Виктор нахмурился, имя задело что-то в памяти. «О ней почти нет информации», — продолжил Джулиан. «Появилась три года назад.
Не дает интервью. Но ее научные работы исключительны. Организуй встречу», — распорядился Виктор.
Возможно, стоит купить «Феникс». Лицо Джулиана на мгновение исказилось, она редко встречается с крупными фармкомпаниями. «У каждого есть цена», — отмахнулся Виктор, возвращаясь к календарю с благотворительными мероприятиями.
Тем временем, в офисе «Феникса» Элиза просматривала отчеты, пока близнецы рисовали в игровом уголке. Рид потерял еще один контракт, — сообщил ассистент. Акции упали на 8%.
«Как досадно», — с легкой улыбкой ответила Элиза. Ассистент подал журнал с фото Виктора и Софии на мероприятие. Заголовок — «Наследник Рида и Софии Томас», «Весенний балл».
Элиза сохранила нейтральное выражение, глядя на человека, выгнавшего ее ночью в чем была. Человека, чьи дети сейчас рисовали рядом. «Мам, смотри».
Луна показала рисунок их семьи. Элиза, Лео, Луна, Элеонора и доктор Торос, держащиеся за руки. «Прекрасно, родная», — спокойно ответила Элиза.
Позже ночью Элиза стояла на балконе, глядя на башню «Рид Фармасьютиклз». Телефон завибрировал, сообщение от детектива, обнаружено несоответствие в отчетах Рида, 50 миллионов неучтенных средств. Дата свадьбы подтверждена, 15 мая.
Ровно шесть лет назад в этот день ее выгнали из дома. Это не могло быть совпадением. Джулиан и София специально выбрали эту дату, чтобы окончательно стереть ее из жизни Виктора.
Но они просчитались, потому что пока они планировали свадьбу, Элиза строила империю. И что важнее, собирала доказательства. Финансовых махинаций, намеренного сокрытия побочных эффектов препаратов и тщательно спланированной схемы, чтобы подставить ее в измене.
«Дети заслуживают знать своего отца», — не раз говорила доктор Торос. «И Виктор заслуживает узнать, что сделал Джулиан». Элиза годами сопротивлялась, защищая мир, который создала для своих детей.
Но увидев объявление о свадьбе, назначенной на годовщину ее величайшего унижения, она поняла, пришло время правде выйти наружу. Всей правде. Свадьба, поместье Ридов никогда не выглядела более великолепным.
Тысячи белых роз украшали сад, где собрались 300 гостей, чтобы стать свидетелями союза Виктора Рида и Софии Томас. Струнные музыканты играли тихую мелодию, пока гости рассаживались, их приглушенные разговоры создавали легкий гул ожидания. Виктор стоял у алтаря, безупречный в своем смокинге, хотя внимательные наблюдатели могли заметить легкую пустоту в его глазах.
На первом ряду его родители обменялись обеспокоенными взглядами. Они так и не приняли Софию всем сердцем, хотя и держали свои сомнения при себе. Джулиан Томас, исполнявший роль шафера, оглядывал происходящее с плохо скрываемым удовлетворением.
Все шло по плану. Через несколько месяцев после изгнания Элизы он познакомил Виктора с сестрой. Ее расчетливая нежность стала идеальным отвлечением от редких вопросов Виктора о доказательствах против Элизы.
А тем временем Джулиан систематически перенаправлял средства компании, создавал офшорные счета и готовился в конечном итоге взять контроль над RIT Pharmaceutical полностью. Священник занял свое место. Музыка сменилась на свадебный марш.
София появилась в конце аллеи в платье от кутюрье, которое стоило больше, чем дом большинства присутствующих. И тогда вдалеке раздался звук вертолетных лопастей. Сначала гости решили, что это часть празднования, может быть, эффектный вход или сюрприз от жениха.
Но выражение Виктора быстро сменилось с недоумения на тревогу, когда черный вертолет начал снижаться к вертолетной площадке помести. Что происходит? Потребовала София, достигнув алтаря, пока гости начали поворачиваться на шум. Виктор не ответил.
Что-то в этом вертолете казалось странно знакомым. Церемония остановилась, когда вертолет приземлился. Охрана нерешительно двинулась к площадке, не зная, стоит ли вмешиваться, никто не давал им указаний останавливать воздушное судно.
Затем дверь открылась, и она вышла. Даже издалека Виктор узнал ее мгновенно. Мир словно сузился до одной точки, когда Элиза, его бывшая жена, женщина, которую он выгнал шесть лет назад, спокойно направилась к церемонии в элегантном темно-синем костюме, подчеркивавшем, как мало она изменилась.
Прическа другая, осанка уверения, но ее лицо пробудило в нем что-то глубокое, что он отчаянно пытался забыть. Затем из вертолета вышли две маленькие фигуры, мальчик и девочка, держась за ее руки, озираясь с любопытством, которое зеркально отражало выражение самого Виктора, когда он сталкивался с чем-то новым. «Боже мой!» – прошептала мать Виктора, поднимаясь с места.
«Ричард, посмотри на них». Отец Виктора тоже встал, его лицо побелело от шока. У них его глаза.
Глаза Виктора. Шепот пронесся по толпе, пока Элиза и дети уверенно шли к церемонии. Охрана смотрела на Виктора, ожидая указаний, но он застыл, не в силах осознать, что видит.
«Что это?» – прошепела София, хватая Виктора за руку. «Кто эта женщина? Почему она здесь с этими детьми?» Джулиан шагнул вперед, его лицо искажено яростью и страхом. «Я разберусь».
