Я все рассказал полиции тогда». Несмотря на его небрежные слова, Федор заметил, как язык тела Якова становился все более напряженным. Он переминался с ноги на ногу, его глаза бегали, словно проверяя, не смотрит ли кто.
«Я не понимаю, почему вы вдруг появились у моего дома с этими вопросами», продолжал Яков. «У меня теперь репутация, которую нужно поддерживать. Я не хочу, чтобы какой-нибудь репортер или люди видели нас вместе и начинали распускать слухи».
Прежде чем Федор успел ответить, Яков развернулся и быстро пошел обратно к дому. «Вам лучше уйти», крикнул он через плечо. «Мне больше нечего сказать об Ане».
Федор стоял ошеломленный этим разговором. Реакция Якова казалась несоразмерной его простым вопросом. Почему успешный бизнесмен так защищается из-за краткой школьной дружбы, случившейся более двух десятилетий назад? Когда Яков скрылся в доме, Федор медленно вернулся к машине.
Его руки слегка дрожали, когда он жимал руль. Он чувствовал себя глупо и стыдился того, что приехал сюда, что настоял, когда Елена просила его отпустить прошлое. «О чем я только думал!» пробормотал он себе.
«Я обещал Елене, что мы закроем эту главу сегодня, а не будем открывать старые раны». Он завел машину, бросив последний взгляд на дом Якова, прежде чем уехать. Если бы Елена узнала, что он приехал сюда вместо того, чтобы помогать с уборкой дома, она была бы обижена и зла.
Федор позволил себе снова погрузиться в водоворот вопросов и возможностей, которые поглощали первые годы после исчезновения Анны. Ехав обратно в город, Федор пытался убедить себя отпустить это. Враждебная реакция Якова, вероятно, была не более чем раздражением от того, что его воскресный день прервали напоминанием о трагическом событии юности.
Любой бы чувствовал себя некомфортно, если бы его внезапно начали расспрашивать о деле пропавшего человека спустя столько лет. Но что-то в оборонительности Якова не давало Федору покоя. Она казалась чрезмерной, почти панической.
Было ли это просто удивлением от неожиданного разговора? Или было что-то еще? Федор покачал головой, заставляя себя сосредоточиться на дороге. Он обещал Елене, что они двинутся вперед сегодня. Нужно было сдержать это обещание и перестать гнаться за призраками прошлого.
Ехав обратно в город, Федор продолжал думать о странной встрече с Яковом Муратовым. Враждебность мужчины была неожиданной и тревожной. Федор знал, что должен вернуться домой к жене, но не мог избавиться от чувства, что наткнулся на что-то важное.
Почти бессознательно он повернул к мемориальному похоронному бюро утреннего. Если они с Еленой действительно собирались закрыть эту главу своей жизни, возможно, пришло время подумать о формальной поминальной службе для Анны, даже без тела для захоронения. В похоронном бюро было тихо, когда Федор вошел.
Мягкая женщина за стойкой поприветствовала его и, выслушав цель визита, предоставила брошюры с описанием услуг и цен. Федор поблагодарил ее и с брошюрами в руках вернулся к машине. Открывая дверь автомобиля, он заметил движение через дорогу.
Яков Муратов направлялся в хозяйственный магазин. Через несколько минут он появился у кассы, держа лопату и маленькую деревянную коробку. Федор замер.
Его взгляд был прикован к Якову, пока тот загружал вещи в машину. Федор нырнул в свою машину, не желая быть замеченным. Через зеркало заднего вида он наблюдал, как Яков зашел в цветочный магазин, рядом с хозяйственным.
Через несколько минут Яков вышел, неся букет белых гиацинтов. Белые гиацинты – любимые цветы Анни. По спине Федора пробежал холод.
Конечно, это могло быть совпадением. Многим нравятся белые гиацинты, но в сочетании с поведением Якова и лопатой. Сердце Федора заколотилось, когда Яков положил цветы в машину и уехал.
Не позволяя себе думать о последствиях, Федор завел машину и последовал за ним на безопасном расстоянии. Яков ехал через город, затем свернул на прибрежную дорогу, ведущую к Скале Ветров, району, известному своими драматическими видами на океан и несколькими дачными домиками, разбросанными полисистым склоном. Федор держался на расстоянии, не желая быть замеченным.
В итоге Яков свернул на частную подъездную дорожку, ведущую к небольшому домику, расположенному у края скалы. Федор проехал мимо, затем припарковал машину дальше по дороге, где деревья обеспечивали укрытие. Он наблюдал, как Яков отпер дверь домика и вошел внутрь.
Через несколько минут Яков вышел, неся канистру с водой. Он положил ее в небольшую садовую тележку вместе с лопатой, деревянной коробкой и букетом белых гиацинтов. Яков начал идти от домика, следуя узкой тропинкой к краю скалы.
Федор вышел из машины и двинулся через кусты вниз по склону к домику, оставаясь скрытым среди деревьев. Растущий внутренний порыв толкал его вперед. Федор дождался, пока Яков отойдет на приличное расстояние, прежде чем осторожно последовать за ним.
