Так получилось, что дверь курьеру открыл сам Валерий. Он принял передачу — это были детские вещи, аккуратно упакованные. Когда Рита вернулась в комнату и увидела подарки, она тут же поняла, кто их прислал. — Не нужно меня обманывать, — сказала она, — это прислала твоя бывшая жена. Я знаю, что ты до сих пор о ней думаешь. Лучше помоги мне с ребёнком, а эти вещи выбрось, они нам не нужны.
Валерий нехотя кивнул, сложил подарки в пакет и вышел из дома, но вместо того чтобы выбросить их, отвёз в ближайший детский дом. После этого он решил позвонить Свете.
— Ты специально хочешь вбить клин между нами? Зачем прислала вещи для ребёнка? Рита об этом узнала, и мне пришлось избавиться от них. Не волнуйся, они не попали на свалку — я передал их в дом малютки. Но больше так не делай. Рита не переносит, когда кто-то вмешивается в нашу жизнь.
Тем временем Рита, несмотря на рождение ребёнка, так и не навестила своих родителей. Более того, даже когда их дочка появилась на свет, её никто не встречал из роддома. Решив, что настало время познакомить родителей с внучкой, Рита собралась в деревню одна. К удивлению мужа, она заявила, что хочет поехать одна. Валерий проводил Риту, а затем поехал в ближайшее кафе. Утро встретило его сильной головной болью и тревожными мыслями. Нащупав будильник, он посмотрел на время — было уже девять утра, и это означало, что он проспал на работу.
Приняв холодный душ, чтобы прийти в себя, Валерий решил позавтракать. Взяв телефон, он заметил несколько пропущенных звонков от Риты и одно сообщение от Светланы. Вчера, видимо, его действительно искали, и это вызвало у него беспокойство. Валерий первым набрал номер Риты.
Как только она ответила, в трубке раздался крик: — Ты что, совсем уже, нужно было рядом охранника оставлять? — её голос дрожал от гнева. — Почему ты не брал трубку? Что, к бывшей жене сразу помчался? Валерий чувствовал, что спорить в таком состоянии бесполезно.
— Нет, ты что, я просто засиделся в кафе и перебрал с выпивкой, — ответил он. — Не переживай, всё в порядке. Лучше расскажи, как добрались?
— У нас всё нормально, но, возможно, тебе стоит задуматься о новом месте жительства. Не стоит надеяться, что я закрою глаза на твои попытки возобновить отношения с бывшей женой.
Валерий растерянно моргал, не понимая, о чём она говорила. Да, пару раз он действительно случайно пересекался с бывшей женой, но это не значило, что он искал встречи специально. Постепенно у него закралась мысль, что Рита просто хочет разорвать их отношения. Но как же ребёнок? Он беспокоился, с кем останется их дочь. Конечно, её мать ни за что не бросит её, но мужчина тоже хотел принимать участие в воспитании дочери.
Рита больше не произнесла ни слова и отключила телефон. Валерий не знал, что и думать. Чтобы отвлечься, он решил заняться делами и заодно отправить машину на техобслуживание. В шиномонтажной мастерской у него был знакомый, с которым они иногда встречались на чашку кофе, пока механики возились с автомобилем.
Прошло около получаса, и они уже сидели в маленькой бытовке, неспешно потягивая горячий напиток, когда Валерий вдруг услышал голос, который невозможно было спутать с другим.
— Позовите мне владельца мастерской!
Друг поднялся, чтобы выйти, а Валерия обдало холодным потом. Оказалось, что приехал его бывший тесть, Павел Олегович.
«Что здесь делает этот человек? У него ведь достаточно денег, чтобы обслуживать машину в лучших сервисных центрах города», — пронеслось у него в голове. Не желая строить догадки, он собрался с духом и вышел наружу. Встретившись взглядом, они оба на мгновение отвели глаза, словно не знали, как вести себя в столь неожиданной ситуации.
Павел Олегович дождался, пока его автомобиль обслужат, и, не сказав ни слова, выехал из мастерской. Валерий вскоре тоже отправился домой, размышляя о странной встрече, когда внезапно, на повороте, дорогу ему преградил тот же самый автомобиль тестя. Павел Олегович вышел из машины и жестом подозвал к себе бывшего зятя.
— Знаешь, Валера, — начал он с необычной для него прямотой, — я понимаю, что сейчас тебе нелегко. Мне искренне жаль твоего отца. У него был потенциал стать успешным бизнесменом, но обстоятельства сложились иначе. Я не могу закрыть глаза на то, как моя дочь страдает из-за тебя. Ты, наверное, думаешь, что после развода Света живёт на широкую ногу и радуется своей свободе? Как бы не так. Жизнь не сводится только к деньгам, и это я осознал на собственном опыте.
Павел Олегович сделал паузу, пристально глядя на Валеру.
— Если ты захочешь попробовать всё исправить, поговори с моей дочерью. Я не буду вмешиваться в ваши отношения, но надеюсь, ты разберешься в своих чувствах. И насчёт твоей новой девушки, можешь не волноваться — мне известно, как обстоят ваши дела.
Эти слова прозвучали неожиданно искренне. Он не ожидал от бывшего тестя такого прямого предложения и невольного участия в своей жизни. Придя домой, Валерий долго размышлял, оценивая все «за» и «против» предстоящего разговора со Светланой. Он понимал, что нужно наконец прояснить отношения, но ситуация с Ритой и их общим ребёнком оставалась неясной.
Рита ничего конкретного не обещала и не давала знать, когда вернётся.
Неожиданно посреди ночи на пороге его квартиры появился отец, явно взволнованный и нервничающий. Оказалось, у него возникли проблемы, и он решил укрыться от них у сына, надеясь на временное убежище.
— Ты ведь не выставишь меня за дверь? — спросил он. — Знаю, наши отношения оставляют желать лучшего, и ты имеешь полное право злиться на меня за все те ошибки, которые я допустил. Но, сынок, все мы люди, и прощение — это тоже часть жизни, не так ли?
Валерий внимательно посмотрел на отца и сдержанно ответил:
— Возможно, ты прав в чём-то. Но я тут недавно говорил с Павлом Олеговичем и кое-что понял. Только прошу, не перебивай, мне действительно есть что сказать.
Мужчина сделал паузу, чтобы найти нужные слова.