Проснулась она ночью от тихого звука. Пришла смс-ка. Женщина вздрогнула и взяла телефон.
Писали с незнакомого номера. «Не возвращайся, не мешай нам быть счастливыми». «Та блондинка в красном платье.
Все ясно». Арина сунула телефон под подушку и попыталась уснуть. Но сон не шел.
И как эта женщина умудрилась испортить не только ее жизнь, но и этот, в общем-то, неплохой день? Арине представилось, как блондинка ходит по ее квартире, пьет из ее чашки, смотрится в ее зеркало. Интересно, пользуется ли она ее косметикой? Вряд ли. Все-таки у Арины почти все кремы для борьбы с морщинами, а у любовницы Игоря морщины вряд ли имеются.
Наверное, сообщение она написала после ночи любви, иначе зачем? На часах три утра. Лежит довольна, в объятиях мужа Арины. И вот решила закрепить успех.
Неплохая стратегия. Змея. Возвращаться Арине и правда хотелось теперь еще меньше, чем раньше.
Арина вцепилась зубами в подушку, чтобы не закричать. «Как же больно! Ну почему так больно?» Она поняла, что не может больше лежать. Женщина встала, накинула поверх пижамы свою любимую шаль, белую, вязанную с узором, и заходила по комнате.
Надо было принять предложение Марии и выпить немного ее самогона. А еще лучше, напиться, до невменяемого состояния, чтобы не думать об Игоре и его пассии. Интересно, как у него дела? Он не звонил и не писал.
Человек-слово. Дал ей время на размышления, и вот не беспокоит. Арина слышала от коллег Игоря, что у него очень твердый характер.
Потому и добился таких успехов. Видимо, характер теперь этот проявляется не только на работе, но и в отношениях с почти уже бывшей супругой. Даже дочери не звонил, папаша.
Арина поняла, что хочет выйти на улицу. Просто пройтись по холодку и прийти в себя. Она тихо, чтобы не разбудить Марьяну, вышла на веранду и вдохнула свежий воздух.
По коже женщины пробежали мурашки. Наверное, надо было одеться потеплее, но прохлада бодрила и отвлекала от дурных мыслей. Арина зашагала к калитке.
Она прогуляется немного и сразу вернется домой. Марьяна даже не заметит. Спит она, всегда очень крепко.
Женщина шла вперед, стараясь выкинуть из головы все мысли, которые не давали ей покоя. Но удавалось это плохо. А ведь она чувствовала, что что-то не так.
Игорь словно становился все дальше от нее, и началось это давно, года три назад. Были и упреки в том, что она стала хуже выглядеть, что поправилась, что не занимается спортом, что не следит за собой. Арина переходила на овощи и фрукты, делала уколы красоты и посещала мастеров маникюра раз в неделю.
Игорь словно не видел ее усилий, как она не старалась. Да и любовью они почти перестали заниматься. Да и раньше это происходило разве что один раз в неделю, потому что надо.
Это в молодости они кидались друг на друга при первой возможности, а потом… Но Арина утешала себя тем, что они уже люди в возрасте, что страсть из отношений уходит, что Игорь слишком много работает и устает. Все говорило о том, что что-то меняется. А она, глупая, не хотела этого видеть.
Хотя работал Игоре правда много, и денег стало больше, гораздо больше. Мужчина хвастался, что его доходы увеличились почти в три раза. Правда денег этих Арина не видела, Игорь откладывал и собирался открывать второй филиал своего агентства.
Арина с мужем не спорила. Он добытчик, он распоряжается финансами. Теперь эти деньги пойдут на радости для той прекрасной блондинки, которая целовалась с Игорем в курилке.
А Арина будет разносить почту по селу. Ну, быть может, рано или поздно она накопит на велосипед, и ей не придется ходить пешком. Хотя бы.
Она не заметила, как дошла до края деревни. До того самого дома, где жила загадочная Галина. Хм, какой-то странный запах.
Будто кто-то жжет костер. Арина принюхалась. Странно, неужели кому-то пришло в голову на ночь глядя готовить шашлыки? И тут женщина заметила, как за занавесками в доме Галины пляшут языки пламени.
Это был не свет лампы и не камин. Тюль уже полыхала, а из окон шел дым. Арина испуганно вскрикнула и ускорила шаг.
