Я увидела, как её ухоженная рука с золотыми кольцами зависла над моим хрустальным бокалом ровно на три секунды. Три секунды, которые навсегда изменили мою жизнь. Изысканный бокал стоял на главном столе молодожёнов, ожидая первого свадебного тоста. Ожидая момента, когда я поднесу его к губам и выпью то, что моя новоиспечённая свекровь только что незаметно в него бросила.
Маленькая белая таблетка растворилась почти мгновенно, не оставив и следа в золотистых пузырьках дорогого шампанского. Каролина не подозревала, что я за ней наблюдаю. Она была абсолютно уверена, что я нахожусь в другом конце банкетного зала, беззаботно смеюсь с подружками и растворяюсь в эйфории собственной свадьбы. Она думала, что рядом никого нет. Думала, что её секрет в безопасности.
Но я видела всё. Моё сердце бешено колотилось, пока я наблюдала, как она нервно оглядывается по сторонам. Её пальцы с идеальным маникюром еле заметно дрожали, когда она отдернула руку от моего напитка. А затем на её лице появилась лёгкая, самодовольная улыбка. От этой улыбки кровь в моих жилах словно оледенела. Я даже не раздумывала. Я просто начала действовать.
К моменту, когда Каролина вернулась на своё место, изящно расправляя подол своего роскошного шёлкового платья и «надевая» на лицо идеальную улыбку матери жениха, я уже успела сделать подмену. Теперь мой бокал с неизвестным препаратом стоял напротив её стула. А её бокал, абсолютно чистый и безопасный, ждал меня.
Когда мой Даниил встал — невероятно красивый в своём идеально скроенном смокинге — и поднял бокал для первого тоста нашей супружеской жизни, мне казалось, что я смотрю на всё сквозь густой туман. Его трогательные слова о любви, поддержке и вечности звучали в моих ушах приглушённо. Его мать стояла рядом с ним, сияя от гордости, и медленно подносила отравленное шампанское к губам.
Я должна была её остановить. Я должна была закричать, выбить тот хрусталь из её рук и разоблачить её прямо там, на глазах у трёхсот гостей. Но я этого не сделала. Мне ужасно хотелось увидеть, что именно она для меня приготовила. Мне нужен был доказательство. Я хотела, чтобы все наконец увидели, кем на самом деле была Каролина Астахова под этой идеально выстроенной маской благотворительности, элитарности и уважительной столичной дамы.
Поэтому я молчаливо смотрела, как моя свекровь пьёт отраву, которую она собственноручно приготовила для меня. А уже через несколько минут начался настоящий ад.
Утро моего свадебного дня началось как настоящая сказка, в которую я искренне верила. Солнечные лучи заливали просторный люкс загородного элитного комплекса «Хрустальный особняк» под Киевом, окрашивая всё вокруг мягкими золотистыми оттенками. Моя лучшая подруга Юля уже проснулась и осторожно вешала моё платье — роскошное одеяние цвета слоновой кости с тонкими кружевными рукавами — у панорамного окна, чтобы свет играл на ткани.
— Этот день настал, Лора, — прошептала она, и её глаза радостно заблестели. — Ты выходишь замуж за Даниила.
Я улыбнулась так широко, что у меня заболели щеки. Что ж, и впрямь. За моего Даниила. После трёх лет отношений мы наконец делали этот шаг. Мы становились мужем и женой.
— До сих пор не могу поверить, что это реальность, — вздохнула я, прижимая руки к животу, где, казалось, навсегда поселились бабочки.
В этот момент в комнату влетела моя мама. Её причёска и макияж уже были безупречны. В руках она держала поднос с ароматным кофе и свежими круассанами.
— Моя самая красивая девочка, — сказала она, ставя поднос на стол и крепко меня обнимая. — Я так тобой горжусь.
Следом, радостно попрыгунья, вбежала моя младшая сестра Еля:
— Только что привезли цветы, и они просто невероятные! Лора, всё складывается просто идеально!
И правда, всё казалось идеальным. По крайней мере, я так думала.
Выездная церемония прошла без сучка и задоринки. Я шла к алтарю, устроенному в роскошной стеклянной оранжерее на берегу озера, под руку с отцом. Он изо всех сил старался скрыть слёзы, которые блестели в его глазах. Всё вокруг тонуло в тысячах белых роз и мягком свете свечей. Даниил стоял у арки и выглядел так, словно сошёл со страниц моих самых сокровенных мечтаний. Его тёмные волосы были идеально уложены, а серые глаза смотрели на меня с такой нежностью и интенсивностью, что я буквально забывала дышать.
Когда он осторожно поднял мою фату и прошептал: «Ты — самое прекрасное, что я когда‑либо видел в своей жизни», я окончательно поверила, что это начало нашего «долго и счастливо». Его лучший друг Тарас стоял рядом в роли шафера и искренне улыбался. Младший брат Даниила, девятнадцатилетний Андрей, выглядел немного неловко в своём строгом костюме, но тепло мне подмигнул. Мы с Андреем всегда хорошо ладили.
Каролина сидела в первом ряду. Она элегантно промокала глаза кружевной платочком, безупречно разыгрывая роль растроганной матери жениха. Отец Даниила, Роман, сидел рядом с ней — как всегда напряжённый, официальный, с выражением лица, которое невозможно было прочесть. Мы произнесли свои обеты. Обменялись кольцами. И поцеловались под громкие аплодисменты и радостные возгласы гостей. Я должна была догадаться, что всё это слишком идеально, чтобы быть правдой.