В считанные секунды пламя взвелось до небес, и очень скоро железка превратилась в один обгоревший до чернокускового угля. К счастью, на том отрезке дороги почти не было видеокамер. Григорий специально выбрал такой промежуток шоссе, где его никто бы не смог заметить.
Когда через пару дней сгоревший автомобиль все же обнарушили, и следователь предъявил Грише обгоревшие вещи жены, горе у мужчины не было предела. Он приложил все свое мастерство, чтобы выглядеть абсолютно подавленным. — Поверить не могу, что вы нашли это, — медленно говорил он, словно каждое слово давалось трудом.
— Видимо, Марина все-таки хотела уйти от меня. Она, знаете, всегда была немного нестабильной в эмоциональном плане. Как-то раз даже угрожала мне, что заберет сына и уедет так далеко, что я больше никогда их не увижу.
Григорий громко всхлипнул. Чем заставил следователей невольно переглянуться. — Вы подтверждаете, что это вещи вашей жены? — еще раз спросил один из полицейских.
— Как думаете, она могла попытаться уйти от вас по какой-то конкретной причине? Грише осторожно кивнул, дав понять, что вещи действительно принадлежали Марине. Насчет причин побег он неуверенно предположил, что мог быть любовник, о котором он ничего не знал. — Наверное, поехала к нему и что-то не так пошло на дороге.
Может, попала в аварию. Машина же старая, не мудрено, что так быстро сгорела. Следователи, хотя и сомневались, но все же пришли к выводу, что такая версия имеет вполне логичную основу.
Как итог, Марину наконец признали мертвой. По версии следствия, женщина погибла в результате аварии и последующего пожара. Дело было закрыто.
Григорий молча ликовал. Теперь он наконец-то мог открыто сойтись с Кирой и наслаждаться всем своим имуществом исключительно в компании молодой любовницы. Кира вызвалась помочь Грише устроить импровизированные похороны.
Так как реального тела у них не было, они решили, недолго думая, положить в гроб специальный балласт, чтобы провести церемонию прощания как следует. На похоронах присутствовало несколько самых близких друзей Марины. Был Григорий и, собственно, Кира.
Тамара Васильевна, услышав про итоги расследования, наотрез отказалась идти на похороны. Она считала, что все это — коварная постановка ее хитроумного и подлого сына, а Марина на самом деле жива. Что же до Костика, то у мальчика, едва отчим сообщил о смерти матери, тут же случилась серьезнейшая истерика.
Приемный сын отказывался верить в смерть и постоянно винил в пропаже мамы Григория. «Это ты виноват, ты ее потерял. Мамочка, где ты?» Кира, все это время не отходившая от любовника ни на шаг, молча подала ему знак и Григорий, кивнув, вызвал санитаров из специнтерната.
«У мальчишки приступ, сухо, — сказал он, — подавай медикам деньги. Прошу, позаботьтесь о моем пасынке, он сейчас переживает страшное горе». Санитары, понимающие, взглянули сначала на Григория, затем на маленького Костю, после чего сделали ему укол особого, сильно действующего снотворного.
«Это чтобы не рыпался, пока мы его везем», — спокойно ответил санитар и, подхватив ребенка на руки, унес его в спецавтомобиль. В день похорон Григорий заметил неподалеку от той аллеи, где они проводили обряд погребения странного мужчину. Высокий, крепкого телосложения, с густыми темно-русыми волосами и такой же бородой, незнакомец внимательно следил за Гришей, не сводя с него своих ярко-зеленых глаз.
«Простите, мы знакомы?» — наконец не выдержал Григорий, подойдя к нему. «Не думаю», — уклончиво ответил мужчина, — «но, возможно, я был знаком с вашей покойной женой. Вы ведь сегодня ее хороните?» Незнакомец посмотрел куда-то вдаль, а у Григория внутри все похолодело.
«Откуда вы знаете?» — спросил он дрожащим голосом. «О, я не знаю, просто предположил», — ответил тот и плотнее запахнул полы своей куртки. «Прохладно сегодня, да? В такую погоду особо-то на пикник и не выберешься».
Лицо Григория моментально приняло пепельный оттенок, во рту пересохло. Михаил же, а это был именно он, Марина попросила его прийти в день похорон на кладбище, с добродушной улыбкой посмотрел негодяю прямо в глаза. «Еще сыро так, не представляю, как вы можете погружать жену после ее смерти в холодную землю.
