Однажды Светлана случайно столкнулась с Валерием в одном из торговых центров. Он как раз направлялся в сторону магазина с товарами по скидкам, что явно свидетельствовало о том, что его финансовое положение оставалось нестабильным. Света невольно задумалась, куда могли уйти деньги, вырученные с продажи гаража. Валерий не был настроен на разговор, но из вежливости остановился.
Когда она поинтересовалась деньгами, он сразу же завёлся и взмахнул руками.
— Это совсем не твоё дело, как я распоряжаюсь своими деньгами. Лучше подумай о себе, — резко отрезал он. — Твой отец не вечен, и кто знает, что может произойти в жизни. Всякое случается. Валерий, видимо, хотел уколоть её, но попытка вышла не слишком удачной. Светлана дождалась, пока он успокоится, и ответила спокойно:
— Я не хочу разрушать о тебе самые светлые воспоминания. Друзьями быть не предлагаю, это было бы нелепо и бессмысленно, но иногда общаться — это не так уж плохо. Кстати, пусть твоя Рита, если я правильно помню её имя, не переживает по поводу ревности. Ей до моего уровня ещё далеко, как и мне до её юной свежести. Ты ведь ушёл от меня именно из-за этого? Только не начинай говорить, что устал от меня и я тебя раздражала. Я всё равно тебе не поверю, такой ответ будет просто неискренним,
Валерий лишь опустил голову и, немного помолчав, произнёс:
— Рита не будет ревновать, у неё нет таких привычек… Да и нет причин для этого, ведь скоро у нас появится ребёнок. Наверное, ты уже в курсе, твой отец знает всё на свете, от него трудно что-то утаить. Передавай ему привет и пожелай здоровья.
С этими словами он зашёл в магазин, а Светлана почувствовала, как по её телу прокатилась волна смешанных эмоций. Она не стала задерживаться в торговом центре и направилась к своей близкой подруге. Маша встретила Светлану и, прищурившись, сказала:
— Дай угадаю, ты пришла за советом? — Светлана утвердительно кивнула, ощущая, что только Маша может её понять и поддержать в такие моменты. — От тебя, как всегда, ничего не скроешь, — слабо улыбнувшись, ответила она. — Но на этот раз всё сложнее. Кажется, я до сих пор не смогла отпустить Валерку.
Сегодня мы случайно пересеклись, и как только я его увидела, меня просто прорвало. Я не могла остановиться и говорила без умолку минут двадцать, даже не думая, что он не обязан это выслушивать. Но он стоял и терпеливо ждал, когда я всё скажу. В конце концов, даже сам что-то добавил. Так как же мне теперь к нему относиться?
Светлана на мгновение замялась и добавила:
— Его новая жена вот-вот родит… И знаешь, я даже завидую ей. Я всегда хотела стать мамой, но так и не получилось. Маша, услышав всё это, посоветовала подруге начать с анализа собственных чувств и честно признаться себе, что её продолжает тревожить. Даже после болезненного развода и тяжёлого процесса раздела имущества в её памяти оставались светлые моменты, связанные с бывшим мужем. Однако Светлане трудно было признаться себе, что она всё ещё испытывает к нему нежные чувства. В её душе оставалась горечь от того, что Валерий предпочёл молодую женщину.
Маша попыталась разубедить подругу, успокаивая её:
— Это всё глупости. Возраст и красота не играют решающей роли в отношениях. Я уверена, что дело совсем не в твоей внешности и не в разнице в возрасте. Возможно, его толкнули на этот шаг совсем другие причины, и ты можешь выяснить это, если захочешь. Но только будь осторожна — проявления жалости могут захлестнуть. А это тупиковый путь. Твоё желание забыть его естественно, но навязчивая идея возвращаться в прошлое ни к чему хорошему не приведёт.
Светлана поблагодарила подругу за советы, пообещав, что не будет действовать импульсивно и постарается взвесить каждый шаг. Однако вернувшись домой, она всё равно почувствовала глубокую растерянность. Как нельзя кстати, женщине позвонила её мама. Она решила узнать, чем сейчас занимается дочь, и не хочет ли та провести несколько дней на даче, чтобы отвлечься от суеты. Света не стала долго раздумывать и сразу же согласилась:
— Да, мама, мне действительно нужно сменить обстановку, а то с этими навязчивыми мыслями я скоро совсем себя изведу. Ты была права, говоря, что долгие отношения так просто не забываются. Иногда мне даже кажется, что мы с Валеркой и не разводились вовсе. — Татьяна Васильевна лишь тихо вздохнула. Её не удивили признания дочери.
— Конечно, доченька, это неудивительно, — ответила мать. — Вы же с Валеркой ещё со школы были неразлучны. Ваши чувства, можно сказать, прошли проверку и временем, и испытаниями. Жаль, конечно, что он решил оставить всё ради молодой жены, но это уже в прошлом, и повлиять на его выбор ты никак не могла.
На следующий день Светлана приехала на дачу, надеясь, что время на свежем воздухе поможет ей избавиться от тяжёлых мыслей. Татьяна Васильевна предложила заняться работой, чтобы отвлечься. Дочь, не проявляя особого энтузиазма, принялась высаживать рассаду помидоров. Мать быстро заметила отсутствие настроения и спросила:
— Ты снова думаешь о нём, да? Ну хватит, доченька, не мучай себя. Валера — это уже прошлое, и тебе придётся смириться с этим.
Светлана вздохнула и призналась, что если бы могла, то вернула бы всё обратно, но понимала, что это уже невозможно. После случайной встречи с бывшей женой, Валерий начал задумываться, а был ли его выбор правильным. Да, теперь он живёт с молодой Ритой, и в некоторых аспектах она ему подходит, но он не мог избавиться от чувства, что это всего лишь красивая внешняя оболочка.
Рита не могла подарить ему ту искреннюю любовь, которую он получал от Светы. Причина заключалась не только в её молодости и неопытности, но и в самой сути их отношений, которые строились больше на взаимной выгоде, чем на настоящей привязанности.
Несмотря на то, что мужчина уже распродал большую часть ценных вещей, его положение было далеко от нищеты. Однако истинная бедность поселилась в его душе и сердце. Он давно не чувствовал к Рите того страстного влечения, которое бурлило в начале их отношений. Теперь, когда рождение ребенка приближалось, его беспокойство только усиливалось: Рита всё чаще устраивала сцены и выносила ему мозг. Валерий осознавал, что скоро на свет появится его дочь, но эта радость была омрачена горьким пониманием — малыш родится не по любви, а скорее по стечению обстоятельств.
Было ощущение, что оба они стремились доказать что-то не только себе, но и другим. Возможно, Валерий хотел показать Свете, что у него всё в порядке и без неё, а Рита, как оказалось, просто старалась доказать своей семье из деревни, что она способна сама добиться успеха. Только делала она это не благодаря своим талантам и усилиям, а другим способом. Хотя её поступок не отличался тактичностью.
Со временем Валерий начал понимать, что поспешил с разводом. Его сердце снова и снова возвращалось к воспоминаниям о прошлом, и он начал задумываться, есть ли ещё шанс что-то изменить. Когда пришло время, Рита родила дочь, которую назвали Юлией. Светлана решила поздравить их и отправила подарок для новорожденной.