Прокатав по стране сотни тысяч километров и долгие годы работая на чужого дядю, мой муж Антон однажды решил, что пора менять жизнь. Он мечтал о своём деле, о чём-то, что будет принадлежать только нам, где он сможет применить свой опыт и страсть к машинам. Мы долго откладывали деньги, считали каждую копейку, экономили на всём, даже взяли небольшой кредит в банке, чтобы наконец-то осуществить эту мечту. Я, в прошлом неплохой экономист, тщательно составила бизнес-план, взвесила все плюсы и минусы, прикинула риски. И знаете, цифры сошлись — я поняла, что дело пойдёт.
В итоге мы арендовали участок земли в промзоне на окраине города — с надеждой когда-нибудь выкупить его полностью. Закупили необходимое оборудование: подъёмники, инструменты, станки для шиномонтажа. Нашли пару толковых ребят, которые разбирались в ремонте и не боялись работы. Так и открыли свою небольшую станцию техобслуживания автомобилей.
Сначала клиентов было немного, но уже через пару недель сарафанное радио заработало на полную мощность. Сначала заезжали старые знакомые Антона — дальнобойщики, с которыми он пересекался на трассах, потом их друзья, затем друзья друзей. Молва о качественной работе и честных ценах разлетелась быстро, и вскоре от заказов не было отбоя.
Как-то раз, в один из холодных ноябрьских дней, когда с неба сыпалась мелкая морось, а под ногами хлюпала слякоть, к шиномонтажу Антона подрулила фура. Обычный тягач с полуприцепом, каких на дорогах тысячи. Из кабины неспешно выбрался водитель — мужчина в годах, с густой сединой в волосах и натруженными руками, выдававшими многолетний тяжёлый труд. Но было в нём что-то особенное.
Его глаза — ясные, глубокие — излучали такое тепло и доброту, что даже в промозглую погоду хотелось невольно улыбнуться. Он попросил Антона починить колесо — ничего необычного, рядовая работа. Пока муж возился с шиной, водитель отправился в ближайшее кафе перекусить.
Вернулся он с пакетом горячих беляшей, угостил Антона парочкой, поблагодарил за работу и забрался в кабину отдохнуть. А спустя часок снова заглянул в вагончик шиномонтажа. За ним, гордо задрав хвост трубой, важно вышагивал огромный полосатый кот — настоящий великан с густой шерстью и внимательным взглядом.
«Камыш, не отставай, сейчас и тебя беляшами угощу, твоими любимыми,» — добродушно бросил водитель, погладив кота по голове. Антон удивился, поставил инструменты в сторону и начал расспрашивать, откуда у дальнобойщика такой необычный спутник. И тогда мужчина поведал свою удивительную историю.
«Дело было много лет назад,» — начал он, присев на старый стул в углу вагончика. — «Я тогда ещё молодой был, работа мне нравилась до чёртиков. Гонял по трассам, встречался с друзьями-дальнобойщиками, засиживались мы в кафешках на заправках, болтали о жизни, делились байками — то смешными, то страшными. Ездил я тогда на стареньком грузовике, уже потрёпанном, но верном. Остановился как-то раз на обочине по малой нужде, стою у кустов, и вдруг слышу — неподалёку кто-то жалобно мяучит.
Ну, думаю, кошку, видать, кто-то выбросил. Такое часто случается: люди берут животных, играются, как с игрушками, а потом, когда надоедает, выкидывают на дорогу умирать. Подошёл я на звук, раздвинул траву и вижу — лежит маленький рыжий котёнок, весь в пятнах, с коротким хвостом. Только присмотрелся — а это и не котёнок вовсе, а детёныш рыси! Совсем кроха, месяца два от роду. Видимо, его машина сбила — лапка повреждена, шерсть в крови, но дышит ещё.
Понял я, что без помощи ему конец. Бросать его там, на холодной обочине, не смог — сердце не позволило. Забрал с собой в кабину, укутал в старую куртку, думаю, надо к ветеринару. Город был недалеко, но мне туда нельзя было — большегрузом в центр въезд запрещён. Доехал до ближайшего поста ДПС, кинулся к инспекторам за советом. Попались, кстати, отличные ребята — я даже не ожидал такой отзывчивости. Один остался на посту, а второй включил мигалку и повёз нас в ветклинику. Там малыша осмотрели, обработали раны, выписали лекарства. Так он у меня и остался.»