И когда мальчик в кресле чуть-чуть поднял руку, произошло невозможное. Блейз не отступил. Он шагнул вперёд, до шёпота и взглядов.
До того, как колёса заменили его ноги. Леор был всего лишь мальчиком, смех которого эхом разносился по залитым солнцем полям. А ботинки всегда были в грязи.
В пятнадцать лет его миром были конюшни. Не только запах сена и кожи, но и биение сердец лошадей под кончиками его пальцев. Он был диким, быстрым и бесстрашным.
И он катался не просто ради удовольствия. Он катался ради наследия. Отец Леора когда-то был знаменитым наездником.
Его имя с восхищением шептали в каждом сарае. Хотя этот человек скончался, когда Леору было всего 10 лет, его присутствие всё ещё присутствовало в том, как Леор садился на лошадь, в плакатах, приклеенных к стене его спальни. В каждой мечте, которую он осмелился преследовать.
Но затем пришла буря. Одним серым, ветреным, вечером небо разверзлось и пролилось. Леор убедил конюха позволить ему ещё раз тренироваться с беспокойной кобылой.
«Просто короткая поездка», — сказал он, ухмыляясь. Молния сверкнула. Кобыла испугалась.
И в одну долю секунды скольжение, грохот и тошнотворный щелчок изменили всё. Он помнил, как проснулся от стерильного света и постоянного звукового сигнала машины возле его головы, а не менее поползло от позвоночника вниз. Медсёстры отвернулись, когда он спросил о его ногах.
К утру Леор уже не был наездником. Он был мальчиком, который не мог стоять. То, что последовало за этим, было хуже падения.
Больницы, белые стены, бесконечные сеансы терапии на А, которых незнакомцы пытались научить его жить в мире, который вдруг показался ему на 10 размеров слишком большим и жестоким. Каждый отрезок горел. Каждое движение издевалось над телом, которому он когда-то доверял.
Дни слились воедино в дымке усталости и разочарования. И всегда в его голове звучали одни и те же навязчивые слова благонамеренного доктора. «Ты больше никогда не будешь кататься верхом».
Не, только ноги перестали работать, но и сердце. Его друзья, те, что когда-то гоняли его по полям, исчезли один за другим, оставив на своем месте лишь тишину. Мир двигался дальше, но он не мог.
Его мать-одиночка, сильная, но измученная горем и всем этим, старалась держать все в себе, но он видел напряжение за ее усталой улыбкой. Он ненавидел быть обузой. Он ненавидел выражение жалости в глазах людей.
Больше всего он ненавидел то, каким мир видел его сейчас. Сломленным бывали ночи, когда Леор смотрел из окна больницы, сжав кулаки на коленях, желая обменять что угодно, что угодно, лишь бы снова почувствовать землю под ногами. Мальчик, который когда-то чувствовал, что умеет летать, теперь чувствовал себя пойманным в тюрьму из стали и кожи.
Но глубоко под болью, под тишиной все еще тлел огонь. Это не было громко или очевидно, было тихо, холодно. Но оно отказалось умирать.
Вдали от больничных палат и тихих ночей, глубоко в дикой местности, где копыта стучали по земле как гром, родилась легенда. Черный жеребец, свирепый и непреклонный, бродил по открытой местности с духом, который не мог сдержать ни один забор. Позже его имя станет Блейз, но тогда он был просто силой природы, неукротимой, властной, гордой.
Он бежал быстрее ветра, его грива развивалась, как лесной пожар. Но однажды эта свобода закончилась. Блейз был схвачен.
Люди с веревками, грузовиками и холодными амбициями вытащили его из дикой природы, веря, что смогут сломать его. Превратить во что-то полезное, пригодное для езды и прибыльное. Но Блейз не был обычной лошадью.
Он отреагировал на заключение с яростью. Металлических решеток трейлера едва хватало, чтобы сдержать его ярость. Оказавшись в плену, он бил, брыкался, поднимался на дыбы и кусал боевой клич в форме лошади.
Чем больше они пытались его контролировать, тем опаснее он становился. Один за другим вперед выходили опытные дрессировщики, убежденные, что именно они смогут его приручить. Один за другим они уходили в синяках, окровавленные или сломанные.
Блейз отправил двоих в больницу, выбил укрепленные ворота и разрушил надежды всех, кто думал, что доминирование может заслужить его уважение. Вскоре слухи начали распространяться. Он невозможен, необучаемый.