Мария Петровна посмотрела мимо него. Стена дождя была уже совсем близко, гром прогремел так, что задребезжали остатки стекла в окнах. Потом она посмотрела на тридцать уставших мужчин.
Они были далеко от дома. Грязные, засаленные, с тяжёлыми рюкзаками и оружием, они с надеждой смотрели на этот старый двор.
— Тут на километры нет никакого ангара, сынок, — сказала она твёрдо. — Но загоняйте свои машины за дом, там есть старый сенник и большой двор. А сами все в дом. Я ставлю чайник.
Брови Гранита взлетели вверх от удивления.
— Хозяйка, это очень доброе предложение, но нас тридцать человек. Мы грязные, мокрые, с железом. Мы не можем вот так ввалиться к вам в дом.
— Можете и ввалитесь, — отрезала Мария Петровна тоном, не терпящим возражений. — У меня есть четыре стены и крыша, а с неба сейчас начнут падать камни. Давай, командуй своими, пока не промокли до нитки!
Из машины выскочил ещё один боец, гораздо моложе, лет двадцати пяти.
— Командир, может, лучше под деревьями… — начал он.
— Я услышал хозяйку, — перебил его Гранит. Он внимательно посмотрел на женщину. — Вы уверены, матушка?
— Уверена. А теперь бегом! — махнула она рукой.
Военные действовали с поразительной быстротой и слаженностью. Машины мгновенно съехали за дом, прячась под старые навесы. Мария Петровна бросилась на кухню, её мозг уже лихорадочно работал, проводя ревизию запасов.
Тридцать взрослых мужчин. Господи помилуй! В её стареньком морозильнике лежал большой кусок свинины, который она берегла к праздникам. Было несколько пачек макарон, ведро свежих помидоров с огорода, немного капусты и три буханки хлеба, которые она испекла только вчера.
Придётся лепить из того, что есть. Через кухонное окно она видела, как первые тяжёлые капли ударили по земле. Через секунду начался настоящий ливень — вода стояла стеной.
Гром ударил прямо над крышей, и несколько солдат побежали к её задней двери. Она открыла её ещё до того, как они успели постучать. Они заходили осторожно, с их формы ручьями стекала вода.
Они были удивительно вежливы. Никто не лез в грязных берцах в комнату — они молча разувались на веранде, аккуратно ставили оружие в угол, стараясь не наследить на её старых, но чисто вымытых половиках.
— Я Мария Петровна, — сказала она, глядя, как её маленькая кухня и гостиная наполняются высокими людьми в форме. — В ванной есть полотенца, кому надо обтереться. Я сейчас сварю большую кастрюлю макарон по-флотски с мясом и нарежу салат. Это всё, что у меня есть на такую ораву, так что надеюсь, веганов среди вас нет.
Гранит шагнул вперёд. С его бороды капала вода.
— Мария Петровна, вы не обязаны нас кормить. Вы и так уже спасли нас, пустив под крышу.
— Глупости! — махнула она полотенцем. — Гости в моём доме всегда будут накормлены. Так меня учили.
Она подошла к своей старой газовой плите и начала доставать самые большие казаны.