Некоторые женщины заплакали. Не в силах поверить в происходящее, в то время как другие в шоке прикрывали рты. Мэтью, не теряя времени, сорвал с себя куртку и укутал.
Ею Сэмюэля. «Скорее нам нужно позвать на помощь!» крикнул он. Отец Мануэль опустился на колени рядом с Сэмюэлем и, сжимая его руку, спокойно, но настойчиво произнес.
«Кто-нибудь, принесите воды!» Маргарет, не раздумывая, побежала в заднюю часть церкви на поиски. Клара всклипнула, и ее слезы упали на руку Сэмюэля. «Не оставляй меня, Сэмюэль! Не оставляй Люси, пожалуйста!» повторяла она, словно загипнотизированная его присутствием.
Люси, в свою очередь, вцепилась в руку отца, ее крошечные ручки крепко сжимались, а она икала между рыданиями. Губы Сэмюэля дрожали, как будто он хотел что-то сказать, но был слишком слаб. И тут среди хаоса раздался пронзительный крик.
«Нет, нет, это демон, в которого все превратились!» Генри, лицо которого исказилось от боли и чистого ужаса, полз по полу церкви. «Нет, Сэмюэль мертв, он должен быть мертв!» кричал он, ярость. Мэтью вспыхнуло, и он набросился на Генри, нанеся жестокий удар, который заставил его растянуться на земле.
«Заткнись, черт возьми!» прорычал Мэтью. Генри захныкал, но продолжал кричать, словно обезумев. «Нет, нет! Сэмюэль не может быть жив!» Клара вскочила на ноги, ее глаза горели яростью.
«Почему ты так боишься, Генри?» спросила она резким и режущим голосом. Генри всхлипнул, отступая назад и дрожа всем телом. «Я не хотел, чтобы Джеймс плакал, ты…» Жители деревни были в ужасе от того, что произошло.
Их страх сменился праведным гневом. Одни были напуганы, другие разъярены, узнав чудовищную правду. Мадам Роза, сжав четки, плакала, ее лицо стало старше.
«Он дьявол! Он действительно дьявол!» прошептала Маргарет. «Вызывайте полицию! Это преступление не должно остаться безнаказанным!» настаивала она. Отец Мануэль кивнул Мэтью, который лежал на улицу.
Ему нужна срочная помощь. Мэтью и несколько деревенских мужчин осторожно подняли Сэмюэля из гроба. «Сэмюэл! Держись, ты должен жить!» повторяли они, Люси, всхлипывая, гладила отца по лицу своими маленькими ручонками.
«Папа, проснись, я так сильно по тебе скучаю!» шептала она. Сэмюэл слабо выдохнул, его полные слез глаза встретились с глазами Кларис. Он слышал все, что происходило вокруг.
Его чуть не похоронили заживо, и его спасла собственная дочь. Снаружи завыли сирены, и две полицейские машины с визгом затормозили перед церковью. Из подъехавшей машины вышел шериф Андерсон.
Его острый взгляд пробежался по толпе, которая испуганно молчала. «Что здесь происходит?» воскликнул он Мэтью, не выдержав, бросился вперед и, как доктор, подделал свидетельство о смерти и похоронил Сэмюэля заживо, но теперь вся церковь была охвачена волнением. Шериф Андерсон с ледяным выражением лица повернулся к Генри.
«Немедленно арестуйте его!» Два офицера бросились вперед и рывком подняли Генри на ноги. Тот отчаянно сопротивлялся, но полицейские, надев на него наручники, повалили его на холодный пол. «Вы заплатите за все, что сделали!» Генри уверенно и в своих словах повернулся к Кларе.
«Мы проведем полное расследование, а Сэмюэль будет немедленно доставлен в больницу». Клара, чьи слезы все еще текли по лицу, кивнула. Повернувшись к Сэмюэлю, она ощутила его слабое дыхание на своей коже, но в его глазах теперь появился проблеск надежды.
«Ты будешь жить, Сэмюэл! Ты будешь жить!» с улыбкой произнесла Люси, обнимая его своими маленькими ручками. «Давайте домой!» спросил Сэмюэл, и его губы приоткрылись. Его голос был хриплым, но в нем звучала любовь.
«Да, мы пойдем домой», ответил он. Это происходило в больнице святого Стивенса, куда они попали три дня назад. Раннее утреннее солнце проникало в больничное окно, отбрасывая мягкий свет на лицо Сэмюэля.
Его дыхание стало более ровным, но были полны эмоций, когда он смотрел на Клару и Люси, которые сидели рядом с ним. Папа Люси запрыгнул на больничную койку и обнял его своими маленькими ручками. Ее крошечные ладошки нежно поглаживали его лицо, словно желая убедиться, что он настоящий.