Как назло, дом Гали стоит в отдалении от других, и времени звать на помощь просто нет. Арина дернула на себя калитку. Та поддалась.
Женщина подбежала к дому и забарабанила в дверь. Но никто не открывал. У Арины мелькнула мысль.
Хозяйка мертва. Либо надышалась дыма, и вот-вот сгорит. Арина попыталась открыть дверь.
Черт, заперто. Женщина потянула дверь на себя изо всех сил, но та не поддавалась. Арина оббежала дом, осмотрелась.
Одна из грядок была окружена бортиком из кирпичей, Арина схватила кирпич и ударила по оконному стеклу. Оно разбилось. Кажется, пара осколков отлетела Арине в руку, но она не почувствовала боли.
Из окна тут же повалил дым. Арина прижала уголок шали к лицу и, опираясь на подоконник одной рукой, с трудом перелезла через него. Хорошо, что дом, видимо, от времени успел просесть, роста Арины как раз хватило, чтобы оказаться внутри.
И как Галина не боится, сюда ведь сможет залезть даже ребенок. Из-за дыма было тяжело дышать. Арина с трудом разбирала, что видит перед собой.
Наверное, пожар охватил соседнюю комнату, а ведь это спальня. Арина увидела кровать с металлической спинкой и пружинным матрасом. Такая была когда-то и у нее самой в детстве, на даче.
На кровати лежала женщина. Арина подскочила к ней и потрясла за плечо. Реакции никакой.
Неужели Галина успела угореть? Дым разъедал глаза, Арина закашлялась. Тут нельзя долго оставаться. Но не бросать же Галю.
Она затрясла ее изо всех сил с отчаянием. — Просыпайся! — закричала Арина. — Немедленно! Женщина застонала и открыла глаза.
Она смотрела на Арину с непониманием, словно видела перед собой призрака. — Что? — прошептала она. — Кто вы такая? — Вставай! — Арина уже кричала изо всех сил.
— Твой дом горит! Ничего не понимающая Галина села и тоже закашлялась. Она оглядывалась кругом, взгляд ее не выражал никаких эмоций. — Да вставай же! Арина заметила на прикроватной тумбочке стакан воды, она схватила его и плеснула в лицо Гале.
Та вскрикнула, но зато взгляд ее стал чуть более осмысленным. — Пойдем! Быстро! — Арина потянула Галю за руку. — Ну же! Та попыталась встать и чуть не упала прямо на Арину.
К счастью, обе удержались на ногах. Арина подталкивала хозяйку дома к окну, та шла медленно. Слишком медленно.
Из окна Арина Галю почти что вытолкнула, та упала ничком на грядку и ойкнула. Непрошенная гостья выпрыгнула следом. — Пошли! Пошли, надо позвать на помощь! Арина затрясла Галю за плечи.
— Не сиди тут, прошу! Галина тряхнула головой. Светлые волосы ее рассыпались по плечам. Арина поняла вдруг, что Галя очень молода, ей лет двадцать пять, не больше.
Почему-то она была уверена, что та ровесница — Мария Петровна. Или даже старше. — Погоди! Я не могу! Там! Я должна забрать! Галя поднялась на ноги и, пошатываясь, как со мной, была побрела к двери.
— Ты никуда не пойдешь! — Арина схватила ее за руку. — Ты сумасшедшая! А если вдруг там газовый баллон? — Мне надо! Галина развернулась к Арине, лицо ее выражало отчаяние. Дымом пахло все сильнее.
— Не надо! — Арина вцепилась в руку Гали изо всех сил. — Пошли к соседям, нужно позвать на помощь! Галина вдруг вырвалась и побежала к двери. Арина с отчаянием наблюдала, как хозяйка дома исчезает в дыму.
Броситься за ней? Или ждать, что же будет? Но Галя появилась через пару мгновений, которые показались Арине вечностью. Она выбежала с пустыми руками, но сумасшедшая не иначе. — Уходим! — Арина потянула Галю за собой.
— Нам нужна помощь! Она не помнила, как звала людей, как кто-то вызвал пожарных. Помнила только, как вокруг дома Гали стали собираться односельчане. А Галина стояла рядом с Ариной и со странным спокойствием наблюдала, как горит ее дом.
Когда приехали пожарные, тушить было уже нечего. Крыша успела провалиться, а от дома не осталось ничего. Даже Марьяна прибежала.
И теперь стояла рядом с матерью, держа ту за руку. Около Арины крутилась Мария Петровна. — Горе! Горе-то какое! — кричала та.
— Да как же так? Как выбралась, Галя? Галя молчала. Арине пришлось ответить за нее. — Я решила пройтись и заметила пожар.
— Ох, ну бывает же такое! — вздохнула Мария Петровна. — Галя! Ты что же? Так крепко спала, что не услышала, что ли? Галя молча покачала головой. Арина решила, что та в глубоком шоке, еще бы пережить такое.
Приехал фельдшер из соседнего села. Осмотрел Галину и заявил, что она не нуждается в госпитализации, разве что в успокоительных. Расходиться люди начали только утром.
Арина удивила, что Галю никто не звал к себе. Неужели в деревне к ней и впрямь относятся с таким предубеждением? Или просто боятся? Кто их знает? Галя вела себя странно, была спокойна, словно ничего не произошло. — А тебе есть куда пойти? — спросила у нее Арина.
Та в ответ покачала головой. — Нет. — Господи боже, должны же быть какие-то родственники, давай я дам тебе позвонить, — предложила Арина.
— Мне некому звонить, — ответила Галя. — Ой, ну что ж с тобой делать? — вздохнула Мария Петровна. — В лес, что ли, пойдешь? — Не знаю.
Галя опустила взгляд. — Я правда не знаю. Арине стало нестерпимо жаль ее.
Они ведь чем-то похожи. У Арины тоже никого нет, и идти ей некуда. Только этот дурацкий дом, в который она приехала с Марьяной.
И ничего больше. — Можешь пойти ко мне? — предложила Арина. — Раскладушка есть, место тоже? Мария слегка потянула Арину за руку, чтобы привлечь внимание, и нахмурилась.
Галя задумчиво посмотрела на Арину, казалось, не замечая Марию Петровну. — А что, правда? — «Да, правда», — кивнула ей Арина, — «а потом разберемся, что делать дальше». — Ну хорошо, — Галя улыбнулась.
И Арина поняла, что она была необыкновенно красивой девушкой. И в то же время совершенно обыкновенной. Лицо без косметики, бархатистая бело-розовая кожа.
Маленький, точно стесняющийся вырасти носик задрался вверх. Высокие брови, глаза с бутылочно-зеленым ореолом возле зрачков. Похоже, Галя была не в себе.
Но не бросать же ее в самом-то деле. Должны быть какие-то родственники или знакомые. Может, она вовсе сбежала из психиатрической больницы, а что? Арина читала как-то, что люди, страдающие шизофренией, часто хороши собой.
Они пошли к дому Арины. Мария Петровна решила проводить их. Да и ей было по пути.
— Ты что? — шепнула Мария Петровна, когда Галя немного ушла вперед. — Ты вообще знаешь, кто она? — Но не оставлять же ее. Арина пожала плечами.
— Это ненадолго ведь. — И кто она? — Да никто не знает, в том и дело. Мария с подозрением посмотрела на Галю.
— Может, сама дом подожгла, и твой потом подожжет, м? В подобное Арина поверить не могла никак. — Ничего. Она обязательно найдет родню Галю.
Не мог же человек появиться из ниоткуда. Заодно и отвлечется от мыслей об Игоре. Ведь это именно то, чего она хотела, выходя на прогулку, правда? Дома Марьяна отправилась досыпать, оставив Арину наедине с Галей.
Галина осмотрелась и устроилась на диване, положив руки на колени. Хозяйка дома села в старенькое кресло напротив гостей. — Галина, и все же, есть у вас кто-нибудь? Родня? Или кто-то, кто может вас забрать? Галя отрицательно покачала головой.
— Нет никого, правда? — Господи, и как же вы тут очутились? — Арина потерла лоб ладонью. — Что ты вообще ела? Чем занималась? — Мне пришлось, — расплывчато ответила Галя. — Мне помогали.
Голова болит. — Ну, поспите, — вздохнула Арина. — Можно на диване, потом что-нибудь придумаем.
Правда он не очень удобный. — Да ничего, — Галя улыбнулась. — Мне подойдет.
