Но все же лучше, чем быть клоуном. Папа тогда ругался очень долго, обещал, что Арина больше не получит денег на карманные расходы, что краситься он ей разрешит года через три, не раньше. Арину это возмутило, ей обещали, что она сможет купить первые туши помаду, когда ей исполнится шестнадцать.
Но спорить она не стала. Папа он такой, ему надо накричаться, выплеснуть эмоции. А потом он успокаивается и даже может извиниться.
Но настроение все равно было испорчено. Арине не нравилось, как она выглядит. Кожа стала казаться бледной, почти белой.
А ее серые глаза стали незаметными на лице, еще и ресницы светлые. А мама тушью пользоваться не разрешает. Предстать перед Игорем эдаким чучелом? Нет, этого ей ужасно не хотелось.
Но выбора уже не было. Через два дня они должны были ехать на дачу, на все лето. Арина решила, что выход есть.
Она просто не будет выходить из дома, и Игорь ее не увидит. А через год и волосы отрастут, и, может быть, появятся бюсты тогда. Первые две недели она придерживалась своего плана, сидела на веранде, читала книги, заданные на лето.
Маму и папу это ужасно удивляло. Они не понимали, откуда у дочери взялось такое рвение к учебе. А потом мама отправила ее в магазин за хлебом.
— Ариша, купи буханку белого и половинку черного, — попросила она. — Мам, ну мне лень, — заныла Арина. — Так а ну-ка встала и пошла, — прикрикнула на нее женщина.
— Разленилась совсем. Сидишь тут целыми днями, даже не загорела. Арине пришлось подчиниться.
Она взяла авоську, засунула в карман платье мелочи и отправилась в магазин. Дорога к нему лежала через весь дачный кооператив. Она брела по дороге и напевала себе под нос какую-то песенку.
Стояла ужасная жаркая погода. Голову быстро напекло, а панаму Арина не носила, принципиально не носила. Считала, что она ей не идет.
Девочка задумалась. А что, если она так и не познакомится с Игорем? Ни сейчас, ни через год. Она тайно наблюдала за ним из окна, приоткрыв занавеску, чтобы ее не было видно.
Он изменился, кажется, стал выше и еще красивее. Светлые волосы, широкие плечи, модные джинсы. А еще он иногда играл на гитаре на своей веранде, и это делало его еще привлекательнее.
Играл он, правда, плохо, но все равно Арине казалось, что это вносит в его образ дополнительный штрих, делающий Игоря практически идеальным парнем. Играет на гитаре, значит, романтик. Может посвятить любимой девушке песню и спеть ее под окном.
Только вот как стать его любимой девушкой? Вот в чем вопрос. Вдруг Арина услышала за спиной странный звон. Она оглянулась и закричала от ужаса.
Прямо на нее несся на полной скорости синий велосипед. Арина едва успела увернуться, но споткнулась о лежащий около дороги камень и шлепнулась навзничь, взвыв от боли. Мелочь высыпалась из кармана и рассыпалась по пыли.
— Ты чего не смотришь? Велосипедист притормозил, аккуратно положил свое транспортное средство на землю и подошел к испуганной Арине. — Я тебе сигналил, а ты не с места, тут дорога-то узкая. — Тормозить надо раньше, — закричала Арина, — а не гонять на полной скорости.
И все деньги, блин, растеряла, меня теперь мама убьет. Хозяин велосипеда подошел к девочке и протянул руку. — Давай, вставай.
Арина подняла на него глаза. Он стоял против солнца, и она с трудом разбирала его черты. Лучи проходили через его волосы, создавая вокруг головы светящийся ореол.
— Не надо помогать, — проворчала она, с трудом вставая на ноги. — Дурак. — Хм, сама дура.
Я давно тебе сигналил, а ты идешь как глухая. Арина хотела сказать ему что-то резкое и грубое, но… осеклась. Это был Игорь.
Тот самый Игорь, о котором она мечтала весь прошлый год. Она молча смотрела на него. Глаза вдруг защипало, губы задрожали.
Арина поняла, что если она скажет хоть слово, то разрыдается как маленькая. А плакать красиво она никогда не умела. Почему-то у нее начинало сильно течь из носа.
Он краснел и распухал, а сама она, как ей казалось, начинала походить на клоуна. Она не придумала ничего лучше, кроме как развернуться и со всех ног побежать домой. Ей было плевать на рассыпавшуюся мелочь, на то, что она получит, нагоняет мамы, и на боль пониже спины.
