Мистер Рид говорит, что, учитывая вашу неверность, у него нет оснований верить, что ребенок его. Его адвокат свяжется с вами по поводу теста на отцовство после родов. Элиза едва не упала от жестокости этих слов.
Через стеклянные двери она видела, как Джулиан наблюдал за этим. К тому дню она обнаружила, что ее кредитные карты заблокированы. К вечеру ее ближайшие друзья перестали отвечать на звонки, все они были частью круга Виктора.
К ночи она спала в своей машине на парковке «Волмарт». Семь недель беременности. Совершенно одна.
Она еще не знала, что УЗИ через две недели покажет еще больший шок – близнецов. Первый проблеск надежды он пришел в лице Элеоноры Симмонс, пожилой женщины, которая обнаружила Элизу, бьющуюся в рвоте, у своей машины ранним утром. «Либо ты беременна, либо умираешь, дорогая», заметила Элеонора, с пугающей прямотой.
«В любом случае тебе нужна помощь». Элеонора, вдова, потерявшая единственную дочь от рака годы назад, предложила Элизе комнату своей дочери, пока та не разберется. Именно в скромном доме Элеоноры Элиза наконец смогла ясно подумать о произошедшем и спланировать ответ.
Она продала обручальное кольцо за знак доллара 112,00 – малую часть его стоимости, но достаточно для дородового ухода и поддержанного ноутбука. Затем она начала скрупулезно документировать все, что произошло, создавая хронологию, сохраняя то немногое, что могла спасти. Картина, которая вырисовывалась, подтверждала ее подозрения.
Джулиан с помощью Софии организовал ее падение. Но зачем? Что они могли получить? Ответ пришел из неожиданного источника. Просматривая вакансии в кофейне, Элиза подслушала разговор двух исследователей фармацевтики.
«Цифры не сходятся», – шептал один. – «Профили побочных эффектов явно изменены перед подачей». Джулиан Томас подписал все.
Виктор Рид, вероятно, даже не видел исходные данные, – ответил второй. Научный ум Элизы заработал на полную. Она работала над этими испытаниями до своего изгнания.
Если Джулиан фальсифицировал данные, это было не просто мошенничество, это было опасно. Люди могли умереть. И если бы она осталась, она могла бы это обнаружить.
Той ночью, обнимая растущий живот, Элиза приняла решение. Виктор подвел ее полностью, выбрав слепую ярость вместо доверия. Но она не позволит планам Джулиана навредить невинным людям или лишить ее детей будущего.
«Ваш папа не хотел нас», – прошептала она нерожденным близнецам. – «Но это нормально. Мы построим что-то настолько великое, что одна день он поймет, что именно потерял».
Утренняя тошнота, жестокая ложь, Элиза поняла это, когда в четвертый раз за день ее вырвала. На четвертом месяце беременности двойней ее тело менялось стремительно, скрывать состояние на собеседованиях становилось почти невозможно. «Мне жаль, доктор Ритт», – сказал директор лаборатории, избегая ее взгляда.
– «Ваши квалификации впечатляют, но мы уже заполнили позицию». Это был тот же ответ, что она получила в пяти других исследовательских центрах. Кто-то, почти наверняка Джулиан, внес ее в черный список по всей отрасли.
Элеонора застала ее плачущей на крыльце тем вечером. «Держись, дорогая», – сказала пожилая женщина, опускаясь рядом. – «Мир не заканчивается, потому что один мужчина оказался слишком глуп, чтобы разглядеть твою ценность».
«Дело не только в Викторе», – объяснила Элиза. – «Меня никто не хочет брать. Мой исследовательский опыт ничего не значит, когда Джулиан Томас говорит всем, что я нестабильна или нечестна».
Элеонора задумалась, затем сказала, тогда, возможно, тебе нужно встретить людей, которые никогда не слышали о Джулиане Томасе. На следующий день Элеонора отвезла Элизу в небольшую клинику для малоимущих. Зал ожидания был переполнен, персонал перегружен.
«Моя подруга, доктор Ребека Торос, управляет этим местом», – объяснила Элеонора. – «Ей плевать на фармацевтические интриги. Ее волнует только помощь людям».
