктор Михайлов внимательно слушал рассказ Ирины. «Да, я помню ту рыжую медсестру», — сказал он, когда она закончила.
Марина была странной. После той ночи её будто подменили. «Что произошло в ту ночь?» — тихо спросил Артём.
«Мальчика привезли в тяжёлом состоянии. Мы боролись несколько часов, а потом…» Он замолчал, глядя в чашку с остывшим кофе. «Что потом?» Марина дежурила в ту смену.
И ещё одна медсестра, Вера Николаевна. Её уже нет в живых. Он поднял глаза на Ирину.
«Возможно, вам стоит знать правду. Тот мальчик… он выжил», — медленно проговорил доктор Михайлов. «Но в документах записали иначе».
Ирина побелела. «Почему?» «В ту ночь приехала семья из столицы. Богатые люди, влиятельные.
Их собственный ребёнок умирал от врождённого порока сердца». «Господи», — прошептала Ирина. Я узнала обо всём позже.
Марина проговорилась перед увольнением. Они подделали документы. Мальчика увезли в столицу.
Артём крепко сжал руку жены. «У вас есть какая-то информация о той семье?» «Фамилия Рощины». Доктор достал из кармана блокнот, что-то записал.
«Вот, держите. Здесь всё, что я помню. Имена, даты.
Простите, что молчал столько лет». «Спасибо». Ирина дрожащими руками взяла листок.
«Просто спасибо». Когда они вышли из кафе, Артём заметил, как жена пытается сдержать слёзы. «Эй, ты чего? Он жив, понимаешь? Все эти годы он был жив.
И мы его найдём», — твёрдо сказал Артём. «Теперь у нас есть настоящий след». Ирина прижалась к мужу.
«Я так боюсь…» «Чего?» «Что он счастлив в той семье, что мы всё разрушим». «Мы ничего не будем разрушать», — Артём поцеловал её в висок. «Сначала просто найдём его, а потом… потом решим, как поступить».
Дома их ждала Алиса, увидев лица родителей, вскочила. «Вы что-то узнали?» «Да, солнышко». Ирина обняла дочь.
«Твой брат жив, и теперь мы точно знаем, где его искать». «Значит, у меня правда есть брат?» Голос Алисы дрожал от волнения. «Есть.
Только нам предстоит очень сложный путь». В эту ночь никто в доме не мог уснуть. Каждый думал о мальчике, живущем где-то в столице и не подозревающем о своём прошлом.
На следующий день Артём взял отгул. Они с Ириной сидели над ноутбуком, изучая всё, что можно было найти о семье Рощиных. «Вот», — Ирина показала на экран.
«Рощин Андрей Павлович, бизнесмен. Жена Елена. Сын Максим, 12 лет.
Это он». Артём смотрелся в фотографию светловолосого мальчика на сайте частной школы. Те же глаза, что у Кости.
«Первый отличник в классе, победитель олимпиад по математике». «Как его отец», — тихо сказала Ирина. «Костя тоже побеждал на всех олимпиадах».
«Что будем делать дальше?», — спросил Артём. «Поедем в столицу. Я должна его увидеть хотя бы издалека».
«А потом?» «Не знаю». Ирина закрыла ноутбук. «Может, просто убедиться, что с ним всё хорошо, что он счастлив».
В дверь позвонили. На пороге стояла Нина Петровна с пирогами. «Ну что, нашли что-нибудь?» «Нашли, мам.
И теперь не знаем, что с этим делать». «А что тут думать?» Она поставила пироги на стол. «Правда всегда лучше лжи.
Даже самый удобный». В столицу полетели через неделю. Артём, Ирина и Алиса.
Девочка наотрез отказалась оставаться дома. Сняли квартиру недалеко от школы, где учился Максим. Каждое утро ходили мимо, наблюдая, как подъезжают дорогие машины, как родители провожают детей.
«Вон он», – шепнула Ирина, сжимая руку мужа. Высокий мальчик в школьной форме выходил из чёрного «Мерседеса». Светлые волосы, осанка, даже походка – всё напоминало Костю.
«Мам», – тихо сказала Алиса. «Можно я подойду к нему? Просто познакомиться». «Нет, милая, пока нет».
Три дня они наблюдали за Максимом. Видели, как он выходит из школы с друзьями, как играет в баскетбол на школьной площадке, как его встречает элегантная женщина, Елена Рощина. «Он правда счастлив», – сказала Ирина вечером.
«У него прекрасная семья, друзья, будущее». «И что теперь?», – спросил Артём. «Теперь мы вернёмся домой и будем жить дальше».
«Но, мам», – начала Алиса. «Милая, иногда любить значит отпустить. Пусть у него будет та жизнь, которую он знает, которая делает его счастливым».
В последний вечер в столице они гуляли по центру. Алиса крепко держала родителей за руки. «А можно мы будем иногда приезжать, просто смотреть издалека?» «Можно», – Ирина улыбнулась сквозь слёзы.
«И знаешь что? Я больше не чувствую вины перед Костей. Его сын жив и счастлив. Это главное».
Артём обнял жену и дочь. «Поехали домой. У нас есть наша собственная история.
И она продолжается». Через неделю Алиса нашла в почтовом ящике конверт. Внутри была фотография.
Та самая, где Костя держит на руках маленького сына. На обороте почерком Ирины было написано «Чтобы помнить и жить дальше».