Теперь точно все. Конец всем планам и мечтам. Не пойдет она под венец с этим Игорем, не будет у них трех симпатичных детишек и… и вообще ничего не будет.
Арина вбежала в свою комнату и рухнула на кровать. Пожалуй, теперь у нее только один выход — пойти в монастырь. Какой позор! В дверь постучались.
— Не входи, — крикнула Арина сквозь слезы. Но было поздно, мама уже стояла на пороге. — Ариша, а это что за представление? За тобой что, волки гнались? — спросила она.
Девочка всхлипнула. — Нет, я… я упала просто. — Дочка, ты ушиблась? Мама села на кровать и погладила Арину по спине.
От этого еще больше захотелось плакать. — Нет, — Арина икнула. — Мама, извини, я деньги потеряла.
— Тебя кто-то обидел? — встревоженно спросила мама. — Ты скажи, если что, не молчи, пожалуйста. — Да нет, никто не обидел.
Арина крепко зажмурилась, чтобы сдержать слезы. Просто испугалась, там… собака была. — Собака? — возмутилась женщина.
— А я же говорила соседям, чтобы держали своих волкодавов на цепи. — А нет, выпускают погулять. А что в голове у этих животных, одному богу известно.
Мама еще долго ворчала, а Арина вспоминала Игоря. Как он смотрел на нее, как на какую-то букашку, как на маленького, противного червячка, который попался в яблоке. Нет, определенно жизнь ее разбита окончательно и бесповоротно.
Но на следующий день Игорь пришел к ним на дачу, чтобы попросить прощения. Арина сидела в своей комнате и плела косу, напивая что-то себе под нос. Вчерашний инцидент уже не казался ей столь ужасным, она даже решила, что не пойдет, пожалуй, в монастырь.
По крайней мере, пока что. — Арина, это к тебе! — крикнула мама. — Кто? — Арина удивленно приподняла брови.
— Ну ты выйди хоть! — мама рассмеялась. — Посмотришь, кто! Арина пожала плечами, затем показала своему отражению язык и выбежала из комнаты. Это был Игорь, смущенный, краснеющий, с растрепанными волосами и опущенным взглядом.
— Ну ты это, извини, пожалуйста, — тихо сказал он. — Мне стыдно, что я вот так. Мама улыбнулась.
— А раз стыдно, то ты можешь загладить свое вино, но при этом только одним способом. — Каким? — хором спросили Арина и Игорь. — Попей с нами чаю, — предложила мама.
— Проходи, я как раз блинчиков напекла, очень вкусных. Игорь кинул быстрый взгляд на Арину и кивнул. — Хорошо, спасибо.
Мама повернулась к Арине и подмигнула. Девочке хотелось одновременно провалиться под землю и взлететь под самые небеса. От счастья! С того дня началась их дружба.
Он был старше на целых два года и уже заканчивал школу. Арине казалось, что два года — это целая вечность, поэтому Игоря она воспринимала почти как взрослого человека. Игорь научил ее кататься на велосипеде, ловить рыбу, а она его раскладывать пасьянс и искать маслята.
Он был умным, очень умным. Учился в каком-то специальном гуманитарном классе, получал одни пятерки, ездил на все олимпиады. Арина такой умной не была, получала четверки и изредка пятерки.
Поэтому Игорь казался ей почти гением. Но заносчивым он, к счастью, не был. Не то, что другие отличники, которые только и могут говорить что о своих химии и математике.
Ей особенно нравилось, что у Игоря есть четкие планы на жизнь. Университет, работа, потом собственное дело. Другие мальчики в таком возрасте интересуются лишь музыкой и компьютерными играми.
А вот Игорь. Игорь — человек, на которого можно положиться. Арина влюблялась все сильнее.
Он, казалось, воспринимал ее всего лишь как друга. Арине было ужасно обидно, она боялась, что у него уже есть девочка. Но спросить не решалась.
Лучше не знать о таком. Она чувствовала. Скажи он, что у него имеется возлюбленная в школе, ее сердце разобьется на мелкие осколки.
Лето пронеслось, как один миг. Арина и Игорь, как оказалось, жили на разных концах города. Но они пообещали, что будут звонить друг другу.
И, быть может, даже сходят в кино. Игорь позвонил первым уже через неделю. «Привет, погуляем», — предложил он.
«Хорошо», — согласилась Арина. Она была уверена, что это первое их настоящее свидание. Она выпросила у мамы ее нарядное платье, длинное, светло-голубое, с маленькими цветочками по подолу.
