Он вспомнил, как обвязался страховочным тросом и прыгнул в эту бешеную, ледяную мясорубку. Он держал Максима. Держал крепко. Но течение оказалось сильнее. Карабин не выдержал нагрузки, металл треснул с сухим звуком. Поток вырвал Максима из его рук за секунду до того, как Назар успел перехватить верёвку.
Теперь, стоя у горного потока, воспоминание разрывало грудь с новой силой. Эта обессиленная овчарка сделала то, чего не смог сделать он, профессиональный спасатель: она вытащила всех своих из большой воды. Никого не оставила.
Голос позади него мягко нарушил тишину.
— Ты всегда находишь самые тяжёлые места, чтобы остановиться и подумать, да?
Назар обернулся. Пани Оксана осторожно спускалась по узкой тропинке, опираясь на толстую деревянную палку.
— Не ожидал увидеть вас так далеко от дома по такому снегу, — сказал он, делая несколько шагов ей навстречу, чтобы поддержать под локоть.
— Я так и знала, что ты пойдёшь искать, откуда она пришла, — печально кивнула женщина на разрушенное водой логово. — Ты всегда был таким, Назар. Тебе нужно во всём разобраться. Сколько же времени эта бедняжка здесь выживала…
Взгляд старой женщины скользнул к горизонту.
— Знаешь, мой сын Денис был чем-то похож на неё. Всегда возвращался за кем-то другим. Он ведь тоже был волонтёром, помогал вашим ребятам из ГСЧС. Попал в паводок, вытащил троих туристов, прежде чем… — Она запнулась, но быстро взяла себя в руки. — Прежде чем река забрала его самого.
Назар промолчал. Старая боль под рёбрами отозвалась на её слова острой пульсацией.
— Мне жаль, пани Оксана. Очень жаль, — глухо произнёс он.
Женщина покачала головой.
— Не надо. Я горжусь своим сыном. Но, Назар… иногда мне очень хотелось бы, чтобы он умел вовремя остановиться. Чтобы научился понимать, когда нужно перестать рисковать собой.
— Для таких, как мы, остановиться — это никогда не было вариантом, — тихо ответил бывший командир.
Пани Оксана посмотрела на него с тёплой, материнской улыбкой:
— Тогда, возможно, пришло время тебе осознать, что такой вариант всё-таки существует.
Они медленно поднялись обратно к хижине. Возле своего внедорожника женщина достала из кармана клочок бумаги и протянула Назару.
— Тебе стоит поговорить со специалистами. Есть такая Соломия, ветеринар. Она руководит общественной инициативой по спасению животных «Горная Лапа» в Ялинове. Девушка молодая, но своё дело знает отлично. Позвони ей.
Назар взял бумажку. Когда он вернулся в сруб, собака снова встретила его внимательным взглядом. Мужчина достал свой старый смартфон, который давно не видел ничего, кроме сообщений от оператора. Сделав глубокий вдох, он набрал номер Соломии.
Женский голос на том конце прозвучал профессионально, но приветливо:
— Центр «Горная Лапа», врач Соломия слушает. Чем могу помочь?
— Добрый день, — прохрипел Назар. — Меня зовут Назар. Кажется, здесь есть компания, которой очень нужна ваша помощь. Многодетная мать и восемь пушистых проблем.