Александр начал осторожно перелистывать бумаги, пока одно письмо не привлекло его внимание. Оно было датировано 25 лет назад и написано изящным почерком Натальи. «Дорогая Мария, ты сильнее, чем думаешь.
Никогда не позволяй миру украсть тот свет, который ты носишь в себе. Я буду рядом с тобой, пока смогу. Если тебе будет что-то нужно, ты знаешь, где меня найти».
Слова были простыми, но наполненными глубоким чувством. Александр перечитал письмо несколько раз, пытаясь понять его смысл. Кому Наталья отправила это письмо и почему она никогда об этом не говорила? Размышляя над значением письма, он нашел фотографию, потускневшую от времени.
На ней была Наталья в небольшом общественном приюте, окруженной людьми, которые, судя по всему, были в трудной жизненной ситуации. Она улыбалась, держа за руку молодую девушку лет 14-15. Присмотревшись внимательнее, Александр понял то, от чего его сердце забилось быстрее.
На фотографии была Мария. «Это просто не имеет смысла», – пробормотал Александр, крепче сжимая фотографию в руках. Его размышления прервал телефонный звонок.
Это был Сергей, его давний водитель и человек, которому он доверял. «Господин Александр, извините за беспокойство, но та женщина, которую мы видели сегодня, я только что заметил ее на Центральной площади, недалеко от вокзала. Кажется, она снова просила еду».
Александр глубоко вздохнул. Он понял, что должен снова поговорить с Марией и получить ответы. В ее взгляде было что-то такое, что заставляло его чувствовать себя ближе к Наталье, чем он чувствовал за последние 25 лет.
«Отвези меня туда, Сергей. Сейчас же». Решение было принято.
Он выяснит правду о Марии и поймет, каким образом Наталья, даже после своей смерти, продолжает оставаться связующей нитью в происходящем. Александр вышел из машины перед Центральной площадью. Его взгляд был полон решимости.
Он заметил Марию, сидящую на скамейке под тусклым светом фонаря. Она держала ребенка на руках, ее плечи были опущены, а голова склонена вперед. Немногочисленные прохожие равнодушно проходили мимо, не замечая ее.
«Мария!» – окликнул Александр, его твердый голос раздался в холодной ночной тишине. Мария подняла взгляд, удивленная тем, что снова видит его. Она инстинктивно прижала ребенка к себе сильнее, словно пытаясь защитить его.
«Что вам нужно?» – спросила она, голос ее был настороженным. Александр сделал несколько шагов в ее сторону, сохраняя уважительную дистанцию. «Мне нужны ответы.
Вы упомянули имя моей жены Натальи. Откуда вы ее знали? И что связывает вас с ее могилой?» Мария посмотрела на него, заметно нервничая. На мгновение казалось, что она снова готова убежать, но что-то в выражении лица Александра заставило ее остановиться.
Она тяжело вздохнула, как будто несла в себе огромный груз. «Вы действительно хотите знать?» – спросила она, почти вызывающе. «Да, и я не уйду, пока не услышу всю правду», – ответил он, скрестив руки.
Она опустила взгляд на ребенка, который спокойно спал в ее руках, словно пытаясь найти в себе силы. «Много лет назад, когда я была подростком, моя жизнь была полным хаосом. Я потеряла все в пожаре, дом, семью, все, что у меня было.
У меня не было никуда идти, никто не помогал. Тогда я встретила Наталью». Александр почувствовал, как у него в горле образовался ком, он никогда не слышал о таком эпизоде в жизни своей жены.