Она уложила косу вокруг головы, чтобы она напоминала венок или корону, и даже украдкой накрасила губы маминой помадой. А затем, сходя с ума от волнения, поехала на нужную остановку. Игорь уже ждал ее там, без цветов, к сожалению.
Но цветы Арина рассчитывала и немного огорчилась. Но ничего, может быть, купит потом. Он даже не знает, какие цветы у Арины самые любимые.
«Привет», — просияла девочка. «Я уже соскучилась». «Привет, я тоже», — как-то равнодушно ответил он.
«Пройдемся?» «Хорошо», — Арина кивнула и поправила прическу. «Тебе нравится?» «Красиво». Он посмотрел куда-то в сторону.
«Ты извини, просто настроение было плохое, хотелось с кем-то поговорить, с кем-то не из класса моего». «А что такое?» Арина мягко коснулась его руки. «Что-то случилось?» «Да, случилось», — вздохнул Игорь.
«Понимаешь, я влюблен в одну девчонку. Ее зовут Катя, со мной учится. Летом переписывались, конечно.
Она обещала, что в одиннадцатом классе мы с ней начнем встречаться. Но летом нашла другого, влюбилась в Петра из параллельного класса». Арина похолодела.
«Так и есть. Все так, как она предполагала. У него есть девочка, и он ее любит.
А Арина так, друг, которому можно поплакаться в жилетку, если что-то пойдет не так». Арине захотелось разрыдаться, ударить Игоря по лицу и уехать домой, к маме и ее блинчикам. Но она этого не сделала.
«Грустно», — сказала Арина. «И что ты будешь делать дальше?» «Не знаю». Игорь махнул рукой.
«Ты скажи, что мне делать, ты же девушка. Что надо, чтобы ты влюбилась, например, а?» «Надо быть тобой», — чуть не вырвалось у несчастной Арины. Но вслух она сказала.
«Ну, можно подарить цветы. Можно игрушку мягкую. Все девочки любят мягкие игрушки.
И в кино позови, ну или в кафе». «Да это я все знаю», — Игорь помрачнел. «А что-то необычное?» «Ну, можно заставить ревновать», — предложила Арина.
В голову ей пришла отличная идея. Лишь бы все пошло так, как она задумала. «То есть?» — Игорь посмотрел на нее удивленно.
«Ты предлагаешь найти другую девчонку, что ли?» «Ну это жестоко. Придется обмануть ее». «А зачем обманывать?» — Арина подмигнула.
«Можно договориться с кем-то, кого ты хорошо знаешь. Показаться перед Катей, подержаться за руки, можно даже поцеловаться». Последнее слово она произнесла, густо покраснев.
Но Игорь этого, кажется, и не заметил. «Да кто согласится-то?» — спросил он. «У меня мало друзей, девчонок».
«Я могу помочь», — предложила ему Арина. «Ну, если хочешь». Игорь посмотрел на нее с некоторым сомнением.
«Ты?» «Ну, не знаю». «А что во мне не так?» — Арина надула губы. «В школе говорят, что я симпатичная».
«Извини». Игорь в первый раз за весь вечер рассмеялся. «Ты правда симпатичная.
Просто я так к тебе привык, что даже этого не замечаю. Ты мне как друг. Ну, то есть, не как девочка-друг, а просто друг, пойми».
«А это хорошо или плохо?» — осторожно поинтересовалась Арина. «Это? Это очень хорошо», — ответил ей Игорь. «Если ты согласна, то давай.
Ты когда можешь?» План они разрабатывали почти весь остаток вечера. Арине через два дня предстояло приехать к школе Игоря и встретить его там, желательно на глазах Кати. Обняться, может, даже поцеловать его в щеку, а дальше… Оставалось только ждать реакции коварной Катерины, которая бросила Игоря ради другого.
В назначенное время Арина ждала Игоря около школы. Его она заметила издалека. Парень был почти на голову выше одноклассников.
Девочка улыбнулась, помахала рукой и почти побежала ему навстречу. Игорь тоже махнул ладонью и ускорил шаг. Подбежав к нему, Арина обняла Игоря за шею и шепнула на ухо.
«Она смотрит». «Смотрит. Она с теми девочками вон идет», — ответил Игорь.
И неожиданно поцеловал Арину в щеку. «Точно сработает», — сказала Арина. «Сработает».
Игорь крепче прижал ее к себе, а потом отпустил и взял за руку. Арину словно пронзило электрическим током от его прикосновения. Она так мечтала об этом моменте.