«Я вас слушаю». Голос на другом конце был холодным, но узнаваемым. Вадим замер, прежде чем заставить себя заговорить. «Это… это Вадим Борисович. Карина, у вас найдётся пара минут поговорить?»
На секунду воцарилась тишина. Затем последовал ответ, полный сарказма: «Вадим Борисович, вы звоните, чтобы снова в чём-то меня обвинить?» Вадим сжал пальцы так сильно, что они побелели. «Нет, Карина, я хотел бы обсудить с вами некоторые вопросы, касающиеся моей компании. Может, выпьем по чашке кофе?» Его голос дрогнул, хотя он изо всех сил старался сохранять уверенность.
Она молчала несколько секунд, и Вадим почти был уверен, что она откажется. «Кофе, говорите?» — Карина усмехнулась. «Завтра в полдень. Есть одно кафе рядом с швейным заводом. Знаете, где это?» «Знаю, спасибо!» Он почувствовал облегчение, хотя понимал, что это только начало. «Не опаздывайте, Вадим Борисович, у меня мало времени!» — добавила она, прежде чем отключиться.
Вадим опустил телефон и наклонился вперёд, упираясь локтями в руль. Он закрыл лицо руками, обдумывая произошедшее. Ему удалось договориться о встрече, но каким будет этот разговор? Он представил холодный взгляд Карины, её безупречный профессионализм и её презрение.
«Что ж…» — выдохнул он, глядя в зеркало. «Это мой единственный шанс». Он завёл машину и поехал домой.
Вечером он сидел в своём пустом доме. В руках был бокал виски, а в голове — воспоминания. Он пытался понять, где совершил ошибку, почему когда-то успешный бизнесмен оказался в таком положении. Ему казалось, что он слышит голос отца: «Никогда не сжигай мосты, Вадим! Никогда!»
На следующее утро Вадим проснулся после беспокойного сна. Ему снилась Карина — не в момент увольнения, а та, что всегда приходила на работу первой и уходила последней. Та, что считалась одним из лучших сотрудников, и та, кого он так быстро списал со счетов.
Вадим быстро привёл себя в порядок и отправился на работу. Виктория встретила его у лифта. «Вадим Борисович, я подготовила для вас документы по компании. Вам что-то ещё нужно?» Её голос был спокойным, но глаза выдавали тревогу. «Нет, спасибо, Виктория», — ответил он. «И прости за вчера. Я был не в себе». «Понимаю», — коротко кивнула она. «Удачи вам сегодня». «Спасибо, она мне понадобится», — вздохнул он, направляясь в кабинет.
Его ожидал новый день и с ним — шанс всё исправить. Вадим с утра чувствовал себя неуютно. Волнение нарастало с каждой минутой. Он откладывал документы в сторону, поглядывая на часы. Одиннадцать тридцать. До встречи с Кариной оставалось полчаса. Он проверил свой внешний вид: идеально выглаженный пиджак, светлая рубашка, начищенные ботинки. Всё говорило о том, что он готов к этой встрече. Но внутри всё сжималось.
«Виктория, если кто-то будет меня искать, скажите, что я поехал домой», — обратился он к секретарше, проходя мимо. «Конечно, Вадим Борисович», — ответила она с лёгкой улыбкой, подбадривая его взглядом.
Через час он уже сидел за столиком в небольшом кафе у окна. Заведение было скромным, но уютным, с тёплыми деревянными панелями и запахом свежемолотого кофе. Вадим выбрал место, откуда было видно входную дверь, чтобы не пропустить момент, когда появится Карина. Он нервно барабанил пальцами по столу.
Дверь открылась, и его взгляд тут же устремился к вошедшей женщине. Карина выглядела иначе, чем он её помнил. Она была одета в строгое, но элегантное пальто, волосы убраны в аккуратный пучок. Она огляделась, заметила его и подошла к столику. Вадим поспешно встал.
«Здравствуйте, Карина». Он протянул руку и, поколебавшись, помог ей снять пальто. «Здравствуйте, Вадим Борисович. Честно говоря, не ожидала вас услышать». Её голос был спокойным, но взгляд выдавал скрытую настороженность.
Они сели за столик. Официант подошёл и принял заказ: Вадим попросил кофе, Карина — чай с мёдом. «Спасибо, что согласились встретиться», — начал он, пытаясь подобрать слова. «Я долго думала, стоит ли приходить», — она сложила руки на столе. «Что вам нужно от меня, Вадим Борисович?»
Вадим замешкался, но решил идти напрямик. «Карина, у вас замечательный сын. Умный, сообразительный». Карина вскинула брови. «Господи, где вы с ним успели встретиться?» — удивлённо спросила она. «На светофоре». «Он снова мыл машины?» Её голос стал строгим, лицо нахмурилось.
Вадим невольно улыбнулся. «Да, но он делает это, чтобы помочь вам. Он… кажется очень заботливым». Карина закрыла глаза, явно сдерживая эмоции. «Ох, получит он у меня сегодня!» — пробормотала она, а затем посмотрела на Вадима. «Но не в этом дело. Что вы хотите от меня?»
Вадим наклонился вперёд, сложив руки. «Хочу исправить ошибки прошлого. Я знаю, что с вами поступили несправедливо, и хочу извиниться. И… я надеюсь, что вы сможете мне помочь». Она коротко и горько рассмеялась. «Извинения? Спустя столько лет? Вадим Борисович, вы выгнали меня, не дав даже шанса объясниться. А теперь вам вдруг понадобилась моя помощь?»
Вадим посмотрел на неё с сожалением. «Да, вы правы, я поступил ужасно. Но тогда я доверял словам своего помощника. Я не хотел разбираться, не видел причин сомневаться». Карина перебила его. «Ваш помощник, Вадим Борисович…» — начала она, и её голос задрожал от сдерживаемого гнева. «Обвинил меня в том, чего я не делала. И я знаю, что он делал это, чтобы прикрыть свои махинации».
Вадим откинулся на спинку стула, поражённый её словами. «Махинации? Что вы имеете в виду?» Она сложила руки на груди и посмотрела на него прямо. «Ваш дорогой Антон переводил крупные суммы через подставные счета. Я заметила это, когда проверяла документы. Пыталась вам сказать, но вы помните, чем это закончилось?»
Вадим нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. «Вы хотите сказать, что он… крал деньги из компании? А я этого не замечал?» «Именно. Я пыталась предотвратить это, но меня выставили воровкой. Я потеряла всё: работу, репутацию. И теперь мой сын вынужден мыть стёкла машин, чтобы помочь нам выжить». Её голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки.