Пани Елена снова держала в руках старый, потертый по углам альбом с фотографиями. На этих пожелтевших страницах был запечатлен каждый счастливый миг короткой жизни ее покойной дочери. Снимки, уже начавшие выцветать от неумолимого времени, бережно хранили Верочкину улыбку, ее грациозные движения и такие родные, привычные жесты, словно старались не дать этим драгоценным воспоминаниям раствориться в памяти. Прошло уже больше пяти лет с того трагического дня, когда дочь ушла в мир иной, но боль утраты оставалась такой же острой, будто это случилось только вчера.
Каждую ночь пани Елена засыпала с мокрыми от слез глазами. Не было ни одного вечера, чтобы ее материнское сердце не сжималось от жгучей тоски и одиночества. Ее старенький опрятный домик стоял на самой окраине живописного полтавского села, прячась в тени раскидистых яблонь. Дом был старым, покосившимся, точь-в-точь как и сама женщина, и порой казалось, что весь огромный мир просто забыл об их существовании. Елена жила совершенно одна, и эта глухая тишина лишь усиливала ее душевные страдания.
После преждевременной смерти мужа у нее не осталось ни одной близкой души. Детей, кроме Верочки, им Бог не дал, а все дальние родственники так и остались жить в шумном промышленном Харькове. Туда пани Елена не возвращалась с тех самых пор, как они с мужем решили сбежать от городской пыли и перебрались в тихую Полтавщину в поисках более спокойной, лучшей жизни поближе к природе. Когда Верочка подросла, все в селе не могли отвести от нее глаз.
Она выросла редкой красавицей: длинная русая коса, ясные глаза и искренняя улыбка притягивали внимание многих местных парней. Юноши частенько заглядывались на нее, ища повод для встречи. Но сердце девушки совсем не горело страстью к ранней романтике или сельским посиделкам. Все мысли юной красавицы занимала одна большая мечта.
Вера больше всего на свете хотела уехать в столицу, поступить в престижный Столичный национальный университет и стать известной журналисткой. Пани Елена безмерно гордилась своей умной дочерью, ее смелыми стремлениями и всегда, отдавая последнюю копейку, поддерживала ее в этих мечтах. Мать хорошо понимала, что ее талантливый ребенок заслуживает гораздо большего, чем могло дать ей это маленькое, хоть и уютное, село.
И вот сразу после окончания школы заветные мечты дочери начали сбываться. Вера успешно сдала экзамены и поступила в университет в Киеве. Несмотря на сложную учебу, новые знакомства и бешеный ритм столичной жизни, она приезжала к матери так часто, как только могла, привозя с собой городские гостинцы и радостные новости.
А потом девушка встретила своего суженого. Серьезный и ответственный молодой человек вскоре приехал в Полтавщину знакомиться с будущей тещей, и за семейным столом они вместе строили светлые планы на свадьбу. Молодые начали откладывать деньги на собственное жилье, а пани Елена тоже старалась помочь, передавая им домашние продукты и сбережения со своей небольшой пенсии.
Но жестокая судьба в одно мгновение перечеркнула все. Тот роковой день навсегда кровавым шрамом врезался в память Елены. Верочка тогда как раз возвращалась в Киев, погостив выходные в селе у матери. Она вышла из рейсового автобуса и начала переходить дорогу по пешеходному переходу, держа в руках сумку с домашними гостинцами.
И именно в этот момент на нее налетела иномарка, мчавшаяся на бешеной скорости, игнорируя все правила. Водитель даже не подумал нажать на тормоза или остановиться после удара. Он хладнокровно вдавил педаль газа, оставив несчастную девушку умирать прямо на холодном асфальте.
Прохожие, сбежавшиеся на место трагедии, мгновенно вызвали скорую помощь, но было уже слишком поздно. Верочка ушла из жизни, так и не придя в сознание. Того негодяя за рулем вскоре нашли и осудили, но убитая горем мать не почувствовала от этого ни малейшего облегчения.
Суровые судебные приговоры и годы за решеткой не могли вернуть ей самое дорогое сокровище, которое у нее было. Каждое утро она просыпалась с одной и той же тяжелой, отравляющей мыслью: почему этот человек дышит, живет, видит солнце, а ее золотой девочки больше нет на этом свете?