Прибытие Элеоноры, вскоре пришла Элеонора, принеся десерт, который обещала близнецам. Знакомство с семьей Ридов прошло неловко, но быстро потеплело, когда Виктор, срывающимся голосом, поблагодарил ее за то, что она приютила Элизу, когда больше никто не помог. «Кто-то должен был проявить здравый смысл», – резко ответила Элеонора.
«К счастью для всех вас, я слишком стара, чтобы волноваться о фармацевтических интригах, и слишком упряма, чтобы бояться богатых дураков». Последовавший ужин, был сюрреалистичным, слияние двух миров, шесть лет, существовавших параллельно. Близнецы, гибкие, как часто бывают дети, казалось, приняли внезапное появление бабушки и дедушки с поразительной легкостью.
Виктор, однако, наблюдал за своими детьми с выражением изумления, смешанного с глубокой потерей, остро осознавая каждое упоминание о событиях, которые он пропустил, пока Элеонора и старший Риды помогали близнецам готовиться ко сну. Бабушка и дедушка образовали неожиданный союз в их общем желании сблизиться с детьми. Виктор и Элиза остались одни в ее кабинете.
«Я не знаю, как тебя благодарить», наконец сказал Виктор. «Не только за предложение о слиянии, но за…» Он беспомощно жестикулировал «за то, что они знали, кто я, даже когда у тебя были все основания стереть меня из их жизни». «Они заслуживали знать свою родословную», просто ответила Элиза.
«Мои проблемы с тобой не меняли этот факт». Виктор изучал ее лицо, женщину, которую он когда-то так безгранично любил, а теперь незнакомку, построившую необыкновенную жизнь без него. «И что теперь?» спросил он.
«После слияния, после судебных разбирательств против Джулиана и Софии». «Теперь ты узнаешь своих детей», медленно ответила Элиза. «На их условиях и на моих.
Ты пропустил шесть лет, Виктор. Это нельзя вернуть за одну ночь. А мы?» Он неуверенно начал, есть ли хоть какая-то возможность.
«Нет», твердо прервала его Элиза. «Эта часть нашей истории закончилась в ту ночь, когда ты решил поверить Джулиану, а не мне. Я построила жизнь, которой горжусь, Виктор.
Близнецы, и я счастлива». Виктор кивнул, принимая ее ответ с достоинством, которое было бы невозможно для того молодого человека, который когда-то так опрометчиво выгнал ее. «Я понимаю.
Просто. Мне нужно, чтобы ты знала, как глубоко я сожалею о случившемся. Если бы я мог вернуться…» «Мы не можем вернуться», мягче сказала Элиза.
«Мы можем только идти вперед. Ради близнецов я надеюсь, что мы сможем построить цивилизованные отношения. Но романтического примирения не будет.
Слишком многое изменилось. Пока Виктор осмысливал ее окончательные слова, в дверь кабинета тихо постучали. Вошла доктор Торос с планшетом.
«Простите за вторжение, но вам стоит это увидеть. Новости об аресте Джулиана и Софии стали достоянием общественности. Совет директоров RIT Pharmaceuticals созывает экстренное заседание на завтра утром.
Виктор поморщился. «Мне нужно идти. Мне следует подготовиться к последствиям.
Предложение о слиянии может стабилизировать ситуацию, если его представить быстро», предложила Элиза. «У твоих родителей есть копии. Возможно, они смогут пойти с тобой, а я займусь утренними делами близнецов.
Простая бытовая отсылка «Утренние дела», которые она одна выполняла шесть лет, повисла между ними, подчеркивая все, что Виктор потерял из-за своей поспешности и неверного доверия. «Спасибо», наконец сказал он. «За предложение, за ужин, за все».
Он колебался. «Можно я пожелаю близнецам спокойной ночи?» Элиза кивнула. «Они, вероятно, еще не спят.
Луна редко засыпает, пока не выпросит хотя бы три сказки». Тень улыбки мелькнула на лице Виктора. Она упорная, как мать.
«Да», — согласилась Элиза, ведя его к детской. «Хотя ее тактика переговоров целиком с твоей стороны семьи». Конференц-зал RIT Pharmaceuticals гудел от напряжения, пока члены совета директоров собирались на экстренное заседание.
Новости об аресте Джулиана и Софии быстро распространились в финансовых кругах, и акции компании были временно приостановлены в ожидании расследования. Виктор сидел во главе стола рядом с отцом. Оба выглядели уставшими, но решительными.
Члены совета, многие из которых были давними друзьями семьи, казались потрясенными разоблачениями о деятельности Джулиана. Ситуация серьезная, но не безнадежная, начал Виктор, его голос был ровным, несмотря на внутреннюю бурю. «С вашего позволения я хотел бы представить предложение о дальнейших действиях».
В течение следующего часа Виктор изложил предложение о слиянии, подготовленное Элизой. Совет слушал со все большим интересом, пока он объяснял, как объединение инновационных исследований «Финикс» с налаженной инфраструктурой RIT позволит сохранить рабочие места, обеспечить пациентам доступ к лекарствам и укрепить позиции новой компании как лидера отрасли. Это Элиза Уинтерс, скептически произнес один из членов совета.
Она готова объединить свою успешную компанию с нашей в такой кризис. В чем ее мотив? Виктор и его отец обменялись взглядами. «Есть кое-что, что вы должны знать», признал Виктор.
«Элиза Уинтерс — это Элиза Рит. Моя бывшая жена». Шокированные перешептывания вокруг стола отразили эффект разорвавшейся бомбы.
«Та самая женщина, в неверности которой нас убеждал Джулиан Томас», уточнил один из старших членов совета. «Та, что исчезла шесть лет назад». «Да», подтвердил Виктор.
Джулиан сфабриковал доказательства против нее, чтобы скрыть свои финансовые преступления. «Она была невиновна во всех обвинениях. И теперь она наш главный конкурент?» недоверчиво спросил другой.
«Да», подтвердил Виктор. «Она также мать моих шестилетних близнецов, которых я впервые увидел вчера». Ошеломленное молчание, последовавшее за этим, наконец прервала старейший член совета Маргарет Чин.
«Я не это имела в виду», уточнила Элиза. «Я имела в виду лично для тебя. Ты был обманут людьми, которым доверял безоговорочно.
Это не то, что просто забывается». Виктор серьезно обдумал ее вопрос. «Я начал терапию», признался он.
«То, что мне следовало сделать годы назад, после смерти брата». Джулиан мастерски использовал мою скорбь и неуверенность. Он встретился с ее взглядом.
«Я не тот человек, который выгнал тебя, Элиза. Я не могу изменить то, что сделал, но могу гарантировать, что никогда больше не совершу такой ошибки». Элиза кивнула, принимая его ответ без комментариев.