Следователь взял у него все необходимые показания и пообещал начать поиски в самое ближайшее время. Для всех Григорий соорудил такую версию произошедшего, что тем утром он подвозил жену в строительный магазин, так как она хотела докупить кое-какие садовые инструменты для своего мини-садика, разбитого на заднем дворе. А когда вернулся домой, Марины все еще не было.
Тогда Гриша попытался позвонить жене, но та по какой-то причине трубку не взяла, а вскоре абонент и вовсе стал недоступен. С того момента о Марине не было ни слуху, ни духу, и Григорий, как порядочный муж, начал волноваться. Поиски, организованные полицией, хотя и охватывали достаточно обширную территорию города и близлежащей области, все же были безуспешными.
Марина же, решившая на некоторое время затаиться в избушке травника, следила за новостями на стареньком телевизоре, что стоял в комнате Михаила. В одном из выпусков женщина увидела, как муж дает журналистам интервью, в котором с горестной миной рассказывает о том, как ему тяжело приходится. «Мне сейчас очень сложно давать какие-либо комментарии, медленно произнес он, демонстративно сжимая в руках носовой платок.
Все, что я могу сказать, это, что моя любимая пропала, и сейчас я только молюсь о том, чтобы она снова вернулась». Когда журналисты, как по команде, сочувственно ему ахнули, Григорий продолжил. «Дело не только во мне, вы же понимаете».
Мужчина элегантно выдержал театральную паузу, после чего закончил. «Костя, мой приемный сын, он ужасно скучает по маме. Я не знаю, переживет ли мальчик эту потерю.
Конечно, я пытаюсь дать ему чувство безопасности и веру, что мама вернется, но…» Когда Григорий красноречиво замолчал, журналисты наперебой начали задавать ему вопросы. Однако отвечать на них муж не собирался. Трагично взглянув в камеру, он поспешил покинуть пресс-конференцию.
«Какой же ты негодяй!» – тихо прошептал и негодуя Марина. – Пытаешься казаться перед всеми благородным отцом и безутешным мужем? Но я-то знаю, каков ты на самом деле убийца. Не только Марина в тот день смотрела это почти героическое интервью несчастного отца-одиночки.
Тамара Васильевна, свекровь, тоже считала всю эту историю весьма странной. Что-то подсказывало ей, что здесь не обошлось без происков ее хитрого сына, который уже не раз жаловался на невестку. Но дело было не только в Григории.
Его мать в прошлом работала завучем в той самой школе, где преподавала Марина. Она не раз сталкивалась с молодой женщиной по работе до своего выхода на пенсию и была совершенно убеждена в том, что такие ответственные и добропорядочные люди как Марина не исчезают просто так. Тамара Васильевна никогда не желала невестке зла и в большинстве конфликтов между супругами выбирала ее сторону.
Пытаясь докопаться до правды, пожилая женщина решила обратиться к своему сыну. Приехав к нему домой, первым делом она отвела его в дальний кабинет, так, чтобы их не мог услышать Костя. — Ну-ка, сынок, расскажи мне, что у вас случилось? — накинулась она на Гришу.
— Не думай, будто я поверю во все эти сказки про таинственное исчезновение. Где Марина? Однако Гриша в ответ на упреки лишь развел руками. — Да мне-то откуда знать? Почему ты мне не веришь? Ты же смотрела интервью.
Я переживаю за нее точно так же, как и ты, если не больше. Она ведь все-таки моя жена. Тамара Васильевна резко покачала головой.
— Перестань. Я знаю тебя как облупленного, в том-то и дело. И если бы все было так просто, ты бы сейчас проводил все свободное время рядом с сыном, а не шлялся со своей Кирой по кабакам.
Когда Григорий уставился на нее непонимающим взглядом, мать ответила. — Что, думал, не узнаю про твою любовницу? — Милый, ты слишком плохо знаешь свою мать. Да и потом, я вас видела буквально вчера в торговом центре.
Что-то не похож ты был на горющего вдовца. Лицо Григория моментально покраснело. Мужчина невольно сбросил свою маску примерного семьянина и произнес раздраженно.
— Опять за мной следила? Ну да, мы теперь с Кирой вместе. Но этого и следовало ожидать. Мы ведь любим друг друга.
Что до Марины, я не знаю, где она. И если честно, да, мне плевать. Может, она уже давно греется где-нибудь на солнышке со своим собственным любовником.