Доктор Торос оказалась ураганом в человеческом обличье, блестящий исследователь, оставивший престижную позицию, чтобы помогать тем, у кого нет доступа к нормальной медицине. После пятиминутного разговора о научном опыте Элизы, она предложила ей работу на неполный день – анализ данных пациентов. «Я не могу платить тебе столько, сколько ты стоишь», – предупредила доктор Торос.
– «Я вижу, ты ждешь двойню». Элиза удивилась. – «Как вы догадались?» – «Потому, как ты носишь».
Классическое положение при двойне. Она вздохнула. Работа не гламурная, но честная.
И никто здесь не будет судить тебя за то, что ты беременна и не замужем, если это тебя беспокоит. Впервые за месяцы Элиза почувствовала проблеск надежды. Когда я могу начать? Работа и правда была непритязательной.
Систематизация медицинских карт, анализ результатов лечения, помощь в оптимизации протоколов клиники. Но она держала ум Элизы острым и давала достаточно дохода, чтобы сводить концы с концами. То, что она выручила за свое обручальное кольцо, на седьмом месяце беременности, она в перевалку вошла в кабинет доктора Торос, с находками, которые нельзя было игнорировать.
Здесь есть закономерность у этих онкопациентов, объяснила Элиза, раскладывая графики на столе. У тех, кто принимает новый препарат RIT Pharmaceutical, осложнения на печень встречаются в три раза чаще, чем заявлено. Доктор Торос изучила данные.
Это тревожно. Ты уверена? Выборка небольшая, но закономерность очевидна, подтвердила Элиза. И это совпадает с тем, что я подслушала о подтасованных данных испытаний.
Выражение лица доктора Торос потемнело. Надо сообщить об этом ФДА. С какими доказательствами? Возразила Элиза.
Они скажут, что наша выборка слишком мала. Нам нужно больше улик. Нам нужно, задумчиво сказала доктор Торос, разработать альтернативное лечение.
Что-то более безопасное. Элиза моргнула. Это займет годы и миллионы финансирования.
Не обязательно, таинственно улыбнулась доктор Торос. У меня дома полностью оборудованная лаборатория. Там я провожу свои исследования после работы.
Может тебе стоит на нее взглянуть. Домашняя лаборатория доктора Торос оказалась передовым комплексом, размещенным в том, что раньше было большим сараем на ее участке. Мой покойный муж оставил меня в весьма комфортном положении, объяснила доктор Торос.
Я использую наследство для финансирования исследований, за которые большие компании не берутся. Лечение редких болезней. Доступные аналоги дорогих препаратов.
Элиза провела рукой по сверкающему оборудованию. Это невероятно. Это еще и частное, подчеркнула доктор Торос.
Никакого корпоративного надзора. Никаких акционеров, требующих прибыли любой ценой. Только чистая наука.
Она пристально посмотрела на Элизу. Твоя предыдущая работа над протоколами лечения рака была революционной. Что бы ты сделала, если бы могла продолжить эти исследования так, как считаешь нужным? Этот вопрос разбудил в Элизе что-то, что дремало с момента ее изгнания, страстного исследователя, который когда-то верил, что может изменить мир.
Две недели спустя Лео и Лунарид появились на свет в клинике доктора Торос, здоровые, прекрасные и блаженно не ведающие о хаосе, окружавшем их рождение. Никаких объявлений в газетах. Никакого гордого отца, шагающего по коридору.
Только Элеонора, вытирающая слезы радости, держа новорожденных, и доктор Торос, принявшая роды лично. У них его глаза, осторожно заметила Элеонора. Да, согласилась Элиза, изучая серьезное выражение сына и любопытный взгляд дочери.
Но, надеюсь, не его благоразумие. Восстановление после родов осложнилось эмоциональным истощением, но Элиза дала себе всего две недели, прежде чем вернуться в лабораторию доктора Торос, часто с близнецами, спящими рядом в переносной кроватке. Дни превращались в недели, недели, в месяцы, пока Элиза совершенствовала свои исследования, сосредоточившись на создании противоракового лечения с гораздо меньшими побочными эффектами, чем флагманский препарат RIT Pharmaceutical.
