Влад сидел на полу в комнате Артема, перебирая какие-то старые карты. Когда Марина вошла, он поднял голову, его глаза были спокойными, но в этом спокойствие читалась тревога. Влад, — начала она, не зная, как подобрать слова.
— Твоя бабушка. Ее больше нет. Мальчик не сразу отреагировал.
Он просто кивнул, словно услышал что-то обыденное. Потом опустил голову и продолжил рассматривать карты, но его руки дрожали. Артем подошел и молча сел рядом с братом, просто положив руку ему на плечо.
Без слов. И это оказалось важнее любых объяснений. После похорон Влада официально оставили с Мариной и Сергеем.
Бумажная волокита с опекой заняла несколько недель. Марина ходила по кабинетам, подписывала бумаги, заполняла анкеты. Она не могла поверить, что все это происходит с ней.
Как будто кто-то написал для нее сценарий, в котором она играть не собиралась. — Вы уверены, что хотите оставить мальчика? — спросила одна из чиновниц, просматривая документы. Марина посмотрела на нее с такой холодной решимостью, что женщина сразу опустила глаза.
— Это не обсуждается, — твердо сказала она. Дома стало еще тише. Сергей совсем отдалился, будто растворился в стенах.
Он поздно приходил с работы, рано уходил, и когда все-таки был дома, старался не задерживаться в одной комнате с Мариной и Владом. Он стал тенью самого себя. Влад пытался не мешать.
Он делал уроки, помогал по дому, старался угодить, но Марина все равно чувствовала раздражение. Он был напоминанием о предательстве, о ее разбитом доверии. Иногда она ловила себя на мысли, зачем я его забрала.
Могла бы просто пройти мимо. Но затем видела, как Артем учит Влада кататься на скейте, как они смеются, и злость отступала, оставляя после себя пустоту. Однажды вечером, когда дом погрузился в сон, Марина вышла на кухню и увидела Влада за столом.
Он рисовал что-то на клочке бумаги. Увидев ее, мальчик быстро спрятал рисунок. — Почему не спишь? — устала, спросила она.
— Не хочется, — ответил он тихо, не глядя ей в глаза. Марина налила себе чай, села напротив. — Тебе здесь неуютно? — спросила она, даже не понимая, зачем это говорит.
Влад пожал плечами. — Я не хочу мешать, — наконец выдохнул он. Марина почувствовала, как эти слова задели ее глубже, чем она ожидала.
— Ты не мешаешь, — сказала она, глядя в чашку. И это было правдой. Может, впервые за долгое время она призналась в этом и ему, и самой себе.
Время шло. Влад начал выходить гулять, завел товарищей, стал все чаще пропадал на улице. Он возвращался поздно, иногда с легким запахом дешевых сигарет.
Сначала Марина не придавала этому значения, подросток, все понятно. Она думала, что с возрастом пройдет, но что-то в его взгляде изменилось. Артем заметил это первым.
Однажды вечером он зашел в комнату к брату и увидел, как тот прячет за спину чей-то старенький телефон. — Влад, ты с кем там переписываешься? — спросил Артем, прислонившись к косяку. — Никого.
Просто. — Знакомые, — уклончиво ответил Влад, не глядя в глаза. Артем не стал давить.
Но на следующий день он увидел, как Влад уходил с парой подозрительных парней постарше. Один из них, высокий и лысый, с татуировкой на шее, явно не был тем, кого назовешь хорошим другом. Вернувшись домой, Артем не выдержал и завел разговор за ужином.
— Мама, ты в курсе, с кем Влад общается? — Эти парни — не лучшие люди. Один из них, Костя Венгеров, слышал про него. — Связи с наркотой, разборки.
— Это плохо пахнет. Марина нахмурилась, но пожала плечами. — Влад умный парень, сам разберется.
Но сомнение поселилось в ее сердце. И она снова позвонила Ивану. Через несколько дней Артем подловил Влада прямо у дома.
— Ты куда собрался? — Нам нужно поговорить. — О чем? — с вызовом спросил Влад. — О твоих новых друзьях.
Ты вляпаешься, и никто тебя не вытащит. — Ты не такой, Влад. — Откуда тебе знать, какой я? — вспыхнул Влад.
— И ты сам, разве не такой? Эти слова задели Артема. Он сжал кулаки, но сдержался. — Думаешь, я не знаю, что происходит? Я был там, где ты сейчас.
И знаешь что? Это не добавляет крутости. Это только ломает людей. Влад отвел взгляд.
Я сам решу, что делать. — Мальчики, а ну прекратите! — велела Марина. — Никто никуда не идет и не едет.
— Влад, марш в дом! — тот не пошевелился. — Тебя что, за ухо отвести? — пригрозила Марина. И тут Влад разрыдался.
Он по детский территории глаза руками и всхлипывал, пытаясь что-то сказать. — Да прекрати ты реветь! — поморщилась она. — Говори нормально.