Мальчик подошёл к машине Вадима и жестом попросил открыть окно. Тот нехотя опустил стекло. «Дядя, хотите, протру стекло?» Вадим молча достал последние карманные деньги и протянул их мальчику. «Спасибо, но у меня не будет столько сдачи», — коротко ответил тот.
«Мне они уже не помогут», — сказал Вадим. Мальчишка вгляделся в его лицо и, казалось, узнал его. «Эй, дядя, я знаю, как спасти вашу фирму!» — внезапно сказал он, наклоняясь ближе к окну. Вадим резко повернулся к нему. Слова мальчика звучали настолько абсурдно, что он не сразу поверил своим ушам. «Что ты сказал?» — переспросил он, нахмурившись.
«Я знаю, как вам помочь», — спокойно повторил мальчик, словно речь шла о чём-то обыденном. «Откуда ты вообще знаешь о моей компании?» — спросил Вадим, чувствуя, как раздражение сменяется любопытством. «Но это же ваша фирма, вон там, за углом!» — мальчик махнул рукой в сторону центра города. «Вы Вадим Зайцев, да?» Вадим молча кивнул. Он не мог поверить, что этот уличный мальчишка так легко его раскусил.
«Подожди здесь!» — сказал он, включив поворотник. «Я припаркуюсь». Через минуту Вадим остановил машину у тротуара и махнул мальчику, приглашая сесть. «Ну, давай, рассказывай, что ты имеешь в виду», — произнёс он, когда мальчишка устроился на пассажирском сиденье, поставив своё ведро на пол.
Мальчик немного помялся, явно собираясь с мыслями. «Вам нужно перепроверить документы по вашему последнему проекту», — сказал он наконец. Вадим нахмурился. «А откуда ты это знаешь?» «А вы меня не узнаёте?» — спросил мальчишка, пристально глядя ему в глаза. «Нет», — ответил Вадим, пожав плечами. «Кто ты такой?»
«Меня зовут Данил», — произнёс мальчик. «Моя мама раньше работала у вас бухгалтером. Её зовут Карина Белых». Вадим ошеломлённо замер. Это имя вызвало в его памяти множество воспоминаний. Карина была одной из лучших сотрудниц его компании, но несколько лет назад её уволили после скандала, связанного с финансовыми отчётами. Он до сих пор не знал всех подробностей того дела.
«Карина — твоя мама?» — переспросил он. Данил кивнул. «Она всегда говорила, что вас подставили», — продолжил мальчик. «Но никто не хотел её слушать. Она пыталась разобраться, но ей не дали».
Вадим задумался. Его мысли метались между скептицизмом и отчаянным желанием ухватиться за любую соломинку. «Ты думаешь, она может мне помочь?» — спросил он наконец. «Думаю, да», — ответил Данил. «Позвоните ей. Я уверен, она знает, что делать».
Вадим взглянул на мальчика с неожиданным уважением. В его словах была уверенность, которая заставляла поверить. «Хорошо», — произнёс он. «Спасибо, парень. Ты дал мне шанс. Если это сработает, я твой должник».
Данил только улыбнулся, а затем, схватив своё ведро, выскочил из машины. «Удачи, дядя!» — крикнул он, прежде чем скрыться в толпе. Вадим смотрел ему вслед, понимая, что этот странный и неожиданный разговор мог стать началом чего-то нового.
Его мысли снова и снова возвращались к женщине, которую он так безапелляционно уволил. Скандал, обвинения, необходимость замять проблему. Он помнил, как однажды Карина Белых вышла из своего офиса, сжимая в руках коробку с личными вещами, с гордо поднятой головой, хотя на её лице читалось отчаяние.
«Чёрт возьми», — пробормотал Вадим и схватил телефон. Он смотрел на экран, размышляя, согласится ли Карина с ним поговорить. «Виктория», — сказал он, набрав номер своей секретарши. «Найди мне номер телефона Карины Белых».
На другом конце линии повисла пауза, прежде чем Виктория ответила осторожным голосом: «Вадим Борисович, вы уверены? Она ведь…» «Да, уверен. Просто найди номер». Его голос звучал твёрдо, хотя внутри всё сжималось от сомнений.
Через пару минут телефон Вадима завибрировал. Пришло сообщение. Вадим долго смотрел на цифры, пока не почувствовал, как потеют ладони. В голове мелькали десятки сценариев, и ни один не казался удачным. Наконец он глубоко вздохнул и нажал кнопку вызова. Гудки казались бесконечными. Сердце колотилось, как у школьника, готовящегося признаться в проступке.