Она сразу же легла, подложив руки под голову, как ребенок. Дыхание ее стало ровным. У Арины мелькнула мысль.
Она же сумасшедшая. А может быть и правда сбежала из больницы, поселилась в первом попавшемся доме. Надо узнать, кто жил там до Гали.
Заброшенных домов в Котлерово не так много, но они есть. Может быть нашла первый попавшийся, да и решила, что имеет право тут жить. Что только не придет в голову душевно больному человеку.
Арине стало не по себе. Что она наделала? Сперва сбежала от мужа, теперь притащила в дом эту странную девушку. Что дальше? Она решит пуститься в кругосветное путешествие на воздушном шаре? Непонятно, кто из них двоих сумасшедший, Галя или Арина.
Теперь надо следить не только за дочерью, но и за этой незнакомой девушкой, которая мирно дремлет у нее на диване. Но выгнать ее Арина тоже никак не могла. Она еще немного посидела в кресле, рассматривая Галю.
А потом отправилась готовить завтрак. Как ни странно, с появлением Гали жизнь Арины почти не изменилась. Галя не делала ничего такого, разве что почти не говорила о себе и своем прошлом.
Зато она помогала по хозяйству, с удовольствием возилась в саду, готовила причем довольно неплохо, даже нашла общий язык с Марьяной. Они отыскали на чердаке шахматы и играли по вечерам на веранде. Никто Галю не искал и никто не приезжал по ночам на дорогих машинах.
Арина уже решила было, что это все померещилось с Марией Петровной. Кому вообще может быть нужна Галя? Конечно, красива она необыкновенно, но мало ли в мире красивых девушек. Документов у Гали не было.
Участковый, к которому Арина успела сходить, чтобы узнать немного о своей новой знакомой, лишь пожал плечами. Но дом принадлежал семье Иванецких, муж и жена. Они умерли, завещали его племяннице, насколько я знаю, рассказал ей служитель закона.
Она тут не жила лет шесть, потом приехала. Вы поймите, сведения эти я особо не разглашаю, но раз уж она живет теперь у вас, вы, в общем-то, имеете право узнать. А это точно она? Ну, Галя, та, кому Иванецкий завещали дом? — спросила у полицейского Арина.
До возраста совпадает, вроде, документы, конечно, не проверял, растерялся полицейский. Не беда курит, ведет себя тихо, а мне-то что? Никаких копий документов Гали у участкового не было. Не было их, казалось, ни у кого.
Мария Петровна вовсе считала, что к Иванецким Галя не имеет никакого отношения. «Видала я их племянницу», говорила она. «Приехала после того, как дом получила, походила, поморщилась да уехала.
Я сразу поняла, что дом ей не нужен, продавать будет. Да, видимо, так и не продала. А откуда вот эта Галька взялась, никто и не знает толком».
Арина не понимала, как такое может быть. Просто человек из ниоткуда. Галя говорила, что фамилия ее Ивлеева, а отчество Семеновна.
Арина пыталась найти ее следы в интернете, но и тут ее ждало разочарование. В соцсетях были полные тезки Гали, но ни одна из них ею не являлась. Расспрашивать Галину тоже не имела смысла, она только пожимала плечами и говорила, что ничего не помнит, ни родственников, ни друзей.
Ничего. Когда Арина начинала пытаться разговорить ее, Галя замыкалась. Молчала и просто смотрела в пол.
Арине происходящее не нравилось. Нет, Галя не пугала ее, она казалась безобидной, но что она может скрывать и главное зачем? Арина даже искала объявления о пропавших людях и вечерами шерстила форумы поисковых отрядов. И не нашла абсолютно ничего.
Не было пропавших девушек, похожих на Галю. Будто бы она с неба упала, честное слово. Арине было жаль, что она не общается больше с Игорем, все-таки у него собственное детективное агентство.
Он бы мог помочь ей найти родственников. Или хотя бы выяснить, кем Галя является Иванецким на самом деле. Через неделю после переезда Арина устроилась на работу.
Ее и правда взяли почтальоном. Опыт не требовался, достаточно было запомнить нумерацию домов в Котлерово, с чем Арина справилась довольно быстро. Теперь дважды в неделю она разносила почту соседям.
