Мир изменился в тот же миг. Сначала появились мелкие уведомления на малоизвестных сайтах, затем заголовки разлетелись как лесной пожар. Первый крупный канал из Киева подхватил новость, за ним другой, потом третий. Иван с изумлением смотрел, как экраны заполнялись репортажами. «Виктор Грищенко под следствием», «Скандал с Сергеем Коваленко», «Коррупция на высшем уровне» — заголовки кричали о начале расследования.
Он взглянул на Анастасию. Она неотрывно смотрела на экран, руки дрожали, но в глазах горела решимость. Империя её отца рушилась на глазах.
Вдруг свет в складе погас, и всё погрузилось во тьму. Инстинкты Ивана сработали мгновенно. «Ложись!» — крикнул он, хватая Анастасию и затаскивая её за ящики. Алексей выхватил пистолет из-под куртки и настороженно огляделся.
Выстрелы раскатились по складу, словно гром. Иван прижал Анастасию к полу, пули пробивали стены. В тусклом свете аварийных ламп он разглядел тени — вооружённых людей, тренированных убийц. Метель снаружи заглушала их шаги, но теперь они были здесь, чтобы всё закончить.
«Нам нужно убираться!» — крикнула Анастасия. Алексей, стреляя в ответ, бросил: «Не шути так!» Иван стиснул зубы. Бежать было некуда — надо заканчивать здесь.
У него родилась идея. Он схватил Алексея за руку. «Прикрой меня». Тот приподнял бровь. «План хоть стоящий?»
Иван ухмыльнулся. «Доверься». С этими словами он рванул к задней части склада, лавируя между ящиками. Выстрелы гремели позади, воздух обжигал лёгкие, сердце колотилось в висках.
Он увидел его — старый генератор, гудящий в темноте. Иван резко затормозил, сорвал панель и принялся за дело: провода, клапаны, топливные шланги. Быстро повернув вентиль, он выпустил газ в воздух, затем перегрузил цепи, перенаправив давление. Наконец, вытащил зажигалку. Пламя дрогнуло в его руке.
Глубоко вздохнув, он бросил её в генератор и отпрыгнул за укрытие. Взрыв потряс склад, вырвавшись из машины с оглушительным рёвом. Окна разлетелись, металл загудел, ударная волна сбила всё на своём пути.
Иван вскочил, схватил Анастасию, и они бросились к выходу. Алексей прикрывал их, стреляя на ходу. Дым заполнил лёгкие, жар обжигал кожу, но они бежали, пока не вырвались на снег. Холод ударил в лицо, как пощёчина.
Иван обернулся: склад рушился, пламя пожирало всё внутри. Люди Коваленко исчезли в огне. Это был конец.
Они добежали до машины Алексея — старого внедорожника, припаркованного неподалёку. Иван распахнул дверцу, затолкал Анастасию внутрь, Алексей прыгнул за руль. Машина рванула прочь от горящих обломков.
Молчание нарушил голос Анастасии. «Всё кончено?» — прошептала она. Иван взглянул на неё. Впервые за эти дни в её глазах не было страха — только свобода.
Телефон Алексея зазвонил. Он ответил, выслушал и усмехнулся. «Сергея Коваленко только что взяли», — сказал он. Анастасия ахнула, а Иван лишь хмыкнул. Время расплаты пришло.
Три недели спустя Анастасия сидела на скамейке в парке в Харькове, глядя на мир вокруг. Она больше не бежала, не оглядывалась. Свобода ощущалась впервые в жизни. Иван сидел рядом, потягивая кофе.
«Ну что, есть план, малышка?» — спросил он с улыбкой.
«Да», — ответила она, и это была чистая правда. Иван кивнул.
После паузы он спросил: «Не думала водить грузовики?» Анастасия рассмеялась — легко, свободно, как никогда раньше.