Он смотрел на нее долгим взглядом, словно пытаясь решить, можно ли ей доверять. «Врачи давали мне шанс на восстановление», — наконец произнес он тихо. «Но никто не знает, насколько полным оно будет.
Понимаете? Я могу остаться частично парализованным. Навсегда. И вы решили, что лучше все думают, что вы полностью парализованы, чем частично восстановились? «Лучше никаких ожиданий, чем ложные надежды», — горько ответил он.
«Я уже видел, как надежда сменяется разочарованием. Больше не хочу». Алена вдруг поняла он говорил о своей бывшей невесте, которая ушла, когда стало ясно, что быстрого выздоровления не будет.
«Но скрывать прогресс, значит замедлять свое восстановление», — осторожно заметила она. «Вы же понимаете, что правильная программа реабилитации и поддержка специалистов могли бы ускорить процесс?» Максим медленно опустился обратно в инвалидное кресло, стоявшее рядом. Борьба, казалось, истощила его силы.
«Думаете, я не консультировался со специалистами?», — устало спросил он. «Лучшие врачи, лучшие терапевты. Все они говорят одно и то же может быть.
Возможно. Шансы есть. Никаких гарантий.
А я не хочу жить на может быть». Алена впервые видела его настолько открытым, уязвимым. В этот момент перед ней был не высокомерный миллионер, а просто человек, раздавленный обстоятельствами и предательством.
«Я сохраню ваш секрет», — тихо сказала она. «Но с условием». Его брови удивленно поднялись.
«Вы ставите мне условия?» «Да», — твердо ответила Алена. «Я помогу вам с тренировками». «Правильно.
Профессионально. Но без этой стены отчуждения. Нам придется работать вместе, доверять друг другу».
Максим смотрел на нее долгим, изучающим взглядом. «Почему вы хотите помочь?» — спросил он наконец. «Это просто работа.
Зачем вам рисковать и покрывать мой обман?» Алена задумалась на мгновение, пытаясь сформулировать ответ, который был бы честным. Но не раскрывал ее собственных ран. «Потому что я тоже знаю, каково это, когда рушатся планы на будущее», — тихо сказала она.
«И потому что я верю в профессиональный подход. А сейчас, профессионально говоря, вам нужна правильная поддержка». Что-то изменилось в его взгляде, словно лед начал таять.
Он кивнул, единым жестом принимая ее условия и обещая хранить ее слова втайне. «Завтра в то же время», — сказал он. «Если вы действительно хотите помочь».
Алена кивнула и направилась к двери. На пороге она обернулась, знаете, Максим Андреевич, «все мы скрываем свои раны». Но иногда это мешает им зажить.
Не дожидаясь ответа, тихо закрыла за собой дверь, оставив его наедине с мыслями, которые она надеялась, могли стать первым шагом к настоящему исцелению. Не только физическому, но и душевному. Утро в особняке Северова началось с гулкой тишины.
Алена проснулась раньше будильника, еще раз мысленно повторяя события прошлой ночи. Тайные упражнения Максима, его гнев, сменившийся странной откровенностью их договор. Она не до конца понимала, во что вязалась, но отступать не собиралась.
День обещал быть непростым. Их утренняя встреча с Максимом проходила в напряженной атмосфере. Несмотря на вчерашний разговор, он держался отстраненно, позволяя ей выполнять медицинские процедуры молча.
Только когда она закончила, он наконец посмотрел ей в глаза. «Вы все еще намерены помогать?» Спросил он тихо. «Если вы не передумали».
Он кивнул, словно закрепляя их тайное соглашение. «Сегодня в доме будут гости», — предупредил он. «Мой деловой партнер, Игорь».
«Будьте осторожны в словах». «Я помню о нашем договоре», — ответила Алена. «Ваш секрет в безопасности».
Что-то промелькнуло в его взгляде возможно, благодарность, а может, все еще сомнения. Максим отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен. Алена вышла из комнаты, размышляя о странном сходстве их ситуаций.
Оба преданы близкими людьми, оба прячут боль под маской отстраненности. Только она скрывала свои раны, бегством из города и в работе, а он в холодном одиночестве своего роскошного особняка. Она понимала его лучше, чем он мог предположить.
Тот же страх открыться снова, то же недоверие к людям, то же разочарование. Но в отличие от него, у нее не было роскоши спрятаться от всего мира. Ей пришлось идти дальше.
Алена как раз заканчивала проверку медикаментов в своей маленькой комнате-кабинете, когда услышала гул автомобильного двигателя. Выглянув в окно, она увидела, как к дому подъезжает серебристый Мерседес. Ровно в назначенное время гость Максима явно был пунктуален.
«Макс, ты выглядишь паршиво», — жизнерадостный голос раздался в гостиной, куда Алена вошла с подносом чая. Гость Максима оказался энергичным мужчиной, около 40 лет, с модной стрижкой и внимательными, цепкими глазами. В отличие от худощавого, бледного Максима, его партнер излучал здоровье и энергию.
«Благодарю за комплимент, Игорь», — сухо ответил Максим. «Познакомься, моя новая сиделка, Алена Сергеева». Игорь повернулся, окидывая Алену оценивающим взглядом с ног до головы.