Изредка письма, чаще газеты и журналы, посвященные садоводству. Антон, тот самый бывший заключенный, выписывал два журнала, посвященных современной зарубежной литературе, что немало удивило Арину. Игорь позвонил женщине дважды.
Первый раз, через две недели после переезда, спросил не намеренно ли бывшая супруга вернуться. Арина чуть было не сказала, что хочет домой, но осеклась. И ответила ему, что о возвращении не думает.
Игорь тогда трубку повесил. Второй раз он позвонил спустя месяц и задал тот же самый вопрос. Арине уже куда легче было сказать, что она хочет остаться в Котлерово.
– Ты точно решила? – спокойно поинтересовался мужчина. – Планируешь развод? – Да, планирую, – твердо ответила ему Арина. – Арина, надеюсь, ты не планируешь дележку квартиры? – спросил он.
– Тебе достается дом, мне эта квартира, и мы квиты. – Почему это? – возмутилась Арина. – Это ведь совместно нажитое имущество.
Я плохо разбираюсь в законах, но… оно, насколько мне известно, должно делиться пополам. Игорь рассмеялся. – Какая умная.
Дом и квартира стоят одинаково, по крайней мере, по документам. Если хочешь отжать у меня половину квартиры, я заберу Марьяну. – Ты не посмеешь, – воскликнула женщина.
– Да, и почему же это, скажи-ка мне? – спросил он. – Условия лучше у меня, ты получаешь мало, если вообще что-то зарабатываешь. Так что, дорогая, подумай.
– Что, уже съехались, да? – прошипела Арина в трубку. – Не хочешь разрушать семейное гнездышко? – Это не твое дело, – ответил он. – Хочешь развода, забирай дом и проваливай.
Арину этот разговор вывел из себя. Он собирается ограбить родную дочь. Арина не думала о себе, она думала о будущем Марьяны.
Все, что будет у ее ребенка, это крохотный дом в деревне. Надо было быть умнее и не тратить деньги, которые она получила после продажи родительской квартиры. Но она была уверена в муже и в том, что они всегда будут вместе, и в том, что он никогда не бросит ее.
Она ведь мудрая женщина и делала все, что надо, чтобы интерес супруга не угасал с годами. А вот теперь от этого остались лишь воспоминания. – Недолгий бабий век, правильно говорят.
Что бы ты ни делала, как бы ни старалась. Марьяна смирилась, казалось, с тем, что она будет ходить в сельскую школу. Она завела новых подруг, познакомилась с двумя девчонками своими ровесницами, бегала на речку, с удовольствием возилась в саду, помогала Марье Петровне варить варенье.
Арина заметила, что дочь стала реже пользоваться ингалятором. Конечно, полностью астма не прошла, но приступов было в разы меньше, чем в городе. Арина видела в этом несомненный плюс переезда в деревню.
Однажды она наконец решилась поговорить с дочерью о разводе. Марьяна выслушала маму и спросила, почему родители решили разойтись. Этого вопроса Арина боялась ужасно.
– Папа полюбил другое, пойми, – ответила она. – Дочка, так бывает. Марьяна помолчала, задумавшись над чем-то.
А потом улыбнулась. – Глупо, потому что ты лучше всех, мамуль. Арина расплакалась.
Она обняла дочь. Все было не зря, если у нее есть ее прекрасная малышка. И все у них будет хорошо.
Обязательно будет. Есть крыша над головой, есть сад, где растут яблоки и груши, есть новые друзья и даже работа. А что еще нужно? Проживет она без салонов красоты и уколов ботокса.
К тому же Арина поняла, что начинает выглядеть все лучше и лучше, она загорела, постройнела, на щеках появился румянец, которого невозможно добиться даже при помощи самой лучшей в мире косметики. – Расцветаешь, – смеялась Мария Петровна. – Я тебя, когда первый раз увидела, испугалась.
А ты, оказывается, очень даже ничего, бабенка. К концу лета у Арины осталось только две проблемы – грядущий развод и Галя. Нет, Галина не причиняла хлопот, помогала, чем могла.
Арина даже понимала, что понемногу привязывается к ней. Галя была доброй, все чаще смеялась и улыбалась, много времени проводила с Марьяной. Но Арина все еще не знала, кто она и каково ее прошлое, быть может она убийца, скрывающаяся от закона? Но времени на поиски родни Гали у нее не было, как и поводов выгонять ту из дома.