Он дал знак охране, но спокойный голос Элизы разрезал хаос. «Я бы не стала, Джулиан. Если только ты не хочешь, чтобы твои финансовые махинации стали достоянием общественности уже сегодня, а не завтра в газетах».
Джулиан замешкался, когда Элиза с детьми достигла зоны для гостей. Близнецы, безупречно одетые и удивительно собранные для своего возраста, держались рядом с матерью, изучая происходящее умными глазами. «Виктор», – сказала Элиза, – «ее голос разнесся по внезапно замолчавшему собранию.
Познакомься со своими детьми. Лео и Луна. Тех, о существовании которых ты так и не узнал, когда выгонял меня шесть лет назад.
Коллективный вздох гостей был слышен. Мать Виктора прижала руку ко рту, слезы наполнили ее глаза, когда она впервые увидела своих внуков. «Это невозможно», – резко сказала София.
«Она лжет. Виктор, скажи всем, что она лжет». Но Виктор не мог говорить.
Он смотрел на детей. На мальчика, чье серьезное выражение и задумчивый взгляд были жутко знакомы. На девочку, чья уверенная поза зеркалила его собственную на детских фотографиях.
Результаты ДНК тестов, подтверждающих отцовство, уже поданы в семейный суд, – спокойно продолжила Элиза. Вместе с доказательствами того, как Джулиан и София сговорились убрать меня из твоей жизни, поделав доказательства измены, Джулиан бросился вперед. «Охрана, немедленно удалите эту женщину».
«Я бы не советовала», – раздался еще один голос, когда доктор Ребека Торос вышла из-за спины Элизы. Если только Рид Фармасютикл не хочет, чтобы ФДА получила полное досье о фальсифицированных данных о побочных эффектах ренола сегодня, а не на следующей неделе. Толпа взорвалась растерянными разговорами.
Родители Виктора прошли мимо охранников, направляясь к детям. Его мать, не обращая внимания на дорогое платье, опустилась на колени, чтобы посмотреть близнецам в глаза. «Привет», – мягко сказала она.
«Я, я была бы вашей бабушкой». Луна, всегда более смелая из близнецов, внимательно изучила пожилую женщину, прежде чем ответить. «Вы похожи на фотографии, которые мама хранит в нашей коробке с воспоминаниями».
Это простое заявление, то, что Элиза позаботилась, чтобы дети знали свою семью по отцу, несмотря ни на что, словно сломала что-то в матери Виктора. Она заплакала, протянув руку, которую Луна с удивительной грацией приняла. Виктор наконец нашел голос.
«Элиза, как? Я была на седьмой неделе беременности, когда ты выгнал меня», – ответила она, сохраняя спокойный тон, несмотря на бурю эмоций внутри. «Я пыталась сказать тебе. Твои охранники передали сообщение.
Ты сказал, что хочешь тест на отцовство после рождения. Но никто так и не связался со мной». Виктор повернулся к Джулиану, на его лице читались растерянность и нарастающий ужас.
«О чем она говорит? Я не получал никаких сообщений о беременности». Выражение Джулиана окаменело. Она лжет.
Это явно какая-то схема, чтобы, чтобы что, Джулиан? Перебила Элиза. Сорвать свадьбу, которую ты специально назначил на годовщину моего изгнания? Раскрыть, что ты и София присвоили более 80 миллионов долларов из RIT Pharmaceutical? Или может сообщить Виктору, что я – та самая Элиза Уинтерс, с которой он так хотел встретиться? Основатель Phoenix Pharmaceutical, которая последние три года методично забирает его долю рынка, разоблачения обрушились как удары. Виктор отшатнулся, глядя то на Джулиана, то на Софию, затем снова на Элизу и детей.
Его детей, стоявших спокойно среди хаоса, который они начали. «Это абсурд!» – заявила София, хотя ее голос дрожал. «Виктор, она явно не в себе.
Надо ее убрать. Вообще-то, раздался новый голос с задних рядов. Это вас сейчас уберут, мисс Томас.
Двое в темных костюмах подошли, демонстрируя значки ФБР. У нас есть вопросы по поводу некоторых финансовых операций между RIT Pharmaceutical и офшорными счетами на ваше имя. Пока федеральные агенты уводили протестующих Джулиана и Софию, гости свадьбы начали расходиться растерянными, скандализированными группами.
Некоторые оставались поодаль, не желая пропустить драматический финал того, что должно было быть простым светским мероприятием. Виктор медленно подошел к Элизе и детям, словно в трансе. Он опустился перед близнецами на колени, разглядывая их лица с изумлением и болью.
«Привет», — просто сказал он, голос сдавлен от эмоций. Лео, всегда более осторожный, спрятался за ногу матери, но Луна прямо встретила взгляд отца. «Ты тоже похож на свои фотографии», — сообщила она деловито.
«Но у мамы ты там, счастливее». Глаза Виктора наполнились слезами. «Прости.
Я не знал о вас. Я бы…» Его голос оборвался, когда осознание всего, что он упустил, накрыло его волной. «Пожалуй, нам стоит продолжить этот разговор в более уединенном месте», — предложила Элиза, бросая взгляд на оставшихся зевак.
«Ваши родители тоже могут присоединиться». Виктор кивнул, словно в тумане, и обернулся, его мать и отец уже стояли рядом, не в силах отвести взгляд от внуков. «Вертолет ждет», — добавила Элиза.
«Если только ты не хочешь остаться и объяснять гостям, почему сегодня свадьбы не будет». Пока они шли к вертолетной площадке, Виктор оказался рядом с Элизой, а близнецы чуть впереди, в компании его родителей, которые смотрели на них с восхищением. «Почему сейчас?» — тихо спросил он.