Он пытался сосредоточиться, но в голове возникали лишь обрывки мыслей. «Артем», — ее голос стал более настойчивым. — «Ты должен успокоиться».
Он попытался поднять руку, чтобы прикоснуться к ней, но она была слишком тяжелой. Вместо этого он просто уставился на нее растерянным взглядом. Тело предавало мужчину, он чувствовал, как силы покидают его.
Внезапно мир вокруг стал темнеть, и Артем ощутил, что теряет сознание. «Лера», — снова произнес он, но уже не был уверен, слышит ли она его. Затем все поглотила тьма.
Когда Артем пришел в себя, он обнаружил, что лежит на траве. Его тело было тяжелым и неподвижным, а голова кружилась от боли. Он открыл глаза и попытался сосредоточиться на окружающем мире, но вместо этого увидел лишь высокие деревья и густую листву над головой.
«Лера?» — прошептал он. Ответа не было. Он сел и огляделся вокруг.
Небо затянулось облаками, а в воздухе ощущался запах сырой земли и хвои. Где он? Почему она оставила его здесь? Артем попытался встать, но ноги его не слушались. Он заметил, что одежда пропиталась потом, а руки дрожали от слабости.
Его тошнило. Внутри росло чувство паники. Он вспомнил ее улыбку и то, как она смотрела на него в последние минуты перед тем, как он потерял сознание.
Что-то в ее взгляде было не так, что-то зловещее. Мужчина начал ползти по земле, стараясь найти хоть какую-то опору. Каждое движение давалось ему с трудом, страх охватывал его с новой силой.
Бизнесмен понимал: он один в этом лесу, один и беспомощен. Артем снова попытался подняться на ноги, но тело не слушалось. С каждой минутой его состояние ухудшалось.
Страх становился все более непреодолимым. Он знал: если не сможет выбраться отсюда сам, никто не придет ему на помощь. Лера покинула его, она уехала на его машине и оставила его здесь умирать.
Аня, деревенская девочка семи лет, шла по лесу, стараясь не обращать внимания на свои усталые ноги. Ее маленькие ладошки крепко сжимали корзинку, которая медленно заполнялась свежими травами. Мама девочки лежала дома, больная и слабая.
Аня помнила, как раньше мама смеялась, как они вместе собирали цветы и гуляли по полям. Но теперь все изменилось. Мама не могла встать с постели, и каждый раз, когда Аня смотрела на ее бледное лицо, сердце малышки сжималось от печали.
Она знала, что должна сделать все возможное, чтобы помочь. Бабушка всегда говорила: природа щедра на лекарства, если знать, где искать. Аня запомнила каждое слово бабушки, ее уроки о целебных растениях и травах.
Бабушка была травницей, она знала все секреты леса и свойства растений. Девочка часто сидела у нее на коленях и слушала истории о том, как травы могут исцелять. Теперь эти знания стали для нее жизненно важными.
«Вот она», — прошептала Аня, наклоняясь к низким кустикам. Она осторожно срезала несколько листочков и аккуратно положила их в корзину. — «И еще вот это надо».
Она продолжала собирать травы, надеясь, что сможет найти что-то особенное — что-то, что поможет маме выздороветь. Но в глубине души она знала: даже если она соберет все травы в лесу, этого может быть недостаточно.
Мама нуждалась в настоящем лечении, а на хорошую больницу у них не было денег. Аня вспомнила, как бабушка рассказывала, что однажды они продали снадобья из собранных трав и заработали достаточно денег, чтобы купить еды на месяц. Если бы ей удалось собрать достаточно растений и сделать с бабушкой снадобья, возможно, они смогли бы продать их и заработать немного денег.
Это был единственный способ помочь семье. Она направилась к ручью, где росли редкие травы. «Я найду вас», — произнесла Аня вслух, чувствуя себя немного лучше от того, что говорит с растениями.
Она наклонилась над ручьем и осторожно срезала несколько листьев. Вдруг она услышала шорох за спиной. Обернувшись, девочка увидела маленького зайца, который настороженно смотрел на нее своими большими глазами.
Девочка замерла на месте, не желая спугнуть его. Заяц был таким милым и беззащитным. «Привет, зайка», — тихо сказала Аня, улыбаясь.
«Ты тоже пришел за травами?» Заяц не ответил, но остался стоять на месте, словно слушая ее. Она снова наклонилась к своей корзине и положила туда собранные травы. «Я собираю для мамы», — сказала она зайцу, словно он мог понять ее слова.
«Она больна, и я надеюсь, что смогу помочь ей». Заяц вдруг повернулся и исчез в кустах. Аня вздохнула и продолжила свой путь вдоль ручья.
Она знала каждую тропинку здесь, этот лес был ей знаком с детства. Девочка решила вернуться к той поляне, где бабушка тоже всегда собирала травы. «Я соберу побольше», — бормотала она.
«Бабушка сделает снадобье». Аня шла по лесу дальше, наслаждаясь свежим воздухом и тихими звуками природы. Но вдруг ее внимание привлекло что-то необычное.
Вдали, среди густых кустов, она заметила фигуру. Это был человек, лежащий на земле, и его поза казалась странной. Аня остановилась.
Страх охватил ее. Кто это? Почему он здесь? Она колебалась между желанием убежать и подойти ближе. «Может быть, он просто заблудился и лег поспать?» — подумала она, но любопытство пересилило страх.
Девочка сделала шаг вперед и присмотрелась. Когда Аня подошла ближе, она заметила, что это был мужчина в дорогой одежде. Его лицо было бледным, а губы слегка посинели.
Он не двигался. Аня почувствовала, как холодок пробежал по ее спине. «Что с ним произошло?» — пронеслось у нее в голове.
Она вспомнила уроки бабушки о том, на что могут указывать эти признаки: бледная кожа, посиневшие губы, подрагивающее тело. Но в то же время страх сковывал ее.
«А вдруг человек опасен?» Аня обдумала все возможные варианты, но понимала, что не может просто уйти. «Эй!» — тихо позвала она. — «Вы там как?» Никакого ответа.
Мужчина продолжал лежать без движения. Аня сделала еще один шаг и наклонилась над ним. Она заметила, что его руки дрожат, а на лбу выступил пот.
Это было похоже на признаки отравления. Воспоминания о бабушкиных уроках нахлынули на нее. Если кто-то отравился, нужно вызвать помощь и дать ему травы, которые помогут вывести яд.
«Я должна помочь ему», — решила она, несмотря на страх. Это была ее внутренняя борьба. С одной стороны, девочка боялась незнакомца.