В последних числах августа Арина отправила Марьяну на прогулку с подругами и устроилась на кухне чистить и резать яблоки. Арина планировала насушить их на зиму, чтобы варить ребенку компот. Галя вызвалась помогать ей.
Она ловко орудовала ножом и напевала какую-то песенку. Арина прислушалась и поняла, что женщина поет по-французски. — Ты что, знаешь французский? — спросила Арина удивленно.
Галя пожала плечами. — Да, знаю. А что? — А где выучила? Галя на миг замерла и нахмурилась.
— Учила, кажется. — Галь, ну сколько можно? — вздохнула Арина. — Ну расскажи хоть что-нибудь, прошу.
Галя отложила нож и медленно повернулась к Арине. Глаза ее блестели. — Простите, что так.
Я, правда, не помню почти ничего. Будто бы… Будто бы всегда была тут. А что до этого? Темнота, обрывки какие-то… Помню какого-то мужчину, высокий такой, со светлыми волосами.
Я его боялась. Сильно боялась. По щеке Гали скатилась слеза.
Арина встала и обняла ее за плечи. Галя прижалась к ней и всхлипнула. — Вы добрая.
Спасибо вам. Я, правда, не помню. Правда.
— Тетя Арина! Тетя Арина! Со двора вдруг раздались детские крики. Арина выглянула в открытое окно и увидела подруг Марьяны. — Что случилось? — спросила женщина.
По спине пробежала волна холода. — Где Марьяна? Одна девочка с трудом, переводя дыхание, выдавила из себя. — Марья, мы… мы играли, она стала задыхаться, и та штучка, которой она дышала, она… она кончилась.
— Господи! — Галя вскочила и побежала во двор. Арина последовала за ней. — Где? — Галя мягко взяла одну девочку за плечи и посмотрела ей в глаза.
— Где Марьяна? — Да там, там, у речки. — Арина, у тебя есть запасное лекарство? — спросила Галя. Женщина в ответ кивнула.
— Да, было. Сейчас. Она бросилась в дом.
— Где же аптечка? Черт, она так давно живет в этом доме, а все еще не помнит, где и что у нее лежит. Ингалятор должен быть в пластиковой коробке. Арина нашла коробку в кухонном шкафчике и вытряхнула ее содержимое на пол.
Ингалятора не было. Ее сердце забилось чаще. Арине показалось, что она вот-вот потеряет сознание.
Да как же так? Она снова выбежала во двор. — Нет, — тихо сказала Арина Гале. — Его нет, мы же покупали.
— Пойдемте, — велела Галя. Голос ее был неожиданно твердым и спокойным. И это немного успокоило саму Арину.
Почти бегом они добрались до речки. Марьяна лежала на земле без сознания. Рядом стояла третья ее подруга, заливаясь слезами.
— Доченька, — Арина кинулась к девочке. Та была бледной до синевы, губы посерели. Арина прижала дочь к себе.
Она была холодной, как мрамор. Арине даже показалось, что Марьяна умерла. Но девочка дышала.
Медленно, тяжело, но дышала. — Она дышать не могла. Эта штучка была пустая, — всхлипнула одна из девочек.
А потом она потеряла сознание. — Мама! — Марьяна открыла глаза и шумно вдохнула. — Мама, помоги мне! — Да, родная, конечно, конечно, помогу.
Арина с отчаянием посмотрела на Галю. — Ну что же делать? — Нужен… нужен сальбутамол, — заявила Галя. — У кого-то в деревне есть астма, может быть, есть флакон? Девочки, пробегитесь по домам и спросите, и фельдшера приведите обязательно, я пока буду с Марьяной.
Арина, может быть, вы тоже пойдете? — Я никуда не пойду, — воскликнула женщина. — Иди ты. — Нет, может понадобится ее откачивать, — сказала Галя.
— Я должна остаться. Давайте лучше мы пока отнесем ее в дом. Арина с трудом подняла дочь на руки.
Медленно она шла по дороге, слушая тяжелое дыхание Марьяны. Дома женщина уложила дочь на диван, а сама села рядом на пол. Девочек все не было и не было.