На следующий день Светлана приехала на дачу, надеясь, что время на свежем воздухе поможет ей избавиться от тяжёлых мыслей. Татьяна Васильевна предложила заняться работой, чтобы отвлечься. Дочь, не проявляя особого энтузиазма, принялась высаживать рассаду помидоров. Мать быстро заметила отсутствие настроения и спросила:
— Ты снова думаешь о нём, да? Ну хватит, доченька, не мучай себя. Валера — это уже прошлое, и тебе придётся смириться с этим.
Светлана вздохнула и призналась, что если бы могла, то вернула бы всё обратно, но понимала, что это уже невозможно. После случайной встречи с бывшей женой, Валерий начал задумываться, а был ли его выбор правильным. Да, теперь он живёт с молодой Ритой, и в некоторых аспектах она ему подходит, но он не мог избавиться от чувства, что это всего лишь красивая внешняя оболочка.
Рита не могла подарить ему ту искреннюю любовь, которую он получал от Светы. Причина заключалась не только в её молодости и неопытности, но и в самой сути их отношений, которые строились больше на взаимной выгоде, чем на настоящей привязанности.
Несмотря на то, что мужчина уже распродал большую часть ценных вещей, его положение было далеко от нищеты. Однако истинная бедность поселилась в его душе и сердце. Он давно не чувствовал к Рите того страстного влечения, которое бурлило в начале их отношений. Теперь, когда рождение ребенка приближалось, его беспокойство только усиливалось: Рита всё чаще устраивала сцены и выносила ему мозг. Валерий осознавал, что скоро на свет появится его дочь, но эта радость была омрачена горьким пониманием — малыш родится не по любви, а скорее по стечению обстоятельств.
Было ощущение, что оба они стремились доказать что-то не только себе, но и другим. Возможно, Валерий хотел показать Свете, что у него всё в порядке и без неё, а Рита, как оказалось, просто старалась доказать своей семье из деревни, что она способна сама добиться успеха. Только делала она это не благодаря своим талантам и усилиям, а другим способом. Хотя её поступок не отличался тактичностью.
Со временем Валерий начал понимать, что поспешил с разводом. Его сердце снова и снова возвращалось к воспоминаниям о прошлом, и он начал задумываться, есть ли ещё шанс что-то изменить. Когда пришло время, Рита родила дочь, которую назвали Юлией. Светлана решила поздравить их и отправила подарок для новорожденной.
Так получилось, что дверь курьеру открыл сам Валерий. Он принял передачу — это были детские вещи, аккуратно упакованные. Когда Рита вернулась в комнату и увидела подарки, она тут же поняла, кто их прислал. — Не нужно меня обманывать, — сказала она, — это прислала твоя бывшая жена. Я знаю, что ты до сих пор о ней думаешь. Лучше помоги мне с ребёнком, а эти вещи выбрось, они нам не нужны.
Валерий нехотя кивнул, сложил подарки в пакет и вышел из дома, но вместо того чтобы выбросить их, отвёз в ближайший детский дом. После этого он решил позвонить Свете.
— Ты специально хочешь вбить клин между нами? Зачем прислала вещи для ребёнка? Рита об этом узнала, и мне пришлось избавиться от них. Не волнуйся, они не попали на свалку — я передал их в дом малютки. Но больше так не делай. Рита не переносит, когда кто-то вмешивается в нашу жизнь.
Тем временем Рита, несмотря на рождение ребёнка, так и не навестила своих родителей. Более того, даже когда их дочка появилась на свет, её никто не встречал из роддома. Решив, что настало время познакомить родителей с внучкой, Рита собралась в деревню одна. К удивлению мужа, она заявила, что хочет поехать одна. Валерий проводил Риту, а затем поехал в ближайшее кафе. Утро встретило его сильной головной болью и тревожными мыслями. Нащупав будильник, он посмотрел на время — было уже девять утра, и это означало, что он проспал на работу.
Приняв холодный душ, чтобы прийти в себя, Валерий решил позавтракать. Взяв телефон, он заметил несколько пропущенных звонков от Риты и одно сообщение от Светланы. Вчера, видимо, его действительно искали, и это вызвало у него беспокойство. Валерий первым набрал номер Риты.
Как только она ответила, в трубке раздался крик: — Ты что, совсем уже, нужно было рядом охранника оставлять? — её голос дрожал от гнева. — Почему ты не брал трубку? Что, к бывшей жене сразу помчался? Валерий чувствовал, что спорить в таком состоянии бесполезно.
— Нет, ты что, я просто засиделся в кафе и перебрал с выпивкой, — ответил он. — Не переживай, всё в порядке. Лучше расскажи, как добрались?
— У нас всё нормально, но, возможно, тебе стоит задуматься о новом месте жительства. Не стоит надеяться, что я закрою глаза на твои попытки возобновить отношения с бывшей женой.
Валерий растерянно моргал, не понимая, о чём она говорила. Да, пару раз он действительно случайно пересекался с бывшей женой, но это не значило, что он искал встречи специально. Постепенно у него закралась мысль, что Рита просто хочет разорвать их отношения. Но как же ребёнок? Он беспокоился, с кем останется их дочь. Конечно, её мать ни за что не бросит её, но мужчина тоже хотел принимать участие в воспитании дочери.
Рита больше не произнесла ни слова и отключила телефон. Валерий не знал, что и думать. Чтобы отвлечься, он решил заняться делами и заодно отправить машину на техобслуживание. В шиномонтажной мастерской у него был знакомый, с которым они иногда встречались на чашку кофе, пока механики возились с автомобилем.
Прошло около получаса, и они уже сидели в маленькой бытовке, неспешно потягивая горячий напиток, когда Валерий вдруг услышал голос, который невозможно было спутать с другим.
— Позовите мне владельца мастерской!
Друг поднялся, чтобы выйти, а Валерия обдало холодным потом. Оказалось, что приехал его бывший тесть, Павел Олегович.
«Что здесь делает этот человек? У него ведь достаточно денег, чтобы обслуживать машину в лучших сервисных центрах города», — пронеслось у него в голове. Не желая строить догадки, он собрался с духом и вышел наружу. Встретившись взглядом, они оба на мгновение отвели глаза, словно не знали, как вести себя в столь неожиданной ситуации.
Павел Олегович дождался, пока его автомобиль обслужат, и, не сказав ни слова, выехал из мастерской. Валерий вскоре тоже отправился домой, размышляя о странной встрече, когда внезапно, на повороте, дорогу ему преградил тот же самый автомобиль тестя. Павел Олегович вышел из машины и жестом подозвал к себе бывшего зятя.