Об этом ты не подумала, мама? Тамара Васильевна смотрела на своего сына и в этот момент ей впервые было стыдно за то, какого, оказывается, монстра она воспитала. После заявления Гриши, женщина не нашла в себе сил продолжать этот разговор и в расстроенных чувствах уехала домой. Тем же вечером она связалась в социальных сетях со своими старинными учениками.
Молодые люди работали в сфере частного сыска и согласились встретиться с бывшей учительницей. Следующим утром, сидя в кафе, Тамара Васильевна показала им фотографию невестки и попросила провести отдельное, закрытое от прессы и полиции расследование. «Для меня эта история очень личная, мальчики», — сказала им пожилая учитель, — «Марина не просто пропавшая без вести молодая женщина, она моя невестка и очень хороший человек.
Я уверена, в этой истории что-то нечисто». — Постараемся, — откликнулся один из детективов. — Но скажу сразу, дело это непростое.
Может понадобится время, но результат… Вы готовы к тому, что вашей невестки, возможно, уже нет в живых? Я не пугаю, но, как правило, если человека не могут найти в течение нескольких дней, шансы на успех катастрофически уменьшаются. — Я готова, — медленно произнесла Тамара Васильевна, а сама промокнула бумажным платочком свои мокрые слез глаза. Марина вот уже неделю, как прятавшаяся у травника, выполнила свое обещание не быть нахлебницей.
Она сопровождала Кристину в ее походах в лес и помогала малышке сортировать травы. Одновременно с этим девочка рассказывала ей о природе, о той или иной травке и, сорвав растение, с легкостью могла определить его назначение. — Это крестоцвет, он от воспаления помогает.
А еще кора белой ивы и дикий шиповник, они отлично рано заживляют и кровь останавливают, а травматизм еще помогает. Вот это, — увлеченно спросила Марина, протягивая руку к бархатистому зеленому листу, словно росшему из-под земли отдельным отростком. — Ой, не трогай, — вскрикнула Кристина, успев перехватить ее руку.
— Это очень ядовитая трава, ты же вся волдырями от нее покрыться можешь. Марина поражалась тому, как много знает этот ребенок. Да, может быть, ей тяжело вдали от людей, но девочка отлично понимала все происходящие в природе процессы, а уж разбиралась в травах, как завзятый специалист.
Она же, в свою очередь, с радостью обучала девочку живописи в те моменты, когда вся основная работа по дому была сделана и Марина, выполнив свою часть, весело прибегала к ней в комнату. Михаил, видя их отношения, как никогда остро понимал, Кристине не хватает матери. Именно это стало причиной, по которой его дочь, казалось, с каждым днем все сильнее привязывается к Марине.
— Вы же понимаете, долго так продолжаться не может, — сказала как-то Марина. — Я имею в виду, Кристине уже почти девять, она ведь должна ходить в школу, общаться с другими детьми. — Зачем? — слегка грубо перебил ее Михаил.
Чтобы они травили ее и издевались из-за ее увлечений травами и растениями. Нет, спасибо, мы это уже проходили. Марина смутилась, решив, что зря полезла в дела чужой семьи.
Но вместе с тем, ей почему-то казалось важным поговорить об этом с отцом, как родитель с родителем. — Когда вы уже вернетесь в город? — в порыве недовольства воскликнул Михаил. — Скоро, — ответила Марина.
Мне нужно еще немного времени, чтобы придумать, как разоблачить мужа. Я не могу приехать открыто. Будет слишком много вопросов, где я была, с кем я была, и не хотелось бы вас втягивать во все это.
Я слишком благодарна за все, что вы с Кристиной для меня сделали. Михаил, понимающий, кивнул, после чего извинился. — Конечно, Кристина обязательно пойдет в школу, — пообещал он.
— Но только не сейчас. Пусть еще хоть немного побудет здесь. Прочувствует природу до кончиков своих пальцев.
Уверен, ей пригодится это в будущем. Марина не стала спорить. Ей достаточно было знать, что намерения Михаила самые что ни на есть благоразумные.
В это же время, на другом конце города, на старом отрезке дороги, ведущей в аэропорт, Григорий осуществлял свой очередной план, пытаясь окончательно отвести от себя возможные подозрения. Он специально купил через посредников поддержанную старую машину. Подкинув в нее некоторые из вещей жены, Григорий облил как следует автомобиль бензином и поджег его.