«Ваш муж заставил мэра есть с его руки». Элеонора вежливо улыбнулась. Виктор всегда был хорош с людьми.
Что она не сказала, так это то, как она начала измерять расстояние между ними, не только физическое пространство через зал, но и растущую эмоциональную пропасть, которая открылась после ее аварии. Они встретились 15 лет назад в архитектурной программе Корнеллского университета. Элеонора Чин – серьезная студентка из семьи инженеров, и Виктор Миллер – харизматичный студент по стипендии с большими мечтами и еще большими амбициями.
Он попросил меня просмотреть его проект, позже рассказывала Элеонора своей сестре Элизе. Он был ужасен, все блеск, никакой функциональности. Я сказала ему, что его красивая башня рухнет при первом сильном ветре.
Вместо того, чтобы обидеться, Виктор рассмеялся и пригласил ее на ужин. «Научи меня», – сказал он. «Я хочу учиться у лучших».
Их роман расцвел быстро. Обаяние Виктора уравновешивало интенсивность Элеоноры, ее точность дополняла его видение. К выпуску они стали партнерами во всех смыслах, основав Миллер-Пласс-Хэн устойчивый дизайн с одними лишь студенческими кредитами и решимостью.
Их ранние проекты были небольшими, ресторан, экологически чистый стоматологический кабинет, но их репутация росла. Инновационные проекты Элеоноры делали акцент на устойчивости и доступности задолго до того, как они стали модными словами в индустрии. Виктор обеспечивал клиентов и финансирование, его природная харизма открывала двери, которые оставались закрытыми для многих молодых архитекторов.
Переломный момент наступил 8 лет назад, когда они выиграли заказ на Кеннепи, многофункциональный проект, превративший заброшенный промышленный участок в награждаемый зеленый комплекс. «Кеннепи вывел нас на карту», — часто говорил Виктор в интервью. «Тогда я понял, что мы изменим мир».
Успех принес богатство, признание и все более амбициозные проекты. Небольшая фирма расширилась, став Миллер Девелопмент Групп. Смена названия была тонким сдвигом, который Элеонора сначала отвергала, но в итоге приняла как хороший бизнес-ход.
Их личная жизнь казалась столь же удачной, выходные в их доме в Соме, отпуска и следующие архитектурные чудеса по всей Европе и Азии. Планы на детей, откладываемые снова и снова ради еще одного большого проекта, пока эти разговоры постепенно не угасли. На гала-ужине Элеонора посмотрела на часы.
Было почти десять вечера, а Виктор едва ли обратил на нее внимание с момента их прибытия. Она наблюдала, как он оживленно болтал с Джессикой Ланг, комиссаром по городскому планированию, чье одобрение им было нужно для их нового проекта. Телефон Элеоноры завибрировал от сообщения от Мартины «Не забудь принять лекарства в десяти.
Как ты переживаешь светскую болтовню?» Элеонора улыбнулась, благодарная за заботу своего физиотерапевта. Мартина была одним из немногих ярких моментов в ее жизни после аварии, строгая во время сеансов, но неизменно поддерживающая вне их. «Смотрю, как Виктор работает своим волшебством», — написала она.
«Я практически невидима. Их потеря», — сразу ответила Мартина. «Хочешь, я приеду и похищу тебя.
Я могу устроить очень убедительную медицинскую чрезвычайную ситуацию». Элеонора рассмеялась, вызывая любопытный взгляд своей соседки по столу. «Завтрашний сеанс все еще в двух», — написала она.
«Да, и надень удобную одежду. Мы попробуем что-то новое». Элеонора собиралась ответить, когда заметила, что Виктор приближается с комиссаром Ланг.
«И вот творческий гений, стоящий за нашими инициативами по доступности, тепло объявил Виктор, его рука с привычной нежностью легла на плечо Элеоноры. Моя жена настаивает, чтобы каждый проект Миллер был доступен для всех». Элеонора заставила себя улыбнуться.
«Это просто хороший дизайн. Здания должны работать для всех людей». «Так восхитительно», — восторгалась комиссар.
«Виктор только что рассказывал мне о вашей аварии. Такая трагедия для такого талантливого человека». Элеонора сохраняла улыбку, даже когда осознала, как Виктор подает ее историю, как вдохновляющую трагедию, ее карьеру, говорят, в прошедшем времени.
«Я все еще консультирую по всем нашим проектам», — твердо сказала Элеонора. «На самом деле, я работаю над некоторыми изменениями в предложении по Вестридж, которые хотела бы обсудить с вашим офисом». Комиссар выглядела на мгновение смущенной, глядя на Виктора, который плавно вмешался.
Элеонора любит держать руку на пульсе, когда позволяет ее здоровью. А теперь Джессика, насчет того изменения высоты. Итак, Элеонора была отстранена от собственного проекта.
Она наблюдала, как Виктор уводил комиссара, уже углубляясь в технические обсуждения, которые когда-то были ее прерогативой. Позже, той ночью, когда их водитель помогал Элеоноре в модифицированный внедорожник, Виктор проверял свой телефон, его лицо освещалось светом экрана. «Дреймонд хочет встретиться за завтраком, перед презентацией для совета директоров», — сказал он, не глядя вверх.