Но вместо этого он только усугублял свое состояние. Алкоголь не приносил облегчения, а лишь накладывал новые слои тоски на старые раны. Работа тоже не помогала.
Антон погружался в дела с головой, пытаясь уйти от реальности. Он задерживался на работе до позднего вечера, выполняя проекты, которые раньше казались ему рутиной. Теперь каждое задание было способом избежать мыслей о Варе и дочке.
Он старался не думать о том, что натворил, но мысли все равно возвращались. Почему я не смог удержать ее? Почему она изменила? Соседи тоже не оставляли его в покое. Каждый раз, когда он выходил на улицу, он чувствовал на себе их осуждающие взгляды.
Они перешептывались за спинами, когда он проходил мимо. Антон знал, о чем они говорят: о том, как он выгнал Варю из дома, как она теперь одна с ребенком. И хотя он сам понимал, что поступил неправильно, ему было тяжело слышать их мнение.
Однажды вечером он вышел на улицу подышать свежим воздухом. На лавочке сидели соседи, пара пожилых людей, которые всегда были активными участниками жизни деревни. Их разговоры были полны осуждения.
«Как можно было так поступить с женщиной?» — произнесла старая соседка Нина, глядя на Антона с укором. «Да, он еще и говорит, что любил ее», — добавил ее муж Виктор. «Если бы любил, не выгнал бы».
Антон почувствовал прилив ярости и стыда одновременно. Он хотел ответить им, высказать свои чувства и объяснить свои поступки, но вместо этого просто молча прошел мимо. В ту ночь он снова налил себе стакан водки и сел на диван.
Мысли о Варе снова заполнили его голову. Он вспомнил ее улыбку, ее голос, ее заботу о дочке. Вспомнил он и старого Петра, того самого деревенского дурачка.
Петр всегда был немного странным, то ли простодушным, то ли просто неуклюжим в своих попытках завести разговоры с людьми. Но теперь Антону казалось, что именно Петр стал причиной его несчастья. «Она изменила мне с этим дураком», — думал Антон с горечью.
Эта мысль была как нож в сердце. Он не мог понять, почему именно Петр. Что у него было такого? Варька сошла с ума? А может, он изнасиловал ее? Эти вопросы терзали его душу.
Антон вышел из дома, не в силах сдерживать прилив эмоций. Ярость и обида захлестнули мужчину, затуманили глаза сильнее водки. Он был пьян, но не настолько, чтобы не понимать, что жизнь его разваливается на глазах.
Варя ушла, дочка осталась без отца, а он — без семьи. Это чувство утраты и предательства разрывалось в груди, и злость стала единственным спутником. Он направился к дому старого Петра.
Петр всегда был немного странным. Он говорил несвязно и часто путался в словах, но Антон был уверен, что Варвара изменила с ним. Дочка так на него похожа, сомнений нет.
Антон хотел выпустить пар. Он застучал в дверь с такой силой, что внутри загремели кастрюли. Когда дверь наконец открылась, перед ним стоял Петр, тот самый деревенский дурачок.
В глазах Антона вспыхнула ненависть. «Ты!» — закричал он. «Ты забрал у меня все, ты понимаешь это?» Петр смотрел на него с недоумением.
«Что? Я не понимаю», — пробормотал он, пытаясь закрыть дверь. Антон толкнул его плечом и ввалился в квартиру.
«Ты думаешь, ты лучше меня? Что ты можешь сделать ее счастливой? Ты просто старый дурак». Петр начал запинаться и пытался объяснить: «Петр хороший, Петр не знает, я не виноват».
Но Антон уже не слушал. Он схватил старичка за воротник и толкнул его к стене. «Ты ответишь за все!» — прорычал он.
В этот момент раздался резкий женский голос: «Хватит! Остановитесь!» Это была бабка-соседка Марина Ивановна. Услышав крики, она выбежала из дома в ночной рубашке, с завязанными на голове косынкой волосами, ее лицо было красным от волнения.
«Что ты делаешь, Антон? Нельзя бить старого Петьку. Он… он же безобидный». Антон обернулся к ней.
Бабушка смотрела на него с такой решимостью, что он немного растерялся. «Да он забрал у меня все!» — закричал он в ответ. «И что? Ты думаешь, дракой можно что-то изменить? Успокойся».