Когда близнецам исполнилось 8 месяцев, произошел прорыв. Элиза создала соединение, демонстрирующее выдающуюся эффективность против агрессивных форм рака при минимальных побочных эффектах. Доктор Торос была в восторге.
«Это невероятно!» — воскликнула она, изучая результаты. «Тебе нужно немедленно запатентовать это. Патенты требуют денег», — напомнила Элиза.
«И юристов. Которые у меня есть», — парировала доктор Торос. «Но важнее то, что это открытие должно дойти до пациентов.
Ему нужна компания». Элиза горько рассмеялась. «Какая компания станет работать с отвергнутой женой Виктора Рида?» Доктор Торос оценивающе посмотрела на нее.
«Новая. Та, которую ты создашь сама». Рождение «Феникс Фарма Сьютикл» — идея сначала казалось абсурдной.
У Элизы не было бизнес-опыта, связей в отрасли и едва хватало денег на подгузники для близнецов. Но доктор Торос была настойчива, в конце концов раскрыв, что годами инвестировала в биотех-стартапы. «Я готова предоставить стартовое финансирование», — сказала она Элизе.
«Мое единственное условие — ты сохраняешь полный контроль, а наши препараты остаются доступными по цене. Почему ты делаешь это для меня?» — спросила Элиза, подозрительная после месяцев предательства. «Потому что 20 лет назад я была тобой», — просто ответила доктор Торос.
«Блестящая. Преданной. Недооцененной.
Человек, который так поступил со мной, стал фармацевтическим магнатом, продающим лекарства в 20 раз дороже себестоимости». Она улыбнулась, глядя на близнецов, играющих на одеяле. «Считай это моими инвестициями в следующее поколение».
Новый старт «Феникс Фарма-Сьютикл» родилась в лаборатории «Сарай» доктора Торос. Элиза использовала девичью фамилию, Элиза Уинтерс, чтобы избежать немедленных ассоциаций с РИД «Фарма-Сьютикл». Их первая заявка на патент прошла без сучка, без задоринки.
Джулиан и Виктор оставались в полном неведении, что их бывшая коллега строит компанию конкурента. К двум годам близнецов компания «Феникс» получила одобрение ФДА на свой первый препарат и начала мелкосерийное производство. Связи доктора Торос в фармацевтической отрасли оказались бесценными, открывая двери, которые для одной Элизы остались бы закрытыми.
Их первый крупный контракт поступил от сети больниц Мерси, которая боролась с высокой стоимостью и побочными эффектами препаратов РИД «Фарма-Сьютикл». «Феникс» предложил эффективную альтернативу, вдвое дешевле, с лучшими клиническими результатами. Отраслевые издания написали, новичок «Феникс Фарма-Сьютикл» под руководством ученого-основателя.
Элиза Уинтерс заключает многомиллионный контракт с сетью Мерси, бросая вызов лидерам рынка анкопрепаратов, в РИД «Фарма-Сьютикл» новость почти не заметили. Новые конкуренты, обычное дело в их отрасли, а название компании не вызвало подозрений. Тревогу забили только когда их крупнейший клиент, городская больница, объявил о смене поставщика.
Джулиан Томас ворвался в кабинет Виктора, швырнув отчет на стол. «Мы потеряли Метрополитен Медикал из-за какого-то стартапа «Феникс». Это 30 миллионов годового оборота.
Виктор, теперь больше занятый светской жизнью, чем наукой, даже не поднял головы, предложи им лучшие условия». «Я пытался». Резко ответил Джулиан.
«Они сказали, что у «Феникса» препарат эффективнее и с меньшими побочками. Их слова, продукция РИДа даже не сравнится. Это привлекло внимание Виктора, не может быть.
Наши разработки велись годами. Похоже, это Элиза Уинтерс за два года сделала то, что наша команда не смогла за пять», — сказал Джулиан, тонко намекая на некомпетентность, а не на свой саботаж исследований. Элиза Уинтерс.