Тропа велась через чахлые сосны и цветущие кустарники, в итоге выводя к уединенному смотровому месту с захватывающим видом на Тихий океан. Послеполуденное солнце висело низко в небе, отбрасывая длинные тени на суровый ландшафт. Из-за большой скалы Федор наблюдал, как Яков выбрал место у края скалы.
Мужчина осторожно огляделся, словно убеждаясь, что он один, затем начал копать лопатой. Каменистая почва сопротивлялась его усилиям, показывая, что землю давно не трогали. Выкопав яму глубиной около полуметра, Яков отложил лопату и опустился на колени рядом с ямой.
Он открыл деревянную коробку и долго смотрел на ее содержимое. Из своего укрытия Федор не мог разглядеть, что внутри, но выражение лица Якова было задумчивым, почти благоговейным. Его губы шевелились беззвучно, словно он читал или переживал воспоминания.
Он перебирал бумаги в руках, внимательно читая каждую, не торопясь. Наконец, Яков закрыл коробку, но прежде чем он успел закрепить крышку, внезапный порыв ветра пронесся по скале. Бумаги из коробки разлетелись во все стороны.
Яков выругался и быстро закрыл коробку, чтобы больше ничего не улетело, затем бросился собирать разбросанные листы. Собрав их, Яков положил деревянную коробку в яму. Он положил сверху букет белых гиацинтов, затем начал засыпать яму землей.
Он работал методично, утрамбовывая землю и поливая ее водой, чтобы уплотнить. Закончив, Яков постоял над безымянной могилой несколько мгновений. Затем голосом, достаточно громким, чтобы Федор услышал его, сквозь шум океанских волн, он произнес «Я думаю, теперь ты можешь хранить эти воспоминания, Аня».
Имя ударило Федора, как физический удар. Он дернулся назад от шока, его нога соскользнула на рыхлых камешках. Он удержался за ствол дерева, замер и зажал рот, чтобы не издать звука.
Его сердце билось так громко, что он был уверен, Яков услышит. Яков резко поднял голову, осматривая окружающие кусты. «Эй!» — крикнул он, его голос был резким от подозрения.
«Там кто-то есть?» Федор оставался неподвижным, едва дыша. Яков взял лопату и сделал несколько шагов к кустам, где прятался Федор. Он остановился, внимательно прислушиваясь, затем сделал еще один шаг вперед.
Федор прижался к стволу дерева, молясь, чтобы те не скрыли его. После того, что показалось вечностью, Яков отступил назад. «Просто ветер», — пробормотал он, хотя не звучал полностью уверенным.
Он бросил еще один подозрительный взгляд на окрестности, прежде чем собрать свои вещи. Вместо того, чтобы вернуться той же дорогой, Яков обошел периметр поляны, словно убеждаясь, что за ним никто не следит. Наконец удовлетворенный, он направился обратно к домику, с пустой канистрой и тележкой в руках.
Он прислонил лопату к стене домика, сел в машину и уехал. Федор подождал, медленно считая до ста, чтобы убедиться, что Яков не вернется. Когда все оставалось тихо, он осторожно вышел из укрытия.
Его ноги дрожали, но решимость вела его к свежевырытой земле. Ему нужно было знать, что в той коробке. Ему нужно было знать, почему Яков произнес имя его дочери над тем, что тревожно напоминало могилу.
Федор взял лопату, оставленную Яковом у домика и вернулся к месту захоронения. Он начал копать, его движения были лихорадочными, но осторожными. Почва была еще влажной и легко подавалась.
Через несколько минут он откопал букет белых гиацинтов, их аромат наполнил воздух, когда он аккуратно отложил их в сторону. Как только лопата Федора ударила по деревянной коробке, голос за его спиной заставил его кровь застыть. Я знал, что там кто-то был.
Я был прав. Федор обернулся и увидел Якова, стоящего в нескольких метрах. Его лицо было смесью ярости и триумфа.
«Тебе не следовало возвращаться», — сказал Яков, медленно приближаясь. «Я видел твою машину, старик, припаркованную на холме и вернулся через лес». «Что ты делаешь?» Федор крепко сжал лопату, как инструмент для работы и как потенциальное оружие, если потребуется.
«Я слышал, как ты сказал имя моей дочери», — сказал он, его голос был сильнее, чем он чувствовал. «Что ты здесь закопал, Яков? Какое отношение к этому имеет Аня?» Лицо Якова исказилось. «Ты не знаешь, о чем говоришь.
Тебе не место здесь». Федор повернулся к частично раскопанной яме, решив вскрыть коробку. «Я узнаю, что там».
«Стой!» — крикнул Яков, вытаскивая пистолет. «Брось лопату». Федор тут же поднял руки, и Яков бросился вперед, пытаясь выхватить лопату из рук Федора.
Федор быстро вытащил телефон из кармана свободной рукой. «Я звоню в полицию. Им нужно это увидеть.