Лера замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Он достал из портфеля старую фотографию маленького мальчика — на снимке был её отец, таким же его фото хранилось у неё дома.
— Это просто невероятно… вы мой дедушка. — её глаза наполнились слезами.
Степан кивнул.
— Никогда бы не подумал, что мы встретимся вот так, после стольких лет.
Лера вскочила со стула и обняла его. Её переполняли эмоции.
— Я так хотела вас найти! Мне всегда было интересно, почему вы не общались с отцом. Он ведь перед смертью говорил, что мне обязательно нужно с вами познакомиться.
На глазах пожилого мужчины тоже блестели слёзы.
— Прости меня, Лерочка, за то, что не был рядом всё это время. Давно уже всё обиды ушли, но гордость мешала приехать, помириться… И вот Витя ушёл, так и не успев проститься, — сказал дедушка, тяжело вздыхая.
— Почему вы перестали общаться? Что случилось между вами? — спросила Лера, не понимая, как они могли столько лет молчать друг о друге.
Степан печально кивнул, вспоминая прошлое.
— Мы с твоей бабушкой, Катей, хотели, чтобы Виктор стал большим человеком, посвятил себя науке. Но он выбрал любовь. Это тогда казалось нам ошибкой… и из-за этого мы поругались. Я всегда говорил, что нужно уметь прощать и идти на уступки, но Катя так и не смогла этого сделать. Злость её и погубила, наверное…
Лера сжала его руку, понимая, что для него это было нелегким признанием.
— Главное, что мы нашли друг друга сейчас, — прошептал Степан. — Я буду рядом, я сделаю всё, что не успел сделать для твоего отца.
Теперь они оба знали, что уже никогда не потеряют друг друга.
— Знаешь, ты ведь не только дедушка — у тебя ещё и правнучка есть, Танечка, — улыбнулась Лера, глядя на Степана.
— Я бы очень хотел с ней познакомиться. Почему бы нам не встретиться сегодня? Нет, лучше давай прямо сейчас, — предложил Степан. — Садимся в мою машину, забираем Танечку и весь день проводим вместе. Будем гулять, есть мороженое и наслаждаться тёплым летом.
Он прищурился, выжидая её ответа.
— Ну, можно и так, — засмеялась Лера. — А как насчёт работы? Я могу рассчитывать на эту должность?
— Разумеется, — серьёзно ответил Степан. — Только я найду тебе что-то получше, чем та должность, на которую ты претендовала. Ты моя внучка, моя наследница, и я хочу, чтобы ты заняла достойное место в компании. Мы с тобой больше не расстанемся, — сказал он с твёрдой уверенностью.
Лера не могла поверить своему счастью. Всё это казалось сказкой — случайная встреча обернулась настоящим чудом. «Как говорят, делай добро, и оно к тебе вернётся», — подумала она.
Степан позвонил водителю, и через несколько минут они уже ехали вместе к Лере домой. Там они забрали Танечку, и втроём отправились в парк аттракционов. Девочка была в восторге, а Степан не мог оторвать взгляд от своей правнучки, обещая ей золотые горы и подарки.
— Я не позволю, чтобы моя внучка жила в съёмной квартире, да ещё так далеко от работы, — сказал он уверенно. — Переезжайте ко мне. У меня огромный дом, который когда-нибудь станет твоим. Мне самому уже не нужно так много места.
— Дедушка, не говори так, — ласково возразила Лера. — Тебе ещё жить да жить. И мне так приятно называть тебя дедушкой, — добавила она.
Степан смущённо кивнул.
— Когда ты называешь меня так, у меня будто крылья вырастают. Как же я был глуп, что столько лет не общался с вашим отцом. Я упустил столько всего, — он уткнулся в ладони, и девушка увидела, как слеза скатилась по его щеке.
Лера рассказала дедушке свою историю — про бывшего мужа, про страх и трудности переезда в столицу.
Степан внимательно слушал и затем сказал:
— Лерочка, ты поступила правильно. Если бы ты не переехала сюда, мы бы никогда не встретились. Я так счастлив, что судьба нас свела, и теперь мы никогда не потеряем друг друга.
— Я тоже на это надеюсь, — прошептала она, крепко обняв своего дедушку.
Спустя несколько месяцев Лера вместе с дочкой переехала в большой дом Степана. Она взяла на себя заботы о доме и начала помогать дедушке с его делами. Через пять лет Степан полностью передал ей управление своим бизнесом и ушёл на заслуженный отдых. Он знал, что его внучка с её твёрдым характером справится с любыми вызовами.
Танечка пошла в престижную школу и радовала маму своими успехами. Жизнь налаживалась. Лера поняла, что всё, что ни случается, происходит к лучшему. Её решение развестись, переехать в столицу, рискнуть — всё это привело к счастью, которое она раньше не могла даже представить.
Теперь всё в её жизни было хорошо. Мама Леры часто приезжала в гости, и, наконец, нашла общий язык со Степаном. Но, несмотря на улучшение отношений, она всё же не соглашалась переехать к ним насовсем. Видимо, не все обиды так легко забыть.