Выбравшись из кабины, он обогнул грузовик, прикрываясь от ледяного ветра. Осторожно подняв Анастасию на руки, он прижал её к себе, словно она была стеклянной. Дверь забегаловки с громким звоном распахнулась, и он вошёл. Его встретил поток тёплого воздуха, пропитанного запахом кофе и табачного дыма.
Зал был почти пуст: уставшая официантка за стойкой да одинокий дальнобойщик, потягивающий кофе в угловой кабинке. Женщина лет пятидесяти с сединой, собранной в хвост, оторвалась от журнала. «Господи, что с ней?» — спросила она, обходя стойку.
Сдерживая эмоции, Иван ответил: «Ей нужна помощь. Можете вызвать скорую?» Официантка кивнула и потянулась к стационарному телефону.
Он перенёс Анастасию в кабинку и уложил на сиденье. Дальнобойщик в углу оглянулся, но промолчал, лишь отхлебнул кофе и снова уставился в окно. Иван потёр руки, пытаясь согреться. Нервы были на пределе. Что-то было не так.
Официантка вернулась, нахмурившись. «Телефон не работает. Наверное, из-за метели», — сказала она. Иван замолчал, внутри всё сжалось. Сначала его мобильный, теперь это… Слишком много совпадений. Он взглянул на Анастасию. Её лицо оставалось бледным, но она слегка пошевелилась, пальцы судорожно вцепились в одеяло.
В этот момент дверь распахнулась. В забегаловку ворвался порыв ледяного ветра, сотрясая жалюзи. Вошёл мужчина — высокий, широкоплечий, в тяжёлом чёрном пальто. Его плечи были припорошены снегом, руки в перчатках засунуты в карманы. Иван почувствовал, как внутри всё похолодело.
Он не знал этого человека, но его взгляд — холодный, расчётливый, скользнувший по комнате, — был знаком. Под пальто, скорее всего, прятался пистолет. Этот мужчина пришёл сюда не за кофе. Он кого-то искал.
Иван заставил себя сохранять спокойствие, бросив взгляд на Анастасию, всё ещё без сознания. Если этот тип ищет её, он не должен её найти. Мужчина шагнул вперёд, ботинки застучали по кафелю. Подойдя к стойке, он наклонился и ровным голосом сказал: «Здравствуйте. Ищу молодую женщину, темноволосую».
Официантка нахмурилась. «Не видела таких», — ответила она сухо. Мужчина выдохнул через нос, его взгляд скользнул к кабинкам. Сердце Ивана забилось быстрее. Он откинулся назад, стараясь прикрыть Анастасию собой.
Глаза незнакомца задержались на нём на мгновение, затем продолжили осмотр. «Если увидите, дайте знать», — сказал он официантке, вытаскивая из кармана фотографию и протягивая её через стойку. Та едва взглянула. «Говорю же, не видела».
Мужчина кивнул, не добавив ни слова, и направился к выходу. У двери он заколебался, слегка повернув голову. На долю секунды его взгляд встретился с глазами Ивана. Тот выдержал его, сохраняя непроницаемое выражение лица. Затем незнакомец вышел и растворился в метели.
В забегаловке воцарилась тишина. Официантка выдохнула: «Ну и странный тип». Иван сглотнул. Это было не просто странно. Это было опасно. Кем бы ни был этот человек, он явно не искал друзей. Он охотился.
Теперь перед Иваном встал выбор. Он мог уйти, притвориться, что это не его дело. Или поступить так, как считал правильным, даже если это означало поставить себя под удар. Он сжал челюсти. Однажды он уже спас Анастасию, и теперь собирался защитить её, чего бы это ни стоило.
Он застыл в кабинке, пульс громко отдавался в ушах. За окнами выла метель, но настоящая буря назревала внутри него. Человек в чёрном пальто исчез в ночи, но Иван не был наивным, чтобы думать, что это конец. Такие люди не сдаются. Они выжидают. А потом бьют.
Он сжал кулаки под столом и посмотрел на Анастасию. Её дыхание было поверхностным, но щёки медленно розовели — тепло забегаловки начало действовать. Ей нужна была настоящая помощь, больница, безопасное место. Но от кого её защищать? Ответ был очевиден: от того, кто оставил её умирать в снегу. От Сергея Коваленко. Теперь ясно — Анастасия не просто заблудилась, она бежала.
Официантка, которую звали Оксана, бросила на него любопытный взгляд. Иван моргнул, осознав, что слишком долго пялился на дверь. «Устал после долгой ночи», — быстро пояснил он. Оксана, похоже, не поверила, но не стала допытываться. Вместо этого она налила ему кофе и протянула телефон со стойки. «Метель стихает, попробуй ещё раз», — сказала она.