«Папа, ты вернулся!» тихо произнесла Люси, и Сэмюэл слабо улыбнулся. Его взгляд был полон тепла. «Прости, любовь моя», слезы катились по ее щекам.
«Ты знаешь, как мы были напуганы», спросила она. Сэмюэль медленно кивнул, на его лице отразилась печаль. «Я все слышала», произнес он.
И Клара, застыв, спросила, «Что ты имеешь в виду?» Сэмюэль глубоко вздохнул, его голос был полон эмоций. «Когда я была заперта в этом гробу, я не могла пошевелиться, не могла закричать, но я слышала тебя, я слышала Люси, я слышала, как Генри лгал». Клара всхлипнула, всплеснув руками.
Люси, стоявшая рядом с отцом, крепко вцепилась в его руку. Ее голос звучал чисто и ясно. «Но мама спасла… Тебя я слышала, как ты звала меня папой».
Сэмюэль посмотрел на свою дочь. Его глаза затуманились. «Спасибо тебе, мой маленький ангел», произнес он, и Люси, просеяв, крепко обняла его.
Возле больничной палаты Мэтью и отец Мануэль ждали, пока Клара выйдет. Мэтью подошел к ним. Его голос звучал спокойно и уверенно.
«Генри посадили в тюрьму. Он предстанет перед судом». Клара кивнула, хотя на… сердце у нее все еще было тяжело.
Отец Мануэль успокаивающе положил руку ей на плечо, его голос был тихим и ободряющим. Сэмюэль был спасен. Вот что важно.
Самое главное. Клара глубоко вздохнула и, не удержавшись, слабо улыбнулась. Самое главное, что он жив.
Неделю спустя зал суда в Касселтоне был переполнен жителями деревни, пришедшими посмотреть, как вершится правосудие. Генри привели закованного в кандалы с изможденным лицом и глазами полными страха. Прокурор зачитал обвинения, и каждое слово звучало, как лезвие ножа.
Подсудимый Генри Хименес обвинялся в покушении на убийство, подделке свидетельства о смерти и преднамеренном захоронении прокатилась волна ропота. Но Клара была сосредоточена лишь на одном – Генри больше не казался самодовольным или властным, теперь он был просто трусом, дрожащим перед лицом своей судьбы. «Сейчас суд вынесет приговор», раздался голос, и все обернулись.
Сэмюэл стоял, опираясь на трость, но его взгляд был твердым и решительным, полный решимости. Он встретился взглядом с Генри, его голос был спокойным, и он мог сказать, прежде чем суд вынесет ему приговор, произнес он. Судья кивнул жестом, приглашая его продолжать, Сэмюэл шагнул вперед, его пристальный взгляд был непоколебим.
«Генри, я не испытываю к тебе ненависти», начал он, и весь зал погрузился в молчание. «Но я презираю тебя», его голос звучал резко, как «Сталь». «Ты предал нашу семью, ты предал свою честь, и теперь ты столкнешься с нашим сыном».
Почувствовал к нему жалости. Судья ударил подсудимого Генри по голове. «Хименес приговаривается к 25 годам тюремного заключения», объявил он.
Раздались аплодисменты, но Клара лишь закрыла глаза и глубоко вздохнула, ее кошмар наконец-то закончился, дом был залит золотым солнечным светом. Сэмюэл стоял на крыльце, глядя на бескрайние поля, крепко сжимая руку Клэрис. Люси бежала по двору, а Клэрис лежала в гости.
«Наконец-то мы дома», прошептала Клара, и Сэмюэл кивнул, его глаза светились умиротворением. «Спасибо вам обоим», произнесла Клара, положив голову ему на плечо. Ее голос звучал спокойно, а сердце наконец обрело долгожданный покой.
Сэмюэл сжал ее руку и прошептал «Я никогда не оставлю тебя». Люси вновь подбежала к ним и заключила их обоих в объятия. Клэрис, покоренная лучезарной улыбкой, нежно поцеловала дочь в лоб.
«Это верно, любовь моя, мы всегда будем вместе», прошептала она в ответ. Солнце ярко светило над ними, освещая новое начало истории правды, справедливости и любви. Эта история доказывает, что правда не может оставаться скрытой вечно, и в конце концов справедливость обязательно восторжествует.
Клара и Люси никогда не сдавались, и благодаря их непоколебимой справедливости влюбленный Сэмюэл был спасен, а злодей предан суду. Эта история учит нас тому, что материнская интуиция и любовь к семье – самые мощные силы в мире. В то же время она служит предостережением от жадности и обмана.
Как бы хорошо ни пытался человек скрыть свои преступления, он всегда столкнется с последствиями. Упорство и искренность – вот ключи к победе.