На следующий день в лицее Максим старался стать невидимкой. После вчерашнего фиаско с презентацией он чувствовал на себе липкие взгляды одноклассников. Елена Васильевна, казалось, поставила себе целью добить его окончательно.
— Артем, отличная работа, — пела она, рассматривая слайды о строительной империи отца Артема. — Твой папа действительно меняет облик Киева. А ты, Диана… Как интересно, что твоя мама участвует в разработке медицинской реформы. Это уровень!
Когда очередь дошла до обсуждения государственных учреждений, учительница снова вспомнила о Максиме.
— Кстати, Максим. Поскольку твой папа, по твоим словам, работает в «секретном центре», — она сделала пальцами кавычки в воздухе, — может быть, ты расскажешь нам что-то такое, чего нет в учебниках?
Класс затих. Артем хихикнул, предвкушая очередную порцию стыда для «бюджетника».
Но Максим вчера весь вечер читал статьи об истории правительственного квартала и зданий спецслужб, чтобы больше не выглядеть глупцом. Он встал.
— В здании, где работает папа, есть столовая на минус третьем этаже, — начал он твердо. — Она построена еще в 50-е годы. Там есть отдельный лифт для доставки продуктов, который ведет прямо в бункер. Раньше думали, что это вход в секретное метро, но на самом деле это просто шахта для вентиляции и доставки еды на случай… — он запнулся, подбирая слово, — изоляции.
Несколько учеников заинтересованно переглянулись. Это звучало круто, как в компьютерной игре «Сталкер».
Елена Васильевна нахмурила брови. Ее улыбка стала натянутой.
— Ну что ж, — сказала она сухо. — Очень… кинематографическая фантазия. Но давайте вернемся к реальности. Садись.
Максим сел, чувствуя маленькую победу. Хотя бы не засмеяли.
После урока, когда они с Сашей шли в столовую, Максим случайно глянул в окно коридора. На противоположной стороне улицы стояла женщина в сером пальто. Она выглядела обычной прохожей, но что-то в ее позе напрягло парня. Она держала телефон так, будто фотографировала не пейзаж, а именно вход в школу и камеры наблюдения.
— Ты чего застыл? — толкнул его Саша.
— Да так… показалось, — пробормотал Максим, но чувство тревоги, знакомое ему по отцу, никуда не исчезло.
Тем же вечером, когда Андрей забирал сына из школы, он сразу заметил изменение в настроении Максима. Но не успел он спросить, как планшет, лежавший у мальчика на коленях, вдруг «сошел с ума». Экран мигнул красным, по нему побежали ряды непонятных символов и цифр, а затем гаджет сам перезагрузился.
— Что это было? — испуганно спросил Максим.
Андрей резко затормозил на обочине.
— Дай сюда, — его голос был стальным.
Он взял планшет, подключил его кабелем к своему защищенному ноутбуку, который всегда возил с собой. Пальцы быстро забегали по клавиатуре. На экране ноутбука появились графики трафика.
— Папа? Что-то не так?
Андрей закрыл ноутбук и вернул планшет сыну, но выражение его лица оставалось мрачным.
— Просто сбой системы. Но, Максим, послушай меня внимательно. Если в школе увидишь что-то странное — что угодно — звони мне немедленно. Понял?
— Понял… А что именно странное?
— Чужих людей там, где их не должно быть. Странное поведение техники. Что угодно.
На следующий день Елена Васильевна решила поставить точку в истории с «папой-шпионом». Когда прозвенел звонок с последнего урока, она задержала Максима у дверей.
— Максим, — ее голос был сладким, как патока, но глаза оставались холодными. — Я понимаю, что тебе хочется выглядеть важным. Многие дети придумывают истории. Но твои рассказы о секретной работе отца начинают мешать учебному процессу.
— Я не придумываю! — воскликнул мальчик.
Учительница наклонилась к нему, и ее духи показались Максиму удушливыми.
— Если твой папа такой уважаемый офицер, почему бы ему не прийти и не доказать это? В пятницу у нас «Открытый урок» для родителей. Это отличная возможность… расставить все точки над «и».
В ее голосе звучал нескрываемый вызов. Она была уверена, что отец Максима — обычный водитель или охранник супермаркета, который постесняется прийти в элитное общество. Или же придумает отговорку.
Максим поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.
— Хорошо. Он придет.
На мгновение растерянность промелькнула на лице учительницы, но она быстро овладела собой.
— Отлично. С нетерпением жду знакомства.
Дома Максим долго не решался подойти к отцу. Андрей сидел в гостиной, разложив на столе какие-то схемы.
— Папа… — начал Максим.
— Что случилось?
— В пятницу в школе «Открытый урок». Мне очень нужно, чтобы ты пришел.
Андрей поднял взгляд. Он выглядел уставшим.
— Макс, ты же знаешь мой график. Я не могу планировать такие вещи.
— Знаю, но… — Максим набрал полную грудь воздуха. — Елена Васильевна не верит мне. Она насмехается. Она думает, что я все выдумал, а ты… ну, что ты никто. Она специально пригласила тебя, чтобы доказать, что я лжец.
Андрей отложил ручку. Его лицо, обычно непроницаемое, изменилось. В глазах появился тот самый холодный блеск, который Максим видел вчера в машине.
— Она назвала тебя лжецом?
— Она намекала. Перед всем классом.
Андрей медленно кивнул, будто принимая решение. Он знал то, чего не знал Максим: атака на школьный сервер продолжалась. Кто-то пытался получить данные не просто учеников, а детей конкретных родителей. И лучший способ проверить это — быть внутри.
— Я понял, — сказал он спокойно. — Который час?
— Десять утра, пятница.
— Я буду.
— Правда? — глаза Максима засияли надеждой.
— Правда. Давно пора познакомиться с твоей учительницей.
Той ночью Андрей долго разговаривал по зашифрованному каналу связи.
— Да, объект «Лицей». Я подтверждаю личное присутствие. Группа поддержки должна быть на позициях в 09:30. Режим «Тишина». Они не должны знать, что мы знаем.
За окном снова стоял тот же черный джип. Но теперь Максим, глядя на него сквозь штору, чувствовал странное спокойствие. Что-то надвигалось. Что-то большое. И впервые в жизни он был уверен, что его отец — это не просто папа в спортивках, а сила, с которой придется считаться всем. И Елене Васильевне тоже.