«Пусть знает, что я не прощаю!» — проорал Антон. «Варька мне изменила с ним. Как так вышло? Сама? А может, он напал на нее в темном углу?» Марина Ивановна вздохнула.
«Пойдем ко мне, Антошка, чаю выпьем. Я тебе расскажу про Петьку. А ты, Петруша, иди спать ложись», — кивнула она соседу.
Марина Ивановна провела Антона в свой дом. На стенах висели старые фотографии, которые рассказывали истории о жизни ее семьи. Антон почувствовал себя немного неловко, но в то же время ему было приятно, что кто-то проявляет к нему заботу.
«Садись», — сказала она, указывая на кресло, обитое цветной тканью. «Сейчас заварю крепкий чай, это поможет тебе прийти в себя». Антон сел, скрестив руки на груди.
Он бы выпил водки, но в голове уже и так было мутно. Марина Ивановна вернулась с чайником и двумя чашками. Она наливала горячий напиток, и пар поднимался вверх, создавая в воздухе легкую дымку.
«Знаешь», — начала она, садясь напротив, — «Петр не такой уж дурачок, каким кажется на первый взгляд. У него своя история». Антон взглянул на нее с недоумением.
Он не ожидал услышать что-то подобное. Ему казалось, что Петр был просто неудачником, больным на голову от рождения. «Тридцать лет назад у него была семья», — продолжала Марина Ивановна.
«Жена его тяжело заболела. Он делал все возможное, чтобы помочь ей, но болезнь оказалась сильнее». Внимание Антона заострилось.
Он наклонился ближе к соседке, стараясь не пропустить ни слова. «Она долго мучилась», — продолжала старушка. «И в конце концов не смогла справиться.
Это горе подкосило Петра. Он совершенно опустил руки, не мог заниматься ребенком. Сестра покойной жены Лариса забрала младенца к себе на воспитание и увезла в город».
Антон замер. Он не мог поверить своим ушам. Лариса.
Так звали его тетю, у которой он вырос. Он вспомнил рассказы тети о том, как его мама когда-то боролась с болезнью. «Больше я о них ничего не слышала», — продолжала Марина Ивановна.
«Никто не знал, как сложилась их судьба. Но мне всегда было жаль Петра. Он потерял все — семью, смысл жизни.
Оттого он и стал таким». Антон не мог поверить в то, что слышал. В голове начали складываться кусочки головоломки.
Может быть, он был тем самым мальчиком? Может быть, именно он был тем сыном Петра? Вот откуда такие же родинки на щеке у дочки? Вот откуда такие же округлые глаза? «Подождите», — произнес он тихо. «Это я вырос в городе с тетей Ларисой». Марина Ивановна смотрела на него с интересом.
«Она говорила, что моя мама жила в этой деревне когда-то», — продолжал Антон. «Я никогда не знал подробностей». Он потряс головой, словно пытаясь избавиться от нарастающего ощущения нереальности происходящего.
Все совпадало. Лариса, история Петра, родинки. Это было слишком невероятно.
«Получается, что я тот самый мальчик?» — спросил он с недоумением. Марина Ивановна кивнула. «Возможно.
Я не могу утверждать точно, но все указывает на это». Антон закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Воспоминания о детстве начали всплывать в его сознании.
Тетя Лариса всегда была добрая и заботливая, но она никогда не говорила о его настоящем отце. Он помнил только обрывки фраз о том, как его мама была больна и как они переехали в город, когда он был младенцем. «Это невозможно», — произнес он. Старушка посмотрела на него с сочувствием. «Я понимаю, парень, что это трудно принять, но иногда жизнь плетет такие сложные узоры, что мы даже не подозреваем о том, как они связаны.
Ты пей чай-то». Антон поднял чашку с чаем и сделал глоток. Горячий напиток обжигал губы и горло, но он чувствовал себя пустым изнутри.
Мысли о прошлом накрыли его волной эмоций. Страх перед неизвестностью, сожаление о потерянном времени и желание узнать правду о своей семье. Значит, Варвара не изменяла ему, а он выгнал их с малышкой в ночь и холод.