От этого взгляда ей стало неуютно. «Приятно познакомиться, Алена», — он улыбнулся, демонстрируя идеальные зубы. «Игорь Валентинович Дроздов, надеюсь, вы задержитесь здесь дольше предыдущих сотрудниц».
«Постараюсь», — ровно ответила она, расставляя чашки. «У вас отлично получается», — неожиданно произнес Максим. Алена профессиональная медсестра, не просто сиделка.
Это был первый раз, когда он проявил что-то похожее на поддержку. Алена удивленно посмотрела на него, но его лицо оставалось непроницаемым. «Как дела с нейроидом?», — спросил Максим, возвращаясь к деловой беседе.
«Все идет по плану», — Игорь сел в кресло напротив. «Инвесторы заинтересованы, но нам нужно реорганизовать структуру компании. Я подготовил документы, о которых говорил.
Алена закончила с чаем и собиралась уйти, когда Максим неожиданно задержал ее «Останьтесь, пожалуйста! Мне скоро понадобится лекарство!». Игорь бросил недовольный взгляд, но продолжил в общем, эти бумаги нужно подписать в ближайшие дни. Просто формальность, но юристы требуют твоей личной подписи.
«Оставь, я посмотрю», — Максим принял папку с документами, бегло просмотрев первую страницу. «Слушай, Макс, Игорь подался вперед, понизив голос, «Я понимаю твое состояние, но бизнес не может ждать вечно. Если мы не проведем эту реструктуризацию сейчас, проект может уйти конкурентам».
«Я сказал, что посмотрю», — холодно ответил Максим. «И мое состояние не влияет на мои умственные способности». Повисла неловкая пауза.
Алена, стараясь быть незаметной, отошла к окну. Конечно, Игорь примирительно поднял руки. «Просто знай, что все, что я делаю, для твоего же блага.
Мы столько лет вместе строили этот бизнес». Беседа продолжилась на более дружелюбной ноте. Алена могла только удивляться тому, как быстро Игорь перешел от деловых тем к личным историям и шуткам, заставив даже угрюмого Максима пару раз усмехнуться.
Когда пришло время для процедур, Алена тактично напомнила об этом Максиму, и Игорь поднялся, чтобы уйти. «Мне нужно сделать пару звонков», — сказал он, выходя из гостиной. «Буду на веранде».
Максим с видимым облегчением выдохнул, когда дверь за партнером закрылась. «Утомительно?» — тихо спросила Алена, помогая ему принять лекарства. «Вы даже не представляете», — неожиданно откровенно ответил он.
«Игорь. Слишком энергичен. Вы давно сотрудничаете?» «С самого начала моего бизнеса».
«Он мой первый инвестор и партнер», — Максим замолчал, словно сомневаясь, стоит ли продолжать. После аварии он фактически взял управление на себя. «Я должен быть благодарен, но…» Он не закончил фразу, но Алена уловила нотку сомнения в его голосе.
Алена направлялась в аптечную комнату за свежими бинтами, когда услышала голос Игоря. Он говорил по телефону на веранде, не замечая, что дверь приоткрыта, и его слова отчетливо слышны в коридоре. «Нет, еще не подписал», — говорил он напряженным голосом.
«Да, я настаиваю, но ты же знаешь, какой он упрямый. Важно получить его подпись, пока он в таком состоянии. Потом будет сложнее».
Алена замедлила шаг, понимая, что невольно подслушивает частный разговор. Профессиональная этика требовала уйти, но что-то в тоне Игоря заставило ее замереть на месте. Вероника говорит, ее отец готов вложиться по-крупному, если контроль перейдет к нашей.
«Структура», — продолжал Игорь. «Да, та самая Вероника. У тебя хороший вкус, Кирилл, не то, что у этого гения в инвалидном кресле».
Кровь застыла в жилах. «Кирилл? Вероника?» Это не могло быть простым совпадением. Алена прижалась к стене, пытаясь справиться с внезапной дрожью.
Ее бывший жених каким-то образом связан с деловым партнером Максима. Документы готовы, юридически все чисто. Как только он подпишет, контрольный пакет перейдет к нам, голос Игоря звучал с плохо скрываемым торжеством.
Встретимся завтра в офисе, обсудим детали. Алена осторожно отступила, стараясь не выдать своего присутствия. Голова кружилась от возможных последствий услышанного.
Если Игорь действительно планирует каким-то образом обмануть Максима, используя его уязвимое положение. И в этом замешаны Кирилл и Вероника. Сомнения терзали ее.
Стоит ли рассказать Максиму о подслушанном разговоре? Поверит ли он словам сиделки против слов давнего друга и партнера? Что, если она просто неправильно поняла обрывки разговора? Но интуиция кричала об опасности. За те несколько дней, что она провела в доме Максима, она успела почувствовать к нему что-то, похожее на сочувствие. Несмотря на его холодность и резкость, она видела в нем человека, раненного предательством, как и она сама.
Вечером, когда Игорь наконец уехал, а они с Максимом остались в комнате для физиотерапии, Алена решилась. Максим Андреевич, осторожно начала она, помогая ему с упражнениями, я случайно услышала кое-что сегодня. Возможно, мне не следует об этом говорить.
Если уж начали, договаривайте, он внимательно посмотрел на нее. Это касается вашего друга, Игоря. Я случайно услышала его разговор по телефону, о каких-то документах, которые вы должны подписать.