Это даже страшнее, чем навсегда остаться в тисках на болоте. Там тоже сырость, холод, мошкара». Григорий громко сглотнул.
Он не верил своим ушам, но по всему выходило, что этот тип стал свидетелем убийства его жены. Где же он мог так просчитаться? Неужели тот хруст в глубине леса был звук его ботинок? В голове у Гриши все смешалось. Он попытался предложить Михаилу крупную сумму в обмен на его молчание, однако в ответ получил лишь еще одну, на этот раз презрительную ухмылку.
«Думаешь, все в этом мире можно купить за деньги, да?» Михаил вновь посмотрел на мужа Марины и неожиданно произнес. «А ведь кто-то обещал тебе веселую жизнь после смерти жены. Помнишь?» «Так чего же вы хотите?» Не выдержал Григорий.
«Не я хочу. Ты и сам знаешь, кто хочет для тебя справедливого суда». Нервы Григория сдали, и мужчина, коротко вскрикнув, отшатнулся от таинственного травника.
Дождавшись, пока Михаил скроется, Гриша быстро сел в свою машину, ничего не сказав Кире и отправился вслед за ним. Он решил проследить за Михаилом, чтобы быть уверенным наверняка. Мало ли, может, этот мужик просто местный сумасшедший.
К его удивлению, мужчина в куртке обошел кладбище по кругу, после чего отправился куда-то вглубь леса. Григорий осторожно вылез из автомобиля и проследовал за ним, стараясь держаться на несколько метров позади. Михаил делал вид, что не замечает слежки, однако на самом деле прекрасно знал, что Григорий за ним следит.
Наконец, они с мужем Марины дошли до цели. Услышав за своей спиной громкий крик, травник обернулся. Григорий, угодив в сконструированную Михаилом ловушку, оказался в самом центре болота.
Его тело с каждой минутой все глубже погружалось в сырую, дурно пахнущую воду. — Спасите! — кричал, словно сам не свой Григорий, — я не хочу умирать, я не готов. Усмехаясь, Михаил неспешно подошел к кромке болота и достал из кармана миниатюрную видеокамеру.
— Ну что, Гриш, нравится тебе водичка? Самое то, чтобы расслабиться после тяжелого дня. Поняв, что его заманили в западню, Григорий разразился с серией проклятий и с тошным воплем, который выразил все его чувства по отношению к Михаилу, а заодно и к бывшей жене. — Ты можешь выжить, если расскажешь мне все здесь и сейчас, — спокойно произнес Михаил, ставя камеру на запись.
— Что тебе рассказать? — сделал вид, что ничего не понимает Гриша. — Не придуривайся, — покачал головой Михаил. — У тебя осталось не так много времени.
Рассказывай, как собирался убить жену, как бросил умирать ее посреди темного леса в болоте. Давай-давай. Григорий слишком хотел жить, поэтому признался во всем.
Почти сразу после того, как он закончил свою исповедь, где-то вдалеке послышался вой полицейских сирен. — О, а это за тобой, кажется, — довольно проговорил Миша, выключая камеру. Как бы ему не хотелось оставить в болоте мужа Марины, но он привык держать свое слово.
Скрепя сердце, мужчина помог Григорию выбраться, после чего лично заломил ему руки и отвел в объятия полицейских, которые уже ждали их на краю лесного массива. Григория арестовали. Марина наконец-то смогла официально воскреснуть, восстановив свои документы и вернувшись обратно на работу.
Особенно рада была Тамара Васильевна. Увидев на пороге невестку, целой и невредимой, женщина бросилась обнимать и целовать ее, будто та ее родная дочь. — А я верила, что ты жива, Мариночка.
Мне и мальчишке моей, ученики бывшие, теперь уже детективы, то же самое сказали. Они всю землю в городе носом перерыли, но нигде твоих следов не нашли. А раз так, значит, ты уж точно мертвой быть не могла.
Марине было приятно, что свекровь верила в нее. И, плача, она поблагодарила и заверила, что та может приходить к ним, когда захочет, чтобы пообщаться, в том числе и с Костей. — Ой, ты разве не знаешь, — спохватилась Тамара Васильевна.
— Гришка-то сына твоего в специнтернат сдал для детей с нарушениями в развитии. — Что? — едва не упала без чувств Марина. — Адрес вы можете написать мне адрес? Получив заветный листок, Марина первым делом поехала обратно домой.
Нужно было все как следует обдумать. Не могла она смириться с чудовищным поступком мужа. Ладно, он пытался убить ее, но Костя, причем здесь маленький ребенок.