Вы посмотрите-ка, опять Коля в грузовичок вцепился, не отпускает. Видно, будущий водитель растет. Да не просто водитель, а дальнобойщик. Ты-то, Михалыч, сам вроде бы на фуре по молодости рассекал. А то! Это же приключение, романтика, всю страну исколесил. Такие красоты повидал, словами не передать. Если бы здоровье позволяло, и дальше бы ездил.
Малыш, увлеченно катавший по полу игрушечный грузовичок, казалось, не слышал этого взрослого разговора. Его губы лишь слегка изогнулись в подобии улыбки, когда чуткие уши уловили слова «водитель» и «дальнобойщик». Тем не менее, не подавая вида, что заинтересовался, он продолжил свое занятие.
Прошло несколько лет, а страсть юного Коли к грузовикам никак не утихала. Теперь его внимание привлекали уже не только игрушечные машинки. Стоило какой-нибудь машине пронестись за забором детского дома, паренек тут же бросал все дела и бежал к окну или к забору, если гулял во дворе.
Он мог долго стоять, почти не шевелясь, провожая грузовик странным взглядом — то ли печальным, то ли завистливым. Мало у кого страсть, зародившаяся в раннем детстве, остается на всю жизнь, но тут был именно такой случай. Конечно, это не могло остаться незамеченным для окружения Коли, особенно воспитателей.
Следует заметить, что учреждение, где паренек оказался после смерти родителей в юном возрасте, выгодно отличалось от других подобных мест. Конечно, как везде, средств не хватало, зато люди там работали добрые и ответственные, искренне заботившиеся о подопечных. Заметив интерес Коли к машинам, одна из воспитательниц однажды принесла на работу грузовичок, купленный на свои деньги.
С тех пор паренек не расставался с ним ни на минуту, порываясь даже взять игрушку в кровать. Этого ему, естественно, не разрешали, да и формально она считалась не его личной, а общей, доступной всем. Впрочем, Колины друзья, такие же воспитанники детдома, не слишком интересовались этой машинкой.
Отчасти они понимали, как она дорога ему, а отчасти руководствовались прагматизмом. Пока Коля играл с грузовиком, другие игрушки, бывшие в учреждении в дефиците, доставались остальным. Особенно же судьбой Коли интересовался Алексей Михайлович, которого все, включая ребят, называли просто по сокращенному отчеству.
Это был немолодой учитель физкультуры. Большую часть жизни он провел дальнобойщиком и потому ощущал родство с мальчишкой, с детства тянувшимся к большегрузам. Они вместе проводили долгие часы, уединившись в укромном углу игровой комнаты.
Алексей Михайлович делился с воспитанником рассказами о дорожных приключениях, еще сильнее разжигая его интерес к профессии. С таким наставником судьба паренька была предрешена. Лишь одно тревожило пожилого учителя.
Он прекрасно понимал, сколько стоит обучение вождению в наши дни, и не представлял, где выпускник детдома возьмет такие деньги, без которых мечта останется недостижимой. Наконец Алексей Михайлович придумал, как помочь в этой ситуации, удивившись, почему такой простой план не пришел ему в голову раньше. Коле вот-вот исполнялось пятнадцать — идеальное время для задуманного.
В день рождения физрук подошел к нему на перемене, сияя искренней улыбкой. Как удачно идея возникла накануне этого дня. Лучшего подарка для Коли придумать было сложно.
— Ну что, поздравляю, — пробасил Алексей Михайлович. — Ты теперь почти взрослый. Желаю тебе счастливой жизни и исполнения всех желаний.
— Спасибо, Михалыч, — отозвался подросток смешным ломающимся голосом. — Да, кстати, про желания, — продолжил учитель. — Ты ведь не передумал связать судьбу с вождением?
— Передумаешь тут с вами, — рассмеялся Коля. — Вы бы мне этого не простили.
— Ну, не так уж и не простил бы. Ладно тебе, — смутился Алексей Михайлович.
Коле стало неловко и немного стыдно за свою шутку. Простоватый физрук не понимал такого юмора и мог принять слова за упрек. Обижать учителя парню не хотелось, и он поспешил уточнить:
— Да шучу я, Михалыч, все еще хочу стать водителем, а в мечтах — дальнобойщиком.
— Понятно, — успокоился преподаватель. — Так вот, подумал я, что могу помочь тебе с этим делом.
Есть у меня «жигуленок», старенький, но на ходу. Решил, что научу тебя с ним управляться.
— Вы серьезно? — изумился Коля.
На его лице счастье боролось с недоверием. Конечно, Алексей Михайлович вряд ли шутил бы так, но предложение казалось слишком смелым и неправдоподобным. «Кто в здравом уме станет учить вождению пацана, которому едва исполнилось пятнадцать?» — подумал он.
— Серьезней некуда, — подтвердил учитель. — А что такого? Думаю, ты прекрасно справишься. И с такими навыками переучиться на что-то посерьезнее будет гораздо проще. Считай это подарком на день рождения.
— Спасибо, — сказал Коля. В его голосе смешались восторг и потрясение. Он знал, что Алексей Михайлович искренне желает ему успеха, но не мог представить, что тот зайдет так далеко, чтобы помочь в осуществлении мечты.