Частина 7
Олена сперлася на дверцята свого службового «Дастера». Післяобідня спека вже на повну відбивалася від темного металу кузова, обпікаючи спину через тонку тканину поліцейської сорочки. Вона мовчки спостерігала, як Олексій Бойко відчинив багажник свого позашляховика. Усередині, між двома дитячими автокріслами, вже була дбайливо постелена товста, м’яка ковдра.
Віра завагалася лише на частку секунди. Вона переступила з ноги на ногу, а потім м’яко застрибнула всередину, одразу вкладаючись на підготовану тканину поруч із хлопчиками.
Коли машина повільно рушила з гравійного майданчика притулку, собака поклала морду на край опущеного заднього вікна. Її темні, тепер уже абсолютно спокійні очі невідривно дивилися на Олену. Вона дивилася, як поліцейська стає все меншою вдалині, аж поки позашляховик не виїхав на головну дорогу і не зник за густою смугою старих тополь.
Олена ще кілька хвилин стояла на порожньому майданчику. У високій, вигорілій на сонці траві за парканом сухо і монотонно тріщали коники. Тиша навколо тепер відчувалася інакше — у ній більше не було тієї важкої, липкої тривоги.
Олені не потрібно було писати рапорт про те, що саме вона відчула в напівтемній повітці діда Архипа. Їй не потрібно було нікому в кабінетах пояснювати, як виснажена, безіменна тварина змогла втримати крихке людське життя на самому краю прірви, коли ті, хто мав би його захищати, просто розвернулися й поїхали геть у темряву. Це залишиться тільки фактом у минулому, з яким усі вони тепер житимуть далі.
Рація на панелі приладів різко хрипнула, розриваючи тягучу тишу полудня.
— Третій екіпаж, черговий. Маємо виклик. За п’ятим кілометром, ближче до межі району, корова відбилася від стада і вийшла на проїжджу частину, водії скаржаться. Приймете?
Олена простягнула руку через відчинене вікно, зняла тангенту з пластикового кріплення і натиснула кнопку.
— Прийняла, черговий. Третій екіпаж висувається.
Вона сіла за кермо, перевела важіль коробки передач у режим «драйв», і машина, сухо хрумтячи гравієм, виїхала на дорогу, повертаючись до своєї звичної роботи.