Может быть, ей пришлось, я так и не смогла ее найти». Мария сделала паузу, ее глаза заблестели от слез. «Когда я узнала о ее смерти, я почувствовала, будто потеряла единственного человека в мире, который верил в меня».
Александр молчал, обрабатывая услышанное. Его голова была полна вопросов, но был и более срочный. «А что насчет отца вашего ребенка?» – спросил он мягким тоном.
Мария замялась, отводя взгляд. «Это неважно. Он бросил нас, как только узнал о беременности.
Я не хочу, чтобы мой ребенок рос с той болью, которую испытала я». Впервые за многие годы Александр почувствовал вспышку смысла. Он осознал, что помощь Марии и ребенку – это не только моральный долг, но и то, что вновь связывало его с памятью о Наталье.
«Мария, я хочу сделать все, чтобы у вас была возможность начать новую жизнь, так, как это сделала бы Наталья». Она посмотрела на него с недоверием. «Почему? Почему вы так заботитесь обо мне?» Он встал и достал фотографию, которую принес с собой, ту самую, что нашел в сундуке Натальи.
Он показал ее Марии. «Потому что каким-то образом вы уже были частью ее жизни. А теперь – часть моей».
Мария посмотрела на фотографию, и по ее щекам потекли слезы. На следующее утро Александр не находил себе места. После ночи размышлений он понял, что история Марии и ее связь с Натальей – это лишь часть головоломки.
Он решил снова навестить Марию в отеле, чтобы узнать больше о том, что объединяло ее с его покойной женой. Когда он пришел, Мария сидела у окна, держа младенца на руках. Ее взгляд был погружен в раздумья, но, заметив Александра, она робко улыбнулась.
«Не ожидала, что вы вернетесь», – сказала она с ноткой удивления в голосе. «Я не могу уйти, пока остается столько вопросов без ответа», – ответил он, садясь напротив нее. Мария глубоко вздохнула и начала говорить.
«Я уже рассказывала, как Наталья спасла меня, но есть кое-что еще. То, о чем я никогда не осмеливалась рассказать никому». Александр слегка наклонился вперед, внимательно слушая.
«Вы можете довериться мне, Мария». «Когда Наталья нашла меня в приюте, я была беременна», – призналась она. Голос ее был полон эмоций.
«Это был секрет, который я скрывала от всех, даже от нее. Я была слишком молода, напугана и не знала, что делать». Александр молчал, пытаясь осмыслить ее слова.
«Наталья была единственным человеком, который дал мне силы продолжать жить. Хотя я так и не рассказала ей всю правду, именно благодаря ей я решила дать шанс своему ребенку». Александр глубоко вздохнул, ощущая смесь печали и восхищения Натальей.
«И что случилось с этим ребенком?» Мария опустила взгляд, крепче прижимая младенца к себе. «Его забрали у меня, у меня не было выбора. Они увезли его, и я больше никогда его не видела».
Ее признание повисло в воздухе тяжелым грузом, но Александр знал, что это еще не вся правда. Он посмотрел на младенца у нее на руках и спросил «А этот ребенок?» Мария слабо улыбнулась. «Это мой второй ребенок.
Когда я узнала, что снова беременна, я пообещала себе, что больше никогда никому не позволю забрать его у меня». Александр почувствовал щемящую боль в груди, он видел в Марии силу и боль, которые были ему незнакомы. «Теперь вы не одна